Страница 5 из 6
- Делать надо, - согласился капитан. - Думается, что прежде всего надо накормить личный состав. С этой целью попросим дружеской помощи у наших врагов. Тем более, что они еще сами не знают, что они наши враги. Свистать всех обратно наверх, и пусть все на разные голоса, кто как умеет, чего-нибудь просят.
Через некоторое время офицер патрульной службы Сказочного Королевства Оранжевых Островов лейтенант Джеймс Фруктовый, приближаясь на катере к острову Чертополохия, услыхал жуткие крики, от которых ему стало нехорошо. Определив, откуда исходят крики, и приложивши к глазам бинокль, он увидел тонущий пароход и людей, которые, стоя на палубе, размахивают руками и что-то кричат. Направивши катер в сторону парохода, Фруктовый вскоре расслышал, что пассажиры кричат: "СОС! Помогите! Спасите!"
- Чего орете? - спросил лейтенант, подплывши.
Те опять орут:
- Помогите! Спасите!
- А от чего ж вас спасать и чем вам помочь? - спрашивает офицер.
- Тонем, - говорят, - дыры в бортах. Вода хлещет, затыкать нечем.
- Так дойдите до берега и спасайтесь. Вот же он, берег, рядом.
- Нет, что вы, мы на берег никак не можем. Потому что для исхода на берег у нас еще теория причализации не разработана.
- А без теории, просто так вы не можете?
- Не можем, потому что мы заколдованные.
- А кто же вас может расколдовать?
- Никто нас не может расколдовать. Потому что Карла Марла нас заколдовал, а сам помер. И Фриц Ангелочек помер. И Лукич остался вечно живой, то есть обратно ж помер.
- Ну, - говорит офицер, - если вы заколдованные и не можете высадиться на берег, который перед вашими глазами, тогда хотя б затыкайте дырки, чтоб не потопнуть. Или вы и этого не можете?
- Дырки затыкать мы можем, но сейчас не можем. Потому как голодные и силов не имеем.
- Если вы такие голодные, ловили бы рыбу. Здесь ее много. Сплели бы сети, забросили.
- А мы так и сделали. Сплели и забросили.
- И чего вытащили?
- А мы не тащили. Туды-то бросать полегче. А назад-то тащить тяжело.
- Да кто ж так делает? - удивился патрульный. - Кто же это сети забрасывает, а потом обратно не тащит?
- Мы так делаем, - говорят ему с парохода.
- Да вы дураки, что ли? - спросил Фруктовый.
- А мы сами не знаем. Дураки не дураки, но ученье у нас дурацкое. А вот его как раз забросить не можем, потому как оно заколдовано и не выбрасывается.
Ничего не понял Фруктовый, понял только, что люди голодные, что надо помочь.
- Ждите, - молвил.
И с этими словами отчалил.
Видно, там он где-то кому-то чего-то сказал, потому что не прошло и года, как из-за острова на стрежень выплывают три баржи, по одной с каждого из Оранжевых островов, везут с собой продовольственную помощь. Сорок бочек апельсинов, сорок бочек мандаринов и столько же грейпфрутов. Не говоря уже о сгущенном молоке и о киселе в банках. А еще привезли какие-то веревки, лопаты, грабли, брезентовые рукавицы и мешки с какими-то зернами. Подошли баржи ближе, притерлись к пароходу бортами, передали сначала фрукты. А потом стали передавать остальное, а пассажиры апельсины, мандарины, грейпфруты похватали, за обе щеки уплетают, а на остальное смотрят, но брать не спешат.
- Это еще, - спрашивают, - что такое и для чего, если все равно это есть нельзя?
- А это, - говорят, - подарок от нашего губернатора. Это приспособления для расколдовывания.
Прибывшие на баржах думают, что сейчас те, которые на пароходе, от радости начнут чересчур высоко подпрыгивать, а те хоть бы шелохнулись.
- Каково, - спрашивают, - действие этих приспособлений?
- А действие, - объясняют прибывшие, - очень простое. Сначала вы подходите к суше, потом на этих веревках спускаетесь на берег, потом надеваете брезентовые рукавицы и начинаете выдергивать чертополох.
- Еще чего не хватало, - говорят те, которые на пароходе. - Для чего ж это мы его будем дергать?
- А для того, - им объясняют, - что, когда повыдергаете чертополох, тогда возьмете лопаты, землю перекопаете, граблями подравняете, а потом вот эти семена посеете и потом ежели будете ростки поливать, пропалывать, опылять и так далее, то и сами расколдуетесь, и землю расколдуете, и вырастите на ней очень хорошие лимоны.
Пароходские люди думают, одного, однако ж, понять не могут: зачем же им расколдовываться и столько сил ухайдакивать на выращивание лимонов, когда им почти что такие же плоды островитяне возят за просто так? Перпом между ними ходит.
- Кушайте, граждане, на здоровье, но на уловки на вражеские не попадайтесь. Это вас местные колдуны заманивают, чтобы заставить заняться прополкой чертополоха.
Пассажиры перпому отвечают: ты, мол, за нас не боись, мы, мол, не из тех, кому можно за просто так всучить грабли или лопату. И тем временем дареные фрукты за обе щеки уплетают.
А уплетши, тут же глотки опять разодрали:
- СОС! - кричат, - СОС! Помогите! Спасите! А иные даже и по-иностранному научились:
- Хелп! - кричат. - Хильфе! Рятуйтэ!
Приблизился катер:
- В чем еще дело? - спрашивает подплывший на катере лейтенант Сухофрукт.
- Как в чем дело? Разве ж не видишь, обратно все топнем.
- А чего же дырки не затыкаете? Вы ж пообедали.
- В том-то и дело, что пообедали, а после обеда мы отдыхаем.
- А работать вы после обеда никак не можете?
- Нет, - говорят. - Мы так заколдованы, что после обеда должны отдыхать. Нам лучше потоп, чем после обеда работать.
- А-а, - сказал офицер и снова отчалил.
Только отчалил, опять орут:
- Помогите! Спасите!
Офицер вернулся.
- Ну, что еще?
- Ну, как же ж, мы ж вашему благородию сколько раз сказали уже человеческим языком: топнем же, потому и кричим.
И снова кричат:
- Спасите!
- Да как же вас спасать, - говорит офицер, - если вы сами себя не спасаете?
- Если бы мы сами себя спасали, зачем мы бы стали орать? Да к тому же у нас дырки большие, а затыкательного материала нет. Так что и после отдыха затыкаться нам будет нечем. Раньше, бывало, наша молодежь дырки собой затыкала, а теперь то ли дырки велики, то ли молодежь отошшала, она в эти дырки проскакивает.
Опять вышли в путь баржи, везут затыкательный материал. Слышат, а на пароходе опять же крик: