Цвет

– Мало ли похожих планет. Вы не знаете, как попасть на космодром?

– Я могу вас подвезти, - мужчина улыбался всё шире.

– Как любезно! - резко ответила Шандар. - Надеюсь, вы не завезете ничего не подозревающую девушку в недоступное место, чтобы воспользоваться ее одиночеством и кажущейся беззащитностью?

Мужчина перестал улыбаться.

– Возьмите такси. Надеюсь, вам это по карману.

– Вовсе нет. Я намерена воспользоваться вашим транспортным средством. Хотите вы этого, или нет.

Мужчина дрогнул лицом и попытался газануть. Но Шандар мягко и плавно положила руку ему на шею и чуть сдавила. Водитель охнул и откинулся на сиденье. Тогда зель неспешно обошла автомобиль, открыла дверцу и села рядом с мужчиной. Тем временем прибежали служащие, сделали "как обычно", и убежали, торопясь обслужить следующего клиента.

Шандар тщательно выбрала точку на горле водителя и легонько уколола тонкой иголкой, которую вынула из плетеного запястья. Мужчина тряхнул головой, посмотрел на девушку и доброжелательно спросил:

– Чего-то я пропустил, извини. Куда ехать-то?

– На космодром, - любезно ответила Шандар.

– Ах, да! Вспомнил, - мужчина улыбнулся и выехал на трассу.

Ехать пришлось довольно долго. Они два раза ночевали - один раз в мотеле, другой - прямо на обочине, ели в придорожных непритязательных кафешках с одинаковым ассортиментом товаров и почти ни о чем не разговаривали. Зель совершенно не интересовал случайный попутчик, а тот, нацеленный на выполнение приказа, ни о чем постороннем не думал.

Шандар, сидя рядом с водителем, спокойно наблюдала за дорогой, отмечая то непривычную ей красоту природы - деревья, покрытые желтой и красной листвой, то, по контрасту, непритязательные постройки, иногда в плачевном состоянии. Больших поселений они не проезжали, что зель совершенно не расстраивало.

Постепенно дорога становилась шире и глаже, а машин, и грузовых, и легковых, - больше. Но только это указывало на приближение к крупному транспортному узлу. Если, конечно, такие узлы на Земле существовали. И когда из-за поворота появились первые предупреждающие щиты, а вдали - неясные контуры строений, Шандар разочарованно вздохнула: кому охота начинать со сложностей.

Космодром поражал своей провинциальностью. Ни тебе кассетных пусковых, ни линейного взлетного поля, ни ангаров обслуживания по периметру. Пять взлетных столов, на трех из которых готовились к подъему допотопные межпланетники, невысокое стеклянное здание диспетчерской и зал ожидания на тысячу пассажиров. Администрация наверняка находилась где-то там, внутри.

Шандар скептически оглядела это убожество, высказалась в том смысле, что в колониях техника и то лучше, отпустила водителя и, не глянув напоследок на человека, пошла внутрь. Зал ожидания зель миновала без помех и сразу открыла дверь с надписью "Служебный вход. Только по пропускам". Первого же служащего, который поспешил предупредить ее желания, она незлобно послала. Его руководителя, пришедшего на обиженный запрос, Шандар отправила обратно - спокойным ласковым голосом. Вышел менеджер, но и он не смог остановить настойчивую посетительницу. Шандар целеустремленно двигалась в выбранном направлении, легко уклоняясь от пытающихся задержать ее людей.

Конечно, теоретически она могла бы обратиться в пункт связи при зале ожидания, но внешний вид космодрома явно намекал, что кроме радио там ничего не будет. Но служебная связь - совсем другое дело! Для себя владельцы космодрома всегда оставляли лучшее.

Шандар легко определила, где должен быть центр связи, а план эвакуации подтвердил. Оставалось зайти туда, попросить и получить требуемое.

Охранники тоже оказались умными и ждали ее у двери со снятой табличкой - чтобы она не догадалась, куда идет. Они не предполагали, что противостоять им будет воин. Зель знала возможности человека и знала свои. Не было смысла калечить или убивать кого-либо. Обездвижить и продолжить путь. Благо в запястье было еще предостаточно иголок.

– Так, ребята! - сказала она, хлопнув дверью и привлекая к себе внимание. - А предоставьте-ка мне связь!

– Какую? С кем? - мрачно отозвался один из мужчин.

– Мгновенку. Обычную. С Сибой.

– Заполните формуляр и встаньте в общую очередь. Это займет всего лишь пятнадцать минут, - ответил тот же мужчина. Остальные отвернулись и занялись своими делами.

– Если бы мне была нужна связь из зала, я так бы и поступила, - вежливо ответила Шандар. - Но мне нужно несколько другое. Понятно?

– Нет. Это не в моей компетенции. Разговаривайте с начальником - вон его кабинет, - мужчина показал пальцем на дверь и усмехнулся.

На первый взгляд металлическая дверь не поддавалась вскрытию без специального оборудования. Но только для неспециалиста. Шандар легко прошла туда, куда собиралась - к лицу, ответственному за связь. Ей даже удалось высказать все претензии по поводу нерасторопности и тупости персонала, который не может обеспечить ее требуемым видом связи.

– Слушайте, девушка! - начальник еле вклинился в паузу. - О чем вы толкуете?! Какая связь вам нужна? С каким кораблем? С какой планетой?

– Мгновенку. С Сибой, для начала, - привычно повторила зель.

– Это что такое?

Шандар сдержалась. Выказывать эмоции было совершенно излишним. Легче объяснить на пальцах. Терпение. Она сможет объяснить.

– Мне нужна связь с планетой Сиба. Мгновенная связь - без задержки сигнала при пересылке. Желательно, поскорее. Иначе, я намереваюсь жаловаться в вышестоящую инстанцию.

Зель не блефовала. Она вполне могла дойти, куда намеревалась, и начальник это чувствовал и терял уверенность.

– Не понимаю, - начальник центра связи действительно не понимал - видно было, как он нервничал. - Такой связи не существует. Да она и невозможна в принципе! И такой планеты я не помню - ее недавно открыли?

Зель устало присела. Кто-то из них двоих крупно ошибался. Если не начальник, то, возможно, она? Что-то такое Илья рассказывал про телепортаторы. Как-то они связаны с путешествием в прошлое. Ведь если она переместилась не только в пространстве, но и во времени, то могла попасть в то время, когда еще не было никакой мгновенки!

– Год? Год какой? - хрипло спросила Шандар.

Начальник молча кивнул на стену, где висела красивая картинка с желтым драконом, а под ней числа и названия. Зель пригляделась. Похоже на календарь. Но что за странные цифры наверху: 2086? Это какое летоисчисление? Древнее, что ли? Ну, она и попала… Как можно настроить передатчик, если его еще не существует? Сначала нужно его создать, а уже потом настраивать. Реально это? Теоретически - да. Если найти нужные материалы и подходящего специалиста. На этом и остановимся. Нормальный план. Надо претворять.

Очнувшись от раздумий, зель внезапно перебила бубнившего начальника центра связи:

– У вас есть коммерческие рейсы?

– Есть. Но это не ко мне…

– Понятное дело, - прервала его Шандар.

– И стоит больших денег, - докончил начальник центра связи.

– Само собой. Вы, конечно, не в курсе, где можно единовременно взять требуемую сумму?

– В курсе, - начальник, имя которого зель так и не удосужилась узнать, улыбнулся. - В банке.

– И где ближайший? - Шандар говорила лениво, не проявляя явного интереса, но отвечали ей незамедлительно.

– Вон там. В зале ожидания. Банк "Межпланетные перевозки". Успеха в получении кредита, - начальник уже едва сдерживал смех.

– Благодарю за информацию, - Шандар кивнула и добавила. - Где здесь ближайший выход?

Начальник, крайне обрадованный тем, что посетительница, наконец, перестанет к нему приставать со странными просьбами, показал направление. И даже распорядился по внутренней связи, чтобы ее беспрепятственно пропустили. Зель благодарно улыбнулась, и начальник смущенно покраснел.