Звезда на волнах

За ними вроде бы не следили - равным образом, Мазур ни разу так и не усмотрел за спиной тех, кто, по заверениям Лаврика, должен был его подстраховывать. Что могло свидетельствовать как об отсутствии и слежки, и подстраховки, так и о высоком профессионализме таковых, а потому Мазур избегал на этот счет окончательных суждений. Он попросту положился на судьбу - пусть все, согласно приказу, идет, как идет, никогда так не было, чтобы никак не было...

- Что ты так косишься? - поинтересовалась Мэй Лань, ловко свернув почти на полном ходу в узенький извилистый переулочек. Из-под колес с возмущенным воплем едва успел выпрыгнуть поддавший абориген, но девушка и ухом не повела.

- Возбуждает, знаешь ли, - признался Мазур.

Если вчера она выступала в прежнем образе скромной студенточки - джинсы, скромная блузка, минимум косметики, то сегодня с утра щеголяла в облике натуральной портовой шлюхи: куцее платьишко с огромным вырезом, добрых полкило косметики на физиономии, даже походка стала расхлябанно-вертлявой, а манеры вульгарнейшими. Впрочем, учитывая специфику кварталов, по которым они сегодня крутились, этот маскарад никого не мог удивить или встревожить. Как раз наоборот: подозрения здесь вызвала бы скромная студентка в старомодной блузочке и с виолончелью в футляре...

Мэй Лань послала ему натуральнейшую блядскую улыбочку:

- Что, тебя возбуждают шлюхи, милый?

- Не особенно, - сказал Мазур. - А вот благовоспитанные студентки в облике шлюх - очень даже... Так и тянет предложить тебе перебраться в грузовой отсек...

- Некогда, дорогой, - сказала она серьезно. - Я бы и сама не прочь, но у нас еще масса дел... Кстати, ты хорошо знаешь этого самого Слая?

- Как тебе сказать... - осторожно ответил Мазур. - Давненько. Вместе провернули не одно дельце - ну, ничего ужасного, обычная здешняя мелочевка... Конечно, я бы не доверил ему ни свои сбережения на хранение, ни юную непорочную сестричку, но он, если подумать, если употреблять культурные слова, очень даже типичен. Понимаешь? Типичный мелкий авантюрист... вроде меня. А что?

- Он меня сегодня утром откровенно гладил по заднице. На кухне.

- Ну, ничего удивительного, - сказал Мазур. - Я его понимаю... Но по морде он, конечно, схлопочет...

- Не надо, - решительно сказала Мэй Лань. - Не стоит пока обострять. Только драки в доме почтенного Хоп Синга мне и не хватало. Меня другое настораживает: он попутно так и лез в душу. Все выспрашивал, давно ли я тебя знаю, чем мы с тобой, собственно, занимаемся и не возьмем ли его в долю... Мелкий, навязчивый прилипала...

"Ну, значит, так ему по роли положено, - уточнил про себя Мазур. - Именно мелкий и именно навязчивый. Этот парень, судя по всему, хороший профессионал и не стал бы просто так проявлять мелкую навязчивость..."

- Это тебя беспокоит? - поинтересовался он.

- Ничуть, - сказала Мэй Лань. - Все понятно: почуял аромат денежек и приплясывает вокруг накрытого стола, жаждая немедленно стянуть что-нибудь вкусное... И все же... Не нравится он мне.

- Ну, понимаешь ли... - протянул Мазур уклончиво. - Все-таки старый знакомый... Я даже выражусь гораздо циничнее: его выгод но держать под присмотром. Если прогнать, черт его знает, куда попрется, где будет вынюхивать и что болтать...

- Тоже верно, - задумчиво сказала Мэй Лань. - Ну что же, потерпим. До поры до времени...

"Интересно бы знать, когда наступит эта самая пора, - подумал Мазур. Потому что чует мое сердце: все мы, числом трое, тебя решительно обременим в один и тот же момент. Глупо избавляться от каждого поодиночке. Проще и рациональнее с п и с а т ь всех сразу. И тут уж жизненно необходимо не пропустить момент..."

В общем, все прошло гладко. В ресторанчике Чжао Слай прямо-таки кинулся ему на шею, Мазур столь же добросовестно изобразил нешуточную радость, познакомил с Пьером, а потом смиренно отправился к Мэй Лань, прося приютить еще одного старого знакомого. Конечно, если это ей будет в тягость, старый друг обоснуется на шхуне, как выражался классик, мальчишка шустрый и привык к спартанской обстановке...

Однако Мэй Лань заверила, что еще один постоялец ей не создаст никаких неудобств, и уж тем более не обременит своей персоною почтенного Хоп Синга старик, помешавшийся на страхе перед ворами, только рад будет, если в доме прибавится мужчин. Мазур ее поблагодарил самым горячим образом - но про себя прикинул, что девчонкой, надо полагать, движет вовсе не альтруизм. Уж если неведомо откуда, как чертик из коробочки, вынырнул еще один старый подельник Гавайца, проще и его взять под бдительный присмотр... Голый рационализм.

Он едва не допустил жуткий промах, за которым, конечно же, последовал бы звонкий, громкий, окончательный провал. Спохватился в последнюю минуту: Мэй Лань и Слай должны его знать как двух р а з н ы х людей! Девушка - как Джимми, сподвижника Гавайца, а вовсе не самого Гавайца! Пришлось на ходу импровизировать и фантазировать, предупредить Слая, чтобы не вздумал звать его при девчонке ни Джонни, ни Гавайцем, он для нее - Джимми Хокинс, и точка. Слай моментально внял - но вот что он при этом подумал... Если янкесы, с их-то здешними возможностями, вдумчиво и углубленно возьмутся за дело, очень быстро сообразят, что этот тип и Гаваец - два разных человека. Но будут ли они этим заниматься, другой вопрос. А Слай пока что на глазах - и Мэй Лань за ним, несомненно, присматривает, и ее кухарка с одним из безымянных китайцев, в свободное от мореплавании время выполняющим в доме функцию прислуги за всех, и даже Пьер, которому новый знакомый откровенно не понравился, о чем он не преминул тихонечко сообщить Мазуру...

Девушка лихо свернула за угол, притерла фургончик к высокому глухому забору, выключила мотор. Распорядилась:

- Убери пушку в бардачок. Нужно все провести без единого выстрела. Потому что это - последний и единственный след...

- Приятно слышать, - сказал Мазур.

- Единственный и последний, - наставительно повторила Мэй Лань.

- Я понял, понял... - заверил Мазур. - Прекрасно помню про свои десять процентов...

(Это она ему такую версию преподнесла еще позавчера - мол, ей за найденный "черный ящик" положено двести тысяч "гринбеков" ["Гринбек" (зеленая спинка) - жаргонное название доллара], из коих любовнику и компаньону при удаче отстегнуто будет ровнехонько десять процентов...)