Глубоководье

«Что ты здесь делаешь?» — спросила она, беря его под локоть и уводя дальше по коридору. Здесь их вряд ли кто мог услышать, а Миднайт не хотела, чтобы проснулись Келемвор или Адон. «Это твои стрелы спасли нас от всадников-зомби?»

Сайрик кивнул, его глаза слились в щелочки. «Надеюсь со скрижалью все в порядке?»

«Ну, конечно же», — кивнула Миднайт. «А Зентилары, которые гонят нас на север? Они тоже твои?»

«И опять ты права», — согласился он. «Я хотел встретить вас в Ивнингстаре». Его правая рука скользнула под плащ.

Миднайт нахмурилась. «Зачем? Что за опасности подстерегают на юге?»

Сайрик задумался на мгновение, затем улыбнулся. «Разумеется силы союзников Бэйна», — твердо произнес он. «Хоть Черный Повелитель и уничтожен, но у него много союзников — и всадники-зомби одни из них». Вор вновь извлек руку из-под плаща и пожал плечо Миднайт. «Вот за этим я сюда и явился».

Миднайт охватило чувство страха. «Если ты пришел вновь присоединиться к нам, то нам следует быть очень осторожными. Кел и Адон не забыли Тантрас».

Сайрик быстро отдернул руку. «Я не это имел в виду. Я пришел за тобой», — произнес он, — «И за скрижалью».

«Ты хочешь, чтобы я бросила…»

«Они не смогут защитить тебя», — отрезал Сайрик. «А я смогу».

Миднайт покачала головой, подумав о Келемворе. «Я не могу», — произнесла она. «И не хочу».

Сайрик, разозлившись, изучал ее несколько секунд. «Подумай хорошенько! Разве ты не понимаешь, что за сила находится у тебя в руках?»

Миднайт покачала головой. «Я потеряла свою…»

«С этими скрижалями мы сможем стать богами!» — едва не закричал вор.

В какой-то миг Миднайт показалось, что Сайрик разговаривает сам с собой. «Ты сошел с ума?» — спросила она. «Это же богохульство!»

«Богохульство?» — рассмеялся Сайрик. «Против кого? Боги здесь, рядом, они разрывают Королевства на части в поисках Скрижалей Судьбы. Мы сами можем ковать нашу судьбу!»

«Нет». Миднайт сделала шаг назад.

Сайрик схватил ее за локоть. «Боги напали на твой след. Двумя ночами ранее, Повелитель Баал прикончил трех моих лучших людей. Я не стану посвящать тебя в детали их смерти». На мгновение показалось, что глаза вора запылали красным светом. «Пожелай Баал остаться на день или два, он бы прикончил меня и всех моих людей», — продолжил вор. «Но он не сделал этого. Не знаешь, почему?»

Миднайт молчала.

«Не знаешь, почему?» — повторил Сайрик, тряхнув Миднайт за локоть. «Да потому, что Баалу нужна ты и скрижаль! Тебе никогда не доставить ее в Уотердип. Он поймает и прикончит Адона и Келемвора, их смерть будет столь мучительной, что ты даже не можешь себе этого представить».

«Нет». Миднайт выдернула руку. «Я этого не допущу».

«Тогда пойдем со мной», — настоял Сайрик. «Это твой единственный шанс… как и их».

Вниз по коридору приоткрылась дверь в комнату чародейки. «Миднайт?» — раздался заспанный голос Келемвора.

Рука вора скользнула под плащ и сомкнулась на рукоятке меча.

«Уходи!» — произнесла Миднайт, подталкивая Сайрика к лестнице. «Иначе Кел прикончит тебя».

«Или я его», — произнес Сайрик, извлекая свое оружие. Лезвие короткого меча пылало красноватым сиянием.

Заспанный воин, едва успев натянуть штаны, выскочил в коридор, в руке у него сверкал меч. Увидев Сайрика, он протер глаза, словно не веря им, — «Ты? Здесь?» Воин принял боевую стойку и начал приближаться.

Миднайт отступила от Сайрика. «Не вынуждай меня выбирать между друзьями», — предупредила она.

Вор холодно взглянул на нее. «Вскоре тебе, так или иначе, придется сделать этот выбор». С этими словами Сайрик бросился вниз по лестнице и исчез в темноте.

Келемвор не последовал, зная, что в темноте, преимущество было на стороне Сайрика. Вместо этого он подошел к Миднайт. «Значит, ты была права, он преследовал нас. Почему ты не позвала меня?»

«Он пришел поговорить», — ответила Миднайт, не зная, сердится ли на нее Келемвор, или наоборот обижается. «А ты бы убил его».

В этот момент по лестнице поднялся Проныра. На плече у него покоился моток веревки, а в руках он держал пергаментную книгу. Увидев Миднайт и Келемвора, он едва не кувырнулся с лестницы, запнувшись о ступеньку. «Вы проснулись!»

«Да», — буркнул Келемвор. «У нас был гость».

«А скоро будут и еще. В эту сторону несется банда Зентиларов». Халфлинг всунул в руки Миднайт книгу, не удосужившись объяснить, где он ее раздобыл.

Келемвор распахнул дверь в комнату Адона. «Поднимайся! Собирай вещи!» Затем он повернулся к Миднайт. «Ты все еще веришь, что Сайрик приходил, чтобы просто поговорить?»

«Ты первым достал свой меч», — ответила она, указывая на его клинок.

«Эй, вы не могли бы закончить с этим попозже?» — вмешался Проныра, снимая веревку с плеча.

«Такого шанса у нас может больше и не быть», — ответил Келемвор. «Мы не успеем добраться до конюшни…»

«Да это и не нужно», — довольно ухмыльнулся халфлинг. «Когда я засек Зентиларов, то оседлал наших лошадей. Они дожидаются под моим окном».

Келемвор хлопнул Проныру по плечу, едва не сбив его с ног. «Молодчина!» Затем обернулся к Миднайт, — «Собери наши вещи, договорим позже».

Несмотря на обидный, приказной тон, Миднайт незамедлительно подчинилась. Пока чародейка торопливо собирала вещи, воин взял веревку и перекинул ее через балку. Затем Адон и Проныра выскользнули в окно и оседлали первую лошадь, после чего воин скинул им вещи и скрижаль. Спустя мгновение вернулась Миднайт с остальными сумками, и также выбралась в окно, опустившись на свою лошадь. Скинув оставшиеся вещи, Келемвор последовал за ними. Халфлинг вывел их из города по окольным улицам, так что они даже не наткнулись ни на одного из людей Сайрика.

Хай Хорн

«Чувствуй себя как дома, дружище Адон», — пробасил Главнокомандующий Кей Деверелл. Лорд Деверелл, крупный мужчина с рыжими волосами и зычным, жизнерадостным голосом, восседал во главе длинного дубового стола. Позади него, в огромном камине, освещая комнату мерцающим желтоватым светом, пылал огонь.

По правую руку от Деверелла сидел Келемвор, а далее, вдоль всего стола, словно лошади у водопоя, восседало пятьдесят кормирских офицеров. Перед каждым из них стояла кружка с элем и блюдо с жареной бараниной. По всему столу, через каждые несколько футов, стояли железные подсвечники, добавляя жизни в скудно освещенную залу.

По левую руку от Лорда Деверелла расположился Проныра, за которым шел Адон. Сумка, в которой лежала скрижаль, примостилась тут же на полу, подле стула жреца. Слева от Адона сидела Миднайт, которая вместо эля предпочла вино, и далее шли шестеро кормирских боевых магов.

В тенях у стен комнаты метались трое служанок, следивших, чтобы ни одна кружка или блюдо не пустовали слишком долго.

«Ты и твои друзья здесь в безопасности», — продолжил Деверелл, все еще обращаясь к Адону.

Жрец улыбнулся и кивнул, но облегчения так и не испытал.

Миднайт мысленно поморщилась, поразившись невежественности Адона. После потери своей книги, она могла понять причину его настороженного поведения. Подобное было допустимо, пока отряд находился в пути, но сейчас, когда они находились в кормирской крепости, в его оскорбительном поведении не было абсолютно никакой нужды.

Если во всех Королевствах и существовало безопасное место для скрижали, то оно было внутри Хай Хорна. Защищавшая единственную дорогу, пролегавшую вдоль Хребта Драконьей Пасти, крепость была выстроена с учетом всех новейших открытий в области обороны. Она располагалась на вершине скалистой возвышенности так, что ее стены вздымались над тысячефутовым обрывом. К неприступному замку вело всего три пути, каждый из которых был тщательно укреплен и охраняем. Но даже и тогда, каждая дорога оканчивалась подъемным мостом и сторожевой башней с тройными воротами.

В связи хаосом поглотившим Королевства внешние укрепления постоянно патрулировались семидесятипятью мечниками и двадцатипятью лучниками. Столько же людей охраняли и внутреннюю стену, да еще восемь солдат сторожило вход в смотровую башню. Комплекс для гостей был переделан под казармы для расширившегося гарнизона крепости. Теперь у путешественников был лишь один выбор — ночевать либо в горах, либо у стен, в холодной, наскоро сколоченной гостинице.