Глубоководье

«Терпение, Адон», — спокойно ответил ему Черный Посох. «Сайрик не сможет отыскать Небесную Лестницу. Только люди с исключительными способностями могут видеть ее. У нас еще полно времени, чтобы отыскать его и отнять скрижали».

Маг не мог знать, что как раз в этот самый момент Сайрик взбирался по склону Горы Уотердип. На вершине его взору открывалось изумительное зрелище — широкая, постоянно изменяющая свои формы цветная лента.

Возможно это было из-за того, что он обладал обеими Скрижалями Судьбы. Или же, заполучив их в свои руки, он доказал, что является столь исключительной личностью, сколь и Черный Посох с Миднайт. Но какова бы ни была причина, едва нога Сайрика ступила на склон горы, его взору тотчас предстала Небесная Лестница.

Однако, бородатый маг, находившийся сейчас на вершине своей башни, об этом даже и не подозревал. «Когда Эльминстер и я вернемся, мы заберем скрижали и вернем их Хелму». Хотя он и не сказал об этом, маг сильно беспокоился за безопасность своего старого друга. Если Эльминстер был также измотан, как и Черный Посох, то старому мудрецу могли грозить серьезные неприятности. «Я пришлю кого-нибудь, чтобы он приглядел за вами двумя».

«Ты можешь идти за Эльминстером», — произнесла Миднайт. «Но я отправляюсь за Сайриком. Ты не знаешь этого убийцу так, как его знаю я». Она перевела взгляд в сторону Небесной Лестницы, мысленно опасаясь, что вор уже стоит у ее подножия.

«Я иду с тобой», — добавил Адон.

«Но вы же ранены!» — запротестовал Черный Посох, указывая на кровавые пятна на их одеждах.

«Думаю, мне хватит сил еще на одну схватку», — произнес Адон. Жрец знал, что со сломанными ребрами он рисковал еще сильнее повредить свои легкие, но в этот момент не позволить Сайрику вернуть скрижали было гораздо важнее его собственной безопасности.

«Снадобье лишь ослабило вашу боль», — предупредил Черный Посох. «Оно не залечило ваши раны. Как только его действие прекратится, вы можете потерять сознание».

«Я пожалуй рискну», — холодно произнесла Миднайт. Ей не нужен был Эльминстер — или кто-либо еще — чтобы отомстить за смерть Келемвора. Она чувствовала свою рану, но та вызывала у нее лишь небольшой дискомфорт — снадобье Черного Посоха оказалось очень эффективным. «Не одолжишь мне еще один кинжал?» — попросила она.

«Да, и куда задевалась моя палица?» — пробормотал Адон, пытаясь унять дрожь в голосе. Ведь несмотря на то, что его боль утихла, он находился далеко не в лучшем состоянии. Однако он не намеревался отпускать Миднайт одну вслед за Сайриком.

Черный Посох лишь покачал головой, явно расстроенный их упорством. «Как хотите, но позвольте мне хотя бы одолжить вам пару грифон с всадниками, чтобы вам не пришлось идти пешком до горы».

Маг подошел к своему грифону и отдал несколько указаний всаднику, После чего грифон взмыл в воздух и взял курс на юг, а Черный Посох скрылся в башне. Спустя минуту он вернулся с оружием для Миднайт, а еще через некоторое время на крышу приземлилось два грифона с всадниками.

«Грифоны доставят вас куда вы пожелаете», — заверил он. «Но я приказал им вернуться назад, если они заметят, что вы испытываете боль. Эльминстер и я вернемся в течении часа. Вы хотя бы дождетесь нас?»

Миднайт бросила взгляд на труп на крыше и произнесла, — «Если не найдем Сайрика, то да». Она не собиралась возвращаться, если им удастся отыскать вора, поскольку все что ей было нужно это месть. Взглянув на Черного Посоха она добавила, — «Спасибо за твою помощь».

Черный Посох выдавил слабую улыбку. «Нет… спасибо тебе. Ты помогла все нам. Удачной охоты!» С этими словами маг вновь исчез в своей башне.

Миднайт и Адон подошли к грифонам. Всадники, с опаской поглядывая на ранения этой парочки, помогли им забраться в седла.

«Куда теперь?» — спросил Адон.

Взгляд Миднайт остановился на разноцветной искрящейся ленте вздымающейся над Горой Уотердип. «Знает Сайрик, где находится Небесная Лестница или нет, но он наверняка отправился к вершине горы. Начать поиски оттуда это самое очевидное решение».

«Это недалеко», — произнес один из всадников. «Считайте, что мы уже там».

Пять минут спустя грифоны приземлились чуть севернее вершины горы. На самом пике стояла каменная башня, а еще в пятидесяти футах к востоку располагалась крытая конюшня, внутри которой находилось около двух дюжин грифонов с тяжелыми ранениями — разорванными крыльями, порезанными головами, сломанными ногами. Однако среди людей раненых было еще больше и их стоны вылетали из-за двери ведущей в башню.

Миднайт и Адон спешились и осмотрели прилегающую местность. Прямо впереди, северный склон горы полого уходил вниз, постепенно покрываясь изумительными комплексами храмов и величественных особняков богатых обитателей Морского Района. С востока гора резко обрывалась, заканчиваясь обрывистым утесом, который служил западной границей Района Замка. Из-за вершины утеса выступали восемь шпилей Дворца Пиргейрона. А еще дальше, словно величественная диорама, расцвеченная дымящимися трубами и трепещущими флагами, простирался город Уотердип. К югу, за спиной Адона и Миднайт, в темные воды залива вдавались деревянные причалы порта.

С запада вершина внезапно оканчивалась стофутовым обрывом, резко переходящим в пятисотфутовый пологий откос, в итоге утыкающийся в защитную стену, охранявшую основание горы. За стеной плескались лазурные воды Моря Мечей.

Но не это привлекало внимание Миднайт. Играя всеми цветами радуги, из основания вершины вздымалась лестница, исчезающая в небесах.

За то время, что Миднайт смотрела на нее, лестница превратилась в широкий марш с белыми ступенями. Спустя мгновение она вновь изменилась, превратившись в наклонный спуск цвета чистейшего серебра. И подобное изменение происходило каждый несколько секунд.

«На что ты смотришь?» — спросил Адон. Единственное, что он видел к западу от вершины был утес.

Миднайт указала в воздух над утесом. «Небесная Лестница», — произнесла она.

Адон вылупился в небо, однако, так ничего и не увидел. «Придется поверить тебе на слово».

Всадники провели их через башню и конюшню, но Сайрика нигде не было. Покидая башню, Миднайт произнесла, — «Сайрика здесь нет». Чародейка заметила, что от ходьбы и подъему по ступеням ее рана начала кровоточить сильнее и она ощутила легкое головокружение.

«Похоже, отыскать его будет не так-то просто», — произнес Адон, усаживаясь на ступеньках башни. В отличие от Миднайт его раны вызывали у него сильную боль и хотя снадобье Черного Посоха и ослабило ее, ему по-прежнему было тяжело дышать и он чувствовал невероятную слабость.

«Мы найдем его», — прорычала Миднайт. «А потом — прикончим».

В животе у чародейки слегка кольнуло. Она никогда прежде не планировала чье-либо убийство с помощью магии. Для нее магия всегда была средством защиты, способом добиться уважения и силы, наслаждением — но никогда оружием, которое можно использовать ради мести.

«Я не стану повторять свою ошибку и вновь останавливать тебя», — произнес Адон, с горечью вспоминая, что именно он уговорил своих друзей пощадить Сайрику жизнь. Его терзала злость на самого себя, ведь если бы он тогда промолчал, Келемвор сейчас был бы жив. «Но если смогу, то убью его первым».

Всадники нахмурились и обменялись тревожными взглядами. Они привыкли к сражениям и смерти, но беседа этой парочки звучала так, словно они замышляли хладнокровное убийство. Черный Посох об этих незнакомцах ничего толком не сказал.

«Я не думаю, что вам стоит это делать», — произнес один из всадников. «Черный Посох сказал…»

«Тихо!» — прошипела Миднайт, устремив взгляд на юг. «В здание, быстро!» На южной стороне вершины стоял Сайрик, обозревая заднюю сторону конюшни грифонов. На плече у него висела сумка со скрижалями, а в правой руке он сжимал меч.

Для того, чтобы его было труднее разглядеть с улиц Уотердипа, вор взобрался по задней стороне горы. Затем, прежде чем окончательно подняться на вершину, он обогнул дальнюю сторону утеса. Он не ожидал, что кто-нибудь попытается помешать ему доставить скрижали к Небесной Лестнице, но все же решил, что осторожность не будет излишней.