Звезда на волнах

Уж никак не полиция. И не пираты.

- Знаете, не вижу причин скрывать, - решился Мазур. - В море, у одного из островов, на нас напали какие-то мерзавцы, я так и не знаю до сих пор, что их привлекло - сам корабль или груз... В общем, только мы двое выбрались из этой передряги целыми и невредимыми. Остальным не повезло. - А нападающие?

- Им тоже не повезло, - жестко сказал Мазур. - Всем до единого.

- Понятно... - Мэй Лань мелком бросила взгляд на автомат. - Скажу вам честно, Джимми, вы мне кажетесь все более подходящей кандидатурой... Во-первых, вы в некоторых отношениях ужасно приличный и респектабельный человек, отнюдь не случайный ловец удачи... Во-вторых, умеете сделать так, что тем, кто вздумает вас обидеть, категорически не в е з е т... - Она вновь оглянулась на автомат, безмятежно улыбнулась. - Именно такой парень мне и нужен.

Мазур посмотрел ей в глаза, широко улыбнулся: - Только если речь идет не о том, чтобы взять национальный банк.

- У вас есть твердые моральные устои?

- Я никогда не грабил банков, и у меня вряд ли получится... - сказал Мазур. - Пьер тоже...

- Вы полагаете, я вам предложу что-то криминальное?

- Ну, вы же примерно обрисовали, кто вам нужен, - сказал Мазур без улыбки. - Во-первых, приличный человек, которого можно не опасаться, а во-вторых, субъект, умеющий владеть оружием и не боящийся крови... Я правильно понял критерии?

- Совершенно правильно.

- Вот видите. Человека, отвечающего этим критериям, вряд ли станут нанимать ради пикника или рыбалки...

- Вы очень быстро соображаете, - промурлыкала Мэй Лань. - Давайте исследуем ваши моральные устои подробнее... Итак, брать банк вы не хотите. Могу вас заверить, я тоже... С чем еще вы не станете связываться?

Чуть поразмыслив, Мазур серьезно сказал:

- Наркотики и тому подобная тяжелая контрабанда: оружие, к примеру...

- Пираты и повстанцы, - вставил Пьер.

- Вот именно, - кивнул Мазур. - Шпионаж, конечно, торговля живым товаром... Мы с напарником авантюристы, согласен, но не хотим влезать в т я ж е л ы е дела. Такие уж мы романтики, чурающиеся наиболее жутких статей окрестных уголовных законов... Я исчерпывающе объяснил или нужны уточнения?

- Да нет, пожалуй... - задумчиво сказала Мэй Лань. - В принципе, меня это устраивает. Ничем из того, что вы перечислили, я и сама не собираюсь заниматься. Мне просто нужен на несколько дней корабль вроде вашего и парни вроде вас.

- Несколько - это сколько?

- Смотря по обстоятельствам. Будет видно. От пары дней до недели. В любом случае - пятьсот в день. Долларов, я имею в виду. Если потребуется аванс, мы это обговорим.

- Ого! - покрутил головой Мазур. - Когда в разговоре всплывают такие суммы, плохо верится, что дела - л е г к и е...

- Суммы вас не привлекают?

- Ну что вы, - сказал Мазур. - Вполне приличные деньги. Если дело и в самом деле почти приличное...

- Или хотя бы чуточку приличное, - поддержал Пьер.

Мэй Лань очаровательно улыбнулась:

- Сложные вы души...

- Такие уж мы безнадежные романтики, - ответил улыбкой Мазур. - Готовы рисковать шкурой ради относительно безобидных вещей, не более того, а также ради дружбы...

- А кто сказал, что мы с вами не сможем подружиться? - еще приманчивее улыбнулась Мэй Лань.

Бог ты мой, какая у нее была улыбка - открытая, ослепительная, откровенно обещавшая многое с той смесью бесстыдства и невинности, на какую способны лишь исключительные красавицы... Нетрудно дрогнуть и р а с т а я т ь. Вот только Мазур порой был преисполнен столь упрямого недоверия к человечеству, что душа его оставалась закрытой наглухо перед любым очарованием...

- Заманчиво, - сказал он медленно.

- Интересно, к чему это замечание относится - к нашей возможной дружбе или названной мною сумме?

"Плохо, когда женщина и красивая, и умная, - подумал Мазур. Неправильное сочетание..."

- И к тому, и к другому, - сказал он твердо. - Можем мы немного подробнее узнать, во что впутываемся?

- Сначала уточним еще кое-что... - сказала Мэй Лань как ни в чем не бывало. - Значит, насколько я понимаю, за вами не тянется никаких х в о с т о в? Никто не будет предъявлять вам суровые претензии, никто вас не ищет?

- Бог миловал, - сказал Мазур.

- Неплохо... Господа, я собираюсь искать клад. - Здорово, - сказал Мазур. И у вас, конечно же, есть старинная карта, которую умиравший лет двести назад флибустьер дрожащей рукой вычертил, приподнявшись со смертного одра... - Что-то вроде, - сказала Мэй Лань. - Очень похоже. Поиски ничейного сокровища. С одной стороны, это вполне мирное предприятие, не нарушающее особенно местных законов. С другой же... В таких делах могут понадобиться надежные помощники, умеющие действовать кулаком и пистолетом...

- Конкуренты, а? Могут объявиться?

- Вполне возможно.

- Мы что, будем с кем-то пересекаться? - спросил Мазур.

- Не знаю, - серьезно ответила Мэй Лань. - Быть может. Пока что неизвестно. В таких предприятиях все возможно. Но именно за риск я и плачу вам такие деньги. Что скажете?

- Надо посоветоваться...

- О, разумеется... - Девушка сговорчиво встала. - Я вас буду ждать на берегу, только постарайтесь не особенно затягивать, ладно?

Когда стук ее каблучков затих на палубе и скрипнул ветхий трап, Мазур поднял глаза на Пьера:

- Что скажете, мон ами? Ты в этих краях обретаешься подольше...

- Доверять этим макакам, конечно, нельзя. Никому и никогда. Даже этой сладкой крошке, на которую ты откровенно облизываешься...

- Насчет э т о г о можешь быть совершенно спокоен, - усмехнулся Мазур. Как бы я ни облизывался, а голову терять не намерен. Что ты вообще думаешь?

- Черт его знает, - протянул напарник. - Если у нее в самом деле лежит в кармане старая пиратская карта с кладом, то за этакое предложение нужно хвататься обеими руками. Таких карт я перевидал штук двести - и настоящих среди них, по-моему, не было. Идеальный вариант, чтобы без хлопот и опасностей срубить деньжат с глупого клиента - будет искать, пока не ошалеет, намахается лопатой до седьмого пота и уплывет себе восвояси, предварительно расплатившись с помощниками... Насмотрелся. И пару раз участвовал в подобных вылазках - с одним американским придурком, у которого денег было немеряно, а вот мозгов гораздо меньше. А второй раз это был взаправдашний английский лорд. Тоже богатый и тоже дурной. Похоже, конечно, что и она из этих... кладоискателей. Мы ее устраиваем, ты заметил? С одной стороны, не откровенные бандиты, с другой - ребята тертые...