Страница 12 из 27
Нийя вдруг начинает раздеваться.
– Ты что, хочешь все-таки искупаться?
– Да, я буду купаться.
– Стой, не так решительно! - заливается хохотом Селена.
Нийя уже разделась. Обнаженная, она стоит на берегу океана.
– Так не принято, - смеется Селена. - Так не делают.
– Я так сделала, - упорствует Нийя.
– Стой! - Селена поражена. - У тебя же пупка нет! Я же говорила!
В этот момент к берегу подплывает Степан. Он на мгновение замирает, видя обнаженную Нийю, но тут же спохватывается:
– Здравствуй, Селена. С приездом...
– Я иду в воду, - сообщает Нийя. - А эта, - она показывает на Селену, говорит, что так нельзя.
Степан старается принять равнодушный вид.
– Ничего в этом особенного нет... Просто так действительно не принято.
... А Надежда тем временем набирает программу на пульте. Включает рычаг, и на дисплее высвечивается центр управления в мозгу Нийи.
– Надежда, - говорит Сергей. - Не трогай Нийю.
– Подожди, Сережа, я попробую сейчас ее одеть.
– Надя, осторожней!
– Подожди, подожди... - Надежда нажимает клавишу и говорит: - Нийя, немедленно оденься!
На дисплее начинает мерцать точка в центре управления мозгом.
– Нийя, оденься!
Нийя на берегу океана вдруг замирает, глаза ее еще больше расширяются, она издает какой-то странный стон
– Нийя, оденься...
Степан и Селена удивленно следят за тем, как девушка, словно манекен, направляется к своей одежде, как четко и размеренно одевается. В эти мгновения в автоматических движениях Нийи есть что-то от робота.
– Надя, - тихо и настойчиво говорит Лебедев, - никогда... не смей больше никогда этого делать.
– Я работаю, Сережа. Я не получаю от этого удовольствия, - с грустной усмешкой отвечает Надежда. - Теперь ты сам видишь: ее сделали, чтобы она подчинялась. Вот только чему?!
На берегу океана Нийя уже пришла в себя.
– Что с тобой было? - спрашивает Степан.
– Не знаю... - растерянно говорит Нийя. - Мне приказали.
– Странная она какая-то. - Селена подходит ближе. - Ты без меня скучал?
– Нет. - Степан продолжает встревоженно смотреть на Нийю.
– Ты в нее, бесспорно, влюблен.
– Чепуха! Она живет у нас, и я за нее отвечаю. Пошли, Нийя?
Нийя кивает. Они начинают подниматься по тропинке, выходят на плато. Селена не может сдержать обиды на Степана:
– Оказывается, ты отличная нянька, хотя ребенок, бесспорно, уже в возрасте.
– Отстань от нее, Селена, - говорит Степан.
– Я к ней и не пристаю. Но держать ее в доме - бесспорная патология. Я бы ее к детям близко не подпускала. А если она их ест?
– Селена!
Но Нийя вдруг остановилась, и видно, что она в самом деле может быть страшной. Они стоят на краю обрыва, под которым ровно шумит океан. Нийя делает шаг к Селене, и та сразу робеет.
– Что я тебе сделала? - тихо говорит Нийя. - Погоди, Степан... Я тебя обидела?
– Не обращай внимания, - говорит Степан. - Она просто мещанка.
– Я не знаю, что такое мещанка, - говорит Нийя. - Я хочу, чтобы ее больше не было.
Селена молча отступает к обрыву. Нийя протягивает руку, и Селена в ужасе начинает клониться от нее...
... В лаборатории Надежда торопливо набирает новую программу, включает систему излучения...
... И Нийя замирает. Она сжимает ладонями голову, с губ хрипло срывается:
– Опять?! Но нельзя же так!
– Ты не имеешь права поднимать руку на людей! - жестко говорит Надежда. - Никогда не смей делать этого.
– Я не могу! - кричит Нийя и бросается к обрыву.
– Выключи! - яростно кричит Сергей.
Но поздно - Нийя, так и не оторвав ладоней от головы, бросается с обрыва вниз, в далекую бурную воду.
Через мгновение вслед за ней летит Степан.
Медленно поворачиваясь, безжизненно опускается в глубину тело Нийи. Синева воды все гуще...
Нийя возвращается к жизни, будто просыпается. Первые движения рук и ног еще неуверенны, хаотичны, но вот она уже поднимается вверх, легко, словно всю жизнь провела в воде. Степан плывет рядом. Но Нийя обгоняет его и первой вырывается на поверхность океана.
На берегу Селена, вся в слезах, причитает:
– Что же теперь будет... Что же теперь будет?
Нийя и Степан опускаются на песок, никак не могут отдышаться. Нийя склоняет голову на плечо Степана, устало прикрывает глаза. Постепенно нарастая, в ушах ее звучит тот самый сигнал, который она слышала еще в первую ночь в доме Лебедевых.
Это зов Глана. Глуховатый голос ученого произносит:
– В мозгу каждой из вас есть центр послушания. Я могу всегда удержать вас от ошибок, предупредить об опасности... Это великое благо для вас. Но как любое благо, оно может быть использовано во зло. Этого я боюсь. Поэтому мы всегда будем держать связь, вы будете знать, где я, а я - где вы...
– Теперь меня увезут, - грустно говорит Нийя бабушке. - Вот сейчас они обсуждают, как будто меня нет.
Нийя сидит в гостиной, съежившись в глубоком кресле. Степан на корточках перед Гришкой. У того на виске распахнута панель, видны интегральные схемы.
– Глупости! - возмущается бабушка. - Ничего не изменилось.
– Изменилось! - тихо говорит Нийя.
– Что же?
Гришка суетливо сучит "руками".
– Не вертись, - недовольно ворчит Степан. - Ты мне мешаешь.
– Теперь я для вас тоже робот, - говорит Нийя. - Мною можно управлять. Значит, я робот.
– Чепуха! - возмущена бабушка. - Кто будет тобой управлять?
– Надежда... Или другие...
– На Земле запрещены опыты с мозгом человека.
– Но не с мозгом робота, - уточняет Нийя.
– Подними руку, - командует Степан Гришке. - Так... Теперь раскрой и закрой пальцы...
– И меня, и его можно исправлять, улучшать...
– Ты во всем человек, - говорит бабушка. - Если ты захочешь, тебе сделают операцию и уберут этот центр.
– А если этот центр так связан с другими, что я без него не смогу жить? Отключусь, как сломанная машина?
– Все мы по-своему машины, - вмешивается Степан. - Мне отец тоже может приказать...
– Ты говоришь о другом, - возражает Нийя.
Наступает пауза. Все следят за тем, как Степан ремонтирует Гришку, словно это очень уж увлекательное зрелище.
– У тебя могло бы быть... - Нийя с трудом вспоминает нужное слово, увлечение роботом?
– Конкретно тобой? - спрашивает Степан. - У меня к тебе братские чувства.
– В кого ты такой фигляр, Степан? - спрашивает бабушка.
– Я не фигляр. А ты, Нийя, ничем не хуже других. У каждого свои недостатки. У одного глаза нет, у другого чувства юмора не хватает, а у тебя центр послушания развит. Знаешь, из тебя выйдет изумительная жена. Цены тебе не будет.
Кабинет председателя Комиссии по контактам Романа Долинина. Это тот толстяк, что председательствовал на пресс-конференции. Здесь же Лебедев и Надежда Иванова.
– Надежда рассказала мне об осложнениях. Надо посоветоваться, - говорит Долинин.
– Я подала заявление в Комиссию по контактам о немедленной передаче Нийи мне, - сухо говорит Надежда.
– Что изменилось? - спрашивает Сергей.
– Многое, и ты это отлично понимаешь. Долинин, вздохнув, включает несколько экранов.
– Все в сборе?
Люди на экранах - члены Комиссии по контактам - дают понять, что они готовы. А разговор Надежды и Сергея продолжается, словно они в комнате одни.
– Я не хотела ей зла, - говорит Надежда.
– Я больше тебе не верю.
– Эмоции, Сергей! Я защищала от Нийи другого человека. - Она оборачивается к Долинину: - Сегодня я нащупала в ней центр послушания. Завтра отыщу центр убийства... А что, если я опоздаю?
Члены Комиссии внимательно вслушиваются.
– И ради этого сомнительного поиска ты готова разрушить ее жизнь? негодует Сергей.