Глубоководье

Пока Баал добивал Сайрика, Адон и Келемвор словно на крыльях летели к Миднайт. Исказившийся заряд молнии висел за их спинами, из-за чего их лица были скрыты глубокой тенью. Но это не имело значения. Миднайт уже узнала их голоса и сейчас мчалась им навстречу.

«Как вы меня нашли?» — крикнула черноволосая чародейка, бросаясь в объятия Келемвора. Она развернула его так, чтобы светило оказалось за ее спиной и она смогла разглядеть его лицо. «Впрочем, неважно. Я безумно рада видеть вас обоих, знать что вы еще…»

Чародейка оборвалась на полуслове. Она уже хотела произнести «живы», как ее мысли неожиданно вернулись к тому, кто сейчас сражался с Богом Убийц. Она до сих пор не знала, кто это был.

«Но кто сейчас сражается с Баалом?» — спросила она, указав большим пальцем над своим плечом, так как до сих пор не могла отвести глаз от лица Келемвора.

Келемвор и Адон посмотрели в сторону схватки, прищурившись от яркого света крошечного солнца. «Сайрик», — ответил Келемвор. «Мы заключили временное перемирие…»

Миднайт удивленно вскинула брови. «Перемирие?»

«Долгая история», — вмешался Адон. «Сейчас нет времени на объяснения…»

Крошечное солнце взорвалось вспышкой яркого света, вызвав у Келемвора и Адона дикую боль в глазах. Затем раздался удар грома и силой ударной волны их отбросило на землю.

После ослепительной вспышки заросли погрузились в относительные сумерки. Земля освещалась лишь серебристым свечением облаков. Баал отбросил окровавленное и избитое тело Сайрика и перевел взгляд в ту сторону, где до этого висела светящаяся сфера.

В пятидесяти футах от него, Миднайт медленно приходила в себя, но двое ее друзей продолжали корчиться на земле, прижимая ладони к глазам.

«Значит ты все-таки сбежала», — крикнул Баал чародейке. «Придется тебя за это наказать».

Не произнеся ни слова, Миднайт посмотрела на окровавленное тело Сайрика и перевела взгляд на лицо аватара. Не сводя взгляда с бога, она подняла сумку со скрижалью и перекинула ее через плечо. «Вставайте!» — шикнула она своим друзьям.

Но, когда взорвался шар, Келемвор и Адон смотрели прямо на него и теперь, когда они открывали глаза, они видели лишь белую дымку.

«Я ослеп!» — вскрикнул Келемвор.

Слева от него раздался стон Адона, — «Я… я ничего не вижу!»

«Тогда молчите!» — прошипела Миднайт. «Не привлекайте к себе внимания».

Но чародейке не нужно было волноваться. Мысли Баала были сейчас совсем о другом. Ему и в голову не пришло, что избавившись от пут, Миднайт не попытается тут же сбежать. Сейчас ему нужно было поймать ее вновь или она поймет, что своим побегом она обязана ему самому. А если это случится, она может догадаться каковы истинные замыслы его и Миркула. Низверженный бог неторопливо направился в ее сторону. «Не подходи ближе», — предупредила Миднайт.

Баал лишь фыркнул. «Почему? У тебя нет сил, чтобы убить меня… по крайней мере, пока».

Перед глазами Келемвора белая дымка слегка посерела. Возможно его слепота была всего лишь временной.

«Мы должны что-нибудь сделать», — прошептал Адон. Зрение уже частично вернулось к нему, так что он мог различить темный силуэт приближающийся в их сторону.

«Что?» — отозвался Келемвор.

«Напасть. Возможно Миднайт…»

«Не получится, я все еще ничего не вижу!»

Адон замолчал, понимая, что Келемвор прав. Ничего толком не видя, они могли лишь встать у него на пути, подобно деревьям.

В этот момент Сайрик начал приходить в себя. Вор был искренне удивлен тем, что все еще был жив, так как знакомство с кулаками Баала были сродни ударам молота. Все тело, от головы до пят, нестерпимо ныло и даже дыхание доставляло ему массу неприятных ощущений. И все же, Сайрик понимал, что если он что-нибудь сейчас не предпримет, то лишится последнего шанса захватить Миднайт и Скрижаль Судьбы.

Он поднял свой меч. «Ты отведал крови Баала», — прошептал он. «Если хочешь еще, помоги мне».

Да, еще, — ответил меч. Я помогу тебе. Слова, произнесенные страстным женским голосом, возникали в разуме словно из ниоткуда.

Сайрик ощутил как потеплела рукоять его меча и тотчас в его тело начали возвращаться покинувшие его было силы. Он встал на колени, затем выпрямился в полный рост и шагнул вслед за Богом Убийства.

Баал остановился на месте. «Сдавайся, Миднайт». И словно в раздумье, добавил, — «Да, и не забудь отдать мне скрижаль».

«Нет», — ответила Миднайт, делая шаг назад.

«У тебя нет иного выбора», — произнес Баал, махнув рукой на скорченную фигуру Келемвора.

Миднайт вызвала в разуме заклинание для еще одного заряда молнии и указала на Баала. «Выбор есть всегда и в данном случае я выбираю твою смерть».

Бог Убийства нервно поежился, зная, что ей было вполне по силам осуществить свою угрозу. «Смерть моего аватара уничтожит твоих друзей — и возможно, тебя», — произнес бог. «И тебе это прекрасно известно».

Миднайт нахмурилась, в ее памяти всплыли воспоминания о той разрушительной силе, вырвавшейся на свободу после смерти Торма и Баала неподалеку от Тантраса. А еще она вспомнила смерть Мистры в Кормире. Похоже, что на этот раз, Баал говорил правду. Ей не удастся уничтожить его не навредив своим друзьям.

Затем она увидела как позади Баала крадется Сайрик, готовый нанести удар. Тело вора было изуродовано почти до неузнаваемости. Миднайт не могла поверить, что при таких ранениях Сайрик все еще мог двигаться, да еще столь бесшумно.

«У тебя нет иного выбора», — повторил Бог Убийства.

Прежде чем Баал успел заметить, что ее взгляд направлен за его спину, она вновь обратила свое внимание на его лицо.

«Я все равно уничтожу тебя», — произнесла она. «Что я теряю?»

Сайрик находился всего в двух шагах за спиной Баала. Миднайт стерла из разума заклинание заряда молнии, и вызвала заклятие телепортации. Чародейка понимала, что ее план был продиктован отчаянием, ведь она даже не могла припомнить когда последний раз ее магия сработала так как нужно. Но если сработает, то это будет гораздо лучше, нежели попасть в лапы Баала — или умереть от взрыва, если атака Сайрика окажется успешной.

Губы Баала скривились в улыбке. «Если ты сделаешь так как я говорю, твои друзья будут жить».

Нога Сайрика наступила на шаткий камень. На лице аватара сверкнула тревога и он обернулся. В тот же миг вор погрузил свой клинок глубоко в грудь Баала.

«Что ты наделал, глупец?» — закричал Бог Убийства.

Клинок приобрел темно-бардовый цвет и низверженный бог испустил яростный крик. Его рев был подобен грому и зловещ, словно вопли призрака.

«По крайней мере, прежде чем умереть, я убил бога», — победоносно произнес Сайрик сквозь стиснутые зубы. В тот же самый миг чародейка произнесла слова своего заклинания.

Внезапно крик Баала оборвался и его тело взорвалось, разлетевшись на множество кусочков. Затем у Миднайт и ее друзей земля ушла из-под ног.

Мерцание тусклого пламени. В центре посеревшего и покрывшегося от времени трещинами стола, горит единственная свеча. Простой деревянный стул в темной, сырой комнате, затерявшейся среди туннелей канализации Уотердипа.

И все это вместо былой славы и величия.

Ао заплатит, — поклялся Миркул. Повелителю Мертвых вовсе не нравилось вести столь скромный образ существования, ему не нравилось скрываться от смертных и уж точно он был не в восторге от своего вынужденного пребывания Королевствах. Ао и Хелм заплатят за все то унижение, которое ему пришлось пережить.

Но он должен был быть осторожен. Повелитель Мертвых видел, что стало с теми, кто потерял осторожность. Тантрас превратился в настоящую катастрофу и лишь благодаря своей дальновидности Миркул избежал участи постигшей Бэйна. Он жил в мире смертных. Теперь он был уязвим и мог погибнуть — как погибли Бэйн, Мистра и Торм.

Только представить себе — смерть Повелителя Мертвых. Если бы подобная мысль не была столь тревожной, то она наверняка бы могла даже его рассмешить.