Цвет

Мне всё равно, на чем летать. В этих полетах я обычно пассажир. Даже последнее время. Конечно, если меня попросить, я и порулить космолетом могу. Только никто не просит. Отдыхай, Илья, у тебя отпуск - такая у них присказка. Ну, и пусть сами летят, куда хотят. А я посплю пока. Пусть будет случайный выбор. Пусть…

Служебный файл:

Тема: Об инциденте на Зельде 22.007.52 л.л.

Довожу до вашего сведения, что объекту удалось уничтожить группу квалифицированных наемников, захватить их средство доставки и покинуть орбиту планеты. В результате операции разрушено транспортное снабжение с поверхностью Зельде. Каким образом и на чем объект покинул поверхность планеты, до сих пор не установлено. Также не установлено местонахождение объекта. Ваши указания?

Ответ: Следует незамедлительно обнаружить объект и принять меры к его задержанию. Вероятна возможность, что кто-либо помогает ему. Необходимо установить - кто эти лица.

RE: Ответ: Будут приняты все меры к выявлению контактов объекта во время его нахождения на планетах Содружества…

10. Астероид

– Куда летим?

– М-м-м?

– Куда летим, я тебя спрашиваю?

– Мы разве летим, Оль? Ах, да. Так ты же, вроде, сама маршрут выбирала.

– А проверял ты!

– М-м-м… не помню. Правда, проверял?

Ольга яростно затрясла меня, крепко ухватив за плечо. Совершенно не дают поспать.

– Женщина! - раздался еще чей-то голос. - Оставь мужчину в покое.

Здорово! Кто-то меня защищает. А, Шандар. Это она правильно делает. Только Ольге не повозражаешь - прибьет, и не заметишь.

– Девочки, вы не ругайтесь! - я приоткрыл один глаз и обвел им помещение.

Они не ругались. Молча стояли друг перед другом, сжав кулаки. Я знал, что зель сильнее. Но также знал, что она не начнет первой.

– Не время сейчас, - вдруг сказала Ольга, отступая.

Шандар повернулась ко мне, демонстрируя, что конфликт улажен.

– Я не понял, - сказал я, садясь, - у нас какие-то проблемы?

– Потеря ориентации, - проинформировала Шандар ровным голосом.

– А что комп говорит?

– Ничего не говорит! Кто его спрашивает, железяку хренову! - взорвалась Ольга.

– Тише-тише, - попытался я ее успокоить.

Ольга тяжело дышала и пока молчала.

– То есть, на поставленные вопросы он не отвечает? - уточнил я. - И не дает пространственных координат? Ага. Вручную не пробовали сориентироваться? Оль, ты умеешь?

Надежды мало, но спросить надо было, чтоб потом иметь в виду, если выберемся.

– Я умею ориентироваться. Было бы по чему, - сказала зель.

– Что значит "по чему"?

– Базовые точки должны быть. Не менее трех. Это звезды определенной светимости и диапазона излучений.

– Известные звезды? - я начал беспокоиться.

– Да, - и Шандар замолчала, как обычно предоставляя мне самому сопоставлять факты и делать выводы. Это раздражало, но приходилось признать правильным: если пользоваться подсказками, мозг быстро разучится думать.

– И в какой области космоса мы очутились? - осторожно спросил я, опасаясь, что мои худшие подозрения подтвердятся. - И почему?

– Ты ее спроси, - кивнула зель на Ольгу. - Это она курс задавала.

Ольга пренебрежительно хмыкнула, но не возразила. Значит, всё же она намудрила. Досадно.

– Оль, ну чего теперь? - примиряюще сказал я. - Расскажи, хоть на какие кнопки нажимала.

Неожиданно Ольга быстро заморгала и стала тереть глаза.

– Ты чего? Случилось что?

Тут она в голос завыла. Обхватила меня руками, уткнулась лицом в плечо и стала что-то невнятно объяснять, перемежая слова долгими всхлипами и стенаниями. Я и представить не мог, что Ольга может заплакать. Ни разу, как бы ей не было плохо, она не давала воли слезам. До сего дня это было нечто несовместимое у меня в голове - Оля и плач.

Следует отдать ей должное - в себя она пришла довольно скоро. И я, наконец, понял, что произошло. Пока я спал, корабль вышел к реперной точке. Естественно, поступил запрос от компа: "Задайте координаты перехода". Ольга, не желая меня будить и советоваться с Шандар, набрала "Брисс" и ввела такую ненормальную координату.

Странно, что комп среагировал на буквы и не потребовал исправить значение, сославшись, что произошла ошибка, и данные отсутствуют в памяти. Видимо, когда-то эти знаки имели смысл в качестве координат. Но теперь никто не имел ни малейшего понятия - где мы находимся. Ладно бы Ольга сразу же затормозила и зафиксировала точку выхода. Нет, корабль спокойно продолжал лететь с постоянным ускорением, удаляясь от реперной точки. Судя по всему, точка не была привязана к объекту с большой массой, и обнаружение ее являлось, мягко говоря, проблематичным.

Ладно, раз не найти точку, через которую мы попали сюда, может, найти другую?

– Ты что-нибудь знаешь о способе обнаружения реперных точек? - саркастически заметила успокоившаяся Ольга.

– Я всё-таки монтажник маяков! - с гордостью ответил я. Но тут же честно добавил. - Хотя о поиске знаю весьма смутно. Помнится, реперные точки тяготеют к звездам или газовым гигантам.

– Звездных систем по соседству не обнаруживается, - уточнила Шандар.

– А что у нас есть поблизости?

Комп принял этот вопрос на свой счет и ответил:

– В пределах видимости корабельных рецепторов отсутствуют значительные гравитационные возмущения. Таким образом, можно сделать вывод, что корабль находится вдали от звездных систем.

– Вдали - это как?

– Ближайшая звездная система, по моим данным, находится на расстоянии порядка десяти световых лет.

– Ты лучше спроси у него что такое "значительные гравитационные возмущения", - буркнула Оля.

– Отвечай, - обратился я к компу.

– Значительные - более десяти в двенадцатой степени тонн.

– Это тело с радиусом более четырех километров при плотности, характерной для каменных астероидов, - перевела Шандар.

– А есть ли незначительные объекты? - с трудом сказал я - во рту неожиданно стало сухо.

– Есть. По предварительным данным - каменный шар диаметром в три километра. В данный момент мы удаляемся от него. Будут указания?

– Тормози, зараза!! - не удержался я. Потом гони обратно, выравнивай скорости и подготавливай высадку! Всё понятно?

– Приступаю к выполнению задания. Рекомендую занять противоперегрузочные кресла.

Корабль начал торможение.

Он был не три километра в диаметре, а раза в два больше.

– Пустой, что ли? - удивилась Шандар.

– Возможно. Куда пристыковываться будем?

– Ты видишь стыковочный узел? Шлюзы? Посадочную разметку? - Ольга умеет бить по больному.

Ну, не видел я ничего такого. Просто громадная каменюка, летящая в пространстве, каким-то образом связанная с реперной точкой, точные координаты которой не определялись. Их всё время куда-то сносило или закручивало. Нечего было и думать нацеливать туда корабль.

В высадке, кстати, ничего сложного, что бы Ольга не говорила. Для этого достаточно использовать упруго-жесткие связи. Выстрелил ими в объект высадки, когда они гибкие, зацепился, подал нужное напряжение, они и твердеют. Так что корабль и не столкнется с астероидом, и не улетит. Передвигаться сложнее - за камень человеку как следует не зацепиться. Чтобы избежать случайной потери контакта с поверхностью, с корабля выстреливаются мини-буры, которые, соприкоснувшись с камнем, автоматически забуриваются, оставляя наверху широкую пластину, к которой можно присоединиться обычным магнитным замком.

Высадившись и установив гравидетекторы, мы получим картину внутренних ходов, если они там есть. Могут и не быть, если астероид не сплошь каменный, а с включением льда и замерзших газов. Ничего, на месте проверим. Осталось выбрать напарницу - с кем высаживаться.

Выберешь тут. Что им этот космический булыжник? Каждая рвалась первой на него ступить. Через некоторое время они сговорились и объявили, что высаживаться они вдвоем будут, а мне на корабле оставаться.