Страница 50 из 87
Мазура, лучше было не поворачиваться спиной. Впрочем, все прошло нормально, они заплатили деньги, погрузили в фордик товар и отбыли целыми и невредимыми.
Акваланги были хорошие, итальянские, почти новые, баллоны заправлены, как надлежит. С этой модификацией Мазур еще не сталкивался, но марка была ему знакома. Хорошая дыхалка, надежная. Профессионалы уважают.
- Ты что, нырять собралась? - поинтересовался он.
- Ага, - сказала Мэй Лань. - Только не я, а мы. Парой надежнее.
- Эй! - насторожился Мазур. - Я ж тебе говорил, что нырял с этой штукой всего-то пару раз...
- Целых пару раз, - непреклонно отрезала Мэй Лань. - А это уже кое-что. Не беспокойся, глубины там небольшие, задача несложная. В конце концов...
- В конце концов, вы мне платите, нонья Мэй Лань, - догадливо подхватил Мазур. - Что ж, умолкаю...
ГЛАВА ПЯТАЯ
ТАЙНЫ МОРСКОГО ДНА
Пьер, перегнувшийся за борт у бушприта, прилежно рапортовал:
- Двадцать шесть... двадцать семь... двадцать шесть... двадцать шесть...
Глубины были детские, собственно, никакие и не глубины - ну что такое двадцать шесть футов? Даже стыдно чуточку упоминать про акваланги, имея метров восемь под килем...
- Тридцать два... тридцать четыре... тридцать восемь...
Ну, это уже серьезнее, однако ненамного... Мазур оглянулся на очаровательную хозяйку. Она стояла у борта, в облегающем красном купальнике статуэточка, фея, - не отрывая от глаз бинокля, обозревала поросшие буйной зеленью высокие откосы столь напряженно и долго, что Мазур поневоле сопереживал: тщетны пока что усилия, тщетны, ни хрена не высмотрела, загадочная моя красавица...
- Ты похожа на кого-то из великих мореплавателей, - сказал Мазур лениво.
- Джимми, иди к черту, не мешай... - откликнулась она, не опуская бинокля. - Не до твоих подначек сейчас...
- Умолкаю, - сказал Мазур. - Может, я бы тебе помог? Зная, что мы ищем?
- Я и сама не вполне представляю...
И она надолго замолчала. Мазур тоже молчал, старательно пялясь на высокие берега острова, зеленые откосы. Будем надеяться, ей не придет в голову высаживать десант - потому что высадиться там будет трудновато, очень уж откосы круты. Поскольку люди мы обязательные и денежки отрабатываем с лихвой, мы, конечно, и на берег выкарабкаемся, приди хозяйке в голову такая блажь, но попотеть придется...
Шхуна медленно шла вдоль берега под одним-единственным кливером. Парусами все время плавания занимались два китайца - вроде бы те самые, что таскали тогда мешки с драконятиной. Мазур не был в этом уверен на все сто, но процентов за восемьдесят ручался. Обжившись в этих местах, начинаешь помаленьку различать азиатские лица - особенно когда приходится постоянно держать ушки на макушке, вдруг очаровательной хозяйке придет в голову фантазия на каком-то этапе отправить наемных помощников за борт, предварительно позаботившись, чтобы не всплыли...
Сорок футов под килем. Дна уже не видно, исчезло в сине-зеленом сумраке. Вода, правда, довольно прозрачная - поблизости нет устья реки, которое гнало бы в море ил и песок...
Мэй Лань, не отрывая бинокля от глаз, громко приказала что-то по-китайски. Мазур насторожился было - но ничего особенного не произошло, один из китайцев, так и неизвестный по имени, проворно опустил парус.
- Джимми, бросай якорь! - распорядилась она уже по-английски.
- "Бросай"... - проворчал Мазур. - Горе мое сухопутное... - И крикнул: Пьер, отдать якорь!
Отчаянно заскрежетала ржавая цепь - следовало бы давно ее почистить, но у Мазура постоянно руки не доходили. Он подумал мельком, что, пожалуй, стоит поручить это китайцам - народ трудолюбивый и исполнительный, что им стоит...
Звонко шлепнулся в воду якорь. Шхуна остановилась метрах в пятидесяти от берега - там беззаботно орали птицы, мелькали в густой листве обезьяны и не было пока что ни малейших следов присутствия человека. Однако Мазур все же оглянулся на то место, где у планшира, прикрытый брезентом, лежал "Томпсон". Если нагрянут какие-нибудь архаровцы с нехорошими намерениями, они не станут разбирать, кто тут хозяин, а кто наемный лодочник...
Пьер бросил на палубу лот и взялся за винтовку, побуждаемый теми же бесхитростными мыслями.
- Вон там, видишь? - повернулась к Мазуру Мэй Лань. - Левее, над мачерой...
- Знал бы я, что такое мачера...
- Во-он то дерево, косо выдается. Это и есть мачера. Левее ее, метрах в десяти от воды...
- Ага, - сказал Мазур. - Ты про эту проплешину?
- Ну да.
Проплешина в листве была свежей и обширной - белели толстые обрубленные ветки... именно обрубленные, а не, скажем, обломанные ураганным порывом ветра. Оттуда и ниже, до самой воды, тянулся явственно различимый след - ветви обрубленные, ветви обломленные... Кто-то целеустремленный, такое впечатление, долго и трудолюбиво взбирался по откосу, прорубаясь то ли топором, то ли парангом, снося мешавшие сучья. А достигнув того места, где сейчас зияла проплешина, вообще расходился не на шутку, круша все вокруг...
- Очень похоже... - удовлетворенно протянула Мэй Лань.
- На что?
Не удостоив его ответом, девушка отошла к аквалангам, натянула синие ласты, вскинула на спину баллоны. Обернулась словно бы в недоумении:
- Ну, что ты стоишь? Будем нырять... Не волнуйся, Чжао тебя подстрахует.
Добавила по-китайски, и один из ее молчаливых оруженосцев приблизился к Мазуру, вежливо бормоча что-то, держа бухточку тонкого линя.
- Будешь плавать, как детская лодочка на нитке, - нетерпеливо сказала Мэй Лань, застегивая ремни быстро и уверенно. - Нет времени обучать тебя всем сигналам, да и ни к чему... Если что-то случится, дергай быстро и часто, Чжао тебя тут же вытянет. Только что здесь может случиться?
- Взорвется что-нибудь, скажем, - угрюмо предположил Мазур.
- С какой стати?
- Там, в записке, было написано что-то насчет опасности взрыва. Уж это-то я помню...
- Джимми, - проникновенно сказала Мэй Лань, нетерпеливо притопывая ластом. - А ты никогда не слышал про угрожающие надписи, которыми отпугивают тугодумных трусов? Если на чем-то написано про взрывчатку, это еще вовсе не означает, что она там есть...
- Доверюсь твоему чутью, - проворчал Мазур, покорно подняв руки, чтобы китайцу ловчее было обвязать его талию линем. - Что искать?