Завещание ворона

— Меня зовут Нил, — только и смог сказать он.

— Вот это да! Меня тоже. Вот так совпадение. Вы будете работать у нас? Или в гости? — Нил маленький заинтересованно посмотрел на незнакомца.

— Я в гости по приглашению. Прощаться с господином Рабе, — как-то по-ученически ответил Нил большой.

— А... — задумчиво протянул Нил маленький и вдруг предложил: — Хотите прокатиться со мной? Возьмите Джокера, он спокойный, потому что старый.

— Я не здорово умею управлять лошадьми, вот если бы ты предложил мне самолет — это другое дело. Боюсь, что не справлюсь даже со стариком, хоть он мне сразу очень понравился.

— Самолет — это круто, — одобрил Нил маленький. — Я вот самолетом не умею. Да вы не переживайте, я помогу.

Он быстро вывел гнедого и запряг. Правда, седло помог ему укрепить старший

Мальчик легко вскочил в седло и не сразу приостановил стосковавшегося по хозяину ретивого коня. Это то и дало возможность Баренцеву собраться с силами и не совсем грациозно усесться в седле. Очень не хоте лось опозориться с самого начала знакомства с сыном. Нил чуть тронул коня, и опытное животное не спеша тронулось вслед за удаляющимся Нилом-младшим.

Баренцев понял, что лошадь сына перешла на галоп, и опять тревога накрыла его, как в самолете. Он остановился и стал пристально следить за бегом коня, пока наездник не развернулся и так же скоро подъехал к нему.

— Ну, что же ты! Давай вместе, они любят вместе. Они старинные приятели.

Нил тронул, и лошадь, набирая ход, все быстрее и быстрее поскакала рядом с лихим мальчиком. Не привыкший к лошадям, он с трудом, чтобы только не опозориться перед сыном, удерживался в седле. Но старый конь нес его осторожно, как бы понимая, что наездник неопытен. Только когда они подъехали к конюшне, Баренцев вздохнул спокойно. Мальчик легко спрыгнул на землю, а Нил-большой немного подождал, пока он скрылся в конюшне и лишь потом спрыгнул с лошади, но тут-то и дал слабину. Одна нога зацепилась за седло, и приземление было неудачным. Нил даже сначала не понял, что подвернул ногу, но подняться с земли не смог.

— У вас проблемы? Что-нибудь серьезное? — вежливо поинтересовался мальчик. — Давайте я вам помогу.

Он протянул руку, и Нил попытался подняться, но сильная боль в ноге заставила его снова опуститься на землю.

— Я сейчас, потерпите немного, может это даже перелом. — Мальчик бросился бежать в сторону дома.

Том как раз шел навстречу, и они вдвоем дотащили Нила до спальни. Врач приехал быстро, но Том, первично осмотревший ногу, сразу понял, что перелома нет, это подтвердил и доктор.

— Ну, как дела? — Голова мальчика показалась в дверях.

— Заходи, все нормально. До завтра ведено лежать, ничего серьезного.

Нил маленький прошел в комнату и сел рядом.

— Это я виноват, вы, наверное, давно не катались, так бывает с непривычки. Хорошо еще, что перелома нет. Если что надо, вот мой мобильник, а пока я пойду, если можно. Надо к завтрашнему дню подготовиться.

— Подожди, я хотел тебе сказать, Нил-Нил, ты не против, если я стану тебя так называть?... — Нил запнулся и не смог продолжить. «Нет, нет, не сейчас», — подумал он.

— Я не против. Так, я пойду пока. — Нил-Нил виновато ретировался из комнаты.

Агаша принесла ужин и немного задержалась, наводя порядок вокруг Нила. Женщина заботливо поправила одеяло, и Баренцев заметил, что она не прочь по болтать с ним, но сегодня очень хотелось остаться одному... Так много хотелось вспомнить и заново пере жить. А главное, осознать настоящее, которое пока хранило многие тайны.

А Нил-Нил подкрепился Агашиным обедом и пошел искать Тата, которую нашел в саду. Она разговаривала с тем самым мужчиной, который помог его новому знакомому после неудачного приземления.

— Ну, вот, сейчас этот громила, конечно, наябедничает на меня. Скорее всего, влетит. — И мальчик повернул было за угол, но Тата окликнула и ему ничего не оставалось, как подойти

— Где ты бегаешь? Опоздал к обеду, и мне пришлось есть без тебя, ты же знаешь, что это не по нашим правилам Да, не носись на лошади Эти дни лучше попоститься. Макса завтра будем провожать в последний путь. Надо это сделать достойно.

«Значит не заложил...» — Нил благодарно посмотрел на здоровяка.

— Что значит попоститься? Это что, мяса нельзя? Как Агаша перед Пасхой? Так ты сама на обед ела и масло тоже.

Дед приучил Нила не оставлять вопросов без ответов, и это часто раздражало взрослых, особенно учи тел ей, потому что Ниловы вопросы часто были для самих взрослых трудными. Но только не для Тата.

— Нет, милый, я говорю об удовольствиях, в которых сейчас надо себя ограничить. Когда близкий человек покидает мир, надо провожать его достойно Тебе пока трудно понять, что такое смерть. Но уважать об ряд прощания необходимо. Поднимись к себе, например, полистай альбомы, вспомни все хорошее, что было у тебя с Максом. Это лучшее, что можно сделать сегодня. У меня много хлопот, так что сегодня поскучай без меня немного.

Тата ласково потрепала непослушную соломенную шевелюру, и Нил вернулся в дом, но шагом все равно не получилось. Таня не смогла не улыбнуться вслед.

Нил миновал парадный вход и направился к специальной лестнице, которая внешне напоминала пожарную. Насчет поста и так было все понятно, Агаша давным давно ему все про это рассказала Просто надо было отвлечь Тата, а лучшего способа заставить взрослых думать о другом — это что-нибудь спросить

— А вот насчет «последнего пути» — это еще посмотрим. Макс точно всех перехитрит, — рассуждал мальчик, забираясь к себе на третий этаж.

Дед воспитывал правнука далеко не по наивному Споку. Программа называлась «УДС-С», что расшифровывалось: умный, добрый, сильный и смелый. У них даже была такая перекличка. Когда у Нила что-то получалось, Макс в знак одобрения поднимал руку и торжественно произносил: «УДС», а Нил тут же добавлял: — «и С!» Потом они стукались кулаками, и оба были счастливы большой и малой победе. А побеждать было далеко не всегда легко, потому что надо было побеждать всегда самого себя. Дед заставлял маленького Нила бороться с ленью и страхом, жадностью и тщеславием. И к двенадцати годам Нил немало преуспел в дедовом учении, но пока не отдавал себе отчета, как сильно он оторвался не только от сверстников, но и многих взрослых

Макс обычно оставлял в комнате мальчика множество головоломок, которые в самых неожиданных местах находил Нил и разгадать которые было не всегда просто, но страшно интересно.

«Что же, интересно, Макс приготовил на этот раз», — думал мальчик, оглядывая свою громадную детскую.

Но, обследовав все потайные уголки, так ничего нового и не обнаружил. Смутная тревога впервые охватила Нила, и он снова и снова принимался за поиски дедовских сюрпризов. Напольные шахматы стояли по местам, так что задача в этот раз отменялась, черного ящика с сюрпризом тоже нигде не было, а главное — не было никаких новинок, которые обычно появлялись к его приезду. Дед был на удивление прогрессивным стариком и выписывал самые передовые игрушки со всего света. А последнее время заставлял разбираться в сложных инструкциях самостоятельно, что было совсем не просто.

Нил совсем отчаялся и пошел включать комп, чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей. Тут пришлось удивиться, потому что на месте привычного монитора красовался предмет, похожий на аквариум своей абсолютной прозрачностью. Нил привычно потянулся к мышке, но нашел плоский пульт, с множеством кнопок с незнакомыми пиктограммами.

Осторожно мальчик начал нажимать на них, но никакого эффекта так и не получил. Тогда он принялся изучать сами пиктограммы, и в части из них неожиданно увидел знаки, похожие на знаки Зодиака. Но и это маленькое открытие ни к чему не привело. Нил, досадуя на самого себя, стал крутить пульт со всех сторон и сделал второе открытие: пульт ничем не соединялся с монитором. Но с одного торца немного светился. Нил отошел от экрана на несколько шагов и снова нажал на пиктограмму с изображением знака, похожего на рыбу. Экран вспыхнул и действительно превратился в аквариум, вернее, это было окно в подводный мир океана, потому что границ у монитора не было. Казалось, что вода необыкновенно изумрудно-голубого цвета вот-вот выплеснется и зальет все вокруг. Нил даже отпрянул назад, но не мог оторвать взгляд от экрана. Разноцветные рыбки замелькали в глубине, подводное дно менялось каждую секунду, как будто Нил плыл с аквалангом в океане. И уже через секунду весь реальный мир исчез, диковинные морские обитатели, казалось, вот-вот коснутся его, он даже отходил в сторону, пропуская плывущих прямо на него то гигантского омара, то страшилищу-мурену, то исполинскую черепаху. Нил даже повернулся назад, чтобы посмотреть ей вслед, но за спиной была все та же комната. А когда снова повернулся к экрану, то пульт тут же выпал из рук: громадная касатка гостеприимно распахнула перед ним зубастую пасть. Он поднял пульт, но с экрана монитора смотрели на мальчика лукавые дорогие глаза деда.