Тиселе

Вернувшись в гостиницу вечером, бывшая ведьма поспешила отыскать служанку-советчицу и узнать, что делать, если она боится брать с собой в дорогу много денег. Служанка подумала и порекомендовала отправить их самой себе на место назначения.

— А как они узнают, что это именно я приду?

Служанка очень удивилась и сказала, что на почте письмо запечатают формулой собственных рук.

— Это магия?

Служанка подтвердила.

— А если у меня аллергия на горо… то есть на магию?

— Аллергия?! — не поняла служанка. — На формулы?!

— Так иногда бывает.

Тиселе удовлетворенно поглядела на хлопающую глазами служанку. Хорошо, та не знает, что такая аллергия бывает только у Заклятых.

В любом случае, у бывшей ведьмы аллергии уже не было, напротив, она боялась сожрать всю наложенную магию и тем самым выдать себя.

— Так что мне тогда делать?

Служанка развела руками и посоветовала спросить на почте.

На почте оказалось, что проблема Тиселе имеет решение. Зря служанка хлопала глазами. Среди горожан было немало людей, отказывающихся пользоваться магией. К удивлению отлученной Заклятой, это оказались не религиозные фанатики, на которых она уже насмотрелась в среде заговорщиков, а просто очень осторожные люди. Иногда формулы накапливали слишком много Силы и взрывались. Очень редко, но… кто-то боялся.

Совершенно безосновательно — как заверил ее почтовый служащий, пытаясь убедить обратиться к современным магическим технологиям.

Бывшая ведьма осталась непреклонна — и служащему пришлось смириться. Деньги положили в посылку, на которой Тиселе собственной рукой вывела пароль, после чего посылку запечатали плотной бумагой.

Как девушку уверили, теперь ей осталось только прийти в нужном городе, назвать себя, произнести пароль и получить письмо. Для Тиселе оставалось непонятным, что они будут делать, если распечатают верхний слой, а человек окажется не тот. Сдадут человека властям? С них станется. Оставался вопрос — а где находится нужный город? Тиселе не разбиралась в географии королевства. Заклятых это не касалось. После долгих разбирательств и споров выяснили, что пунктом назначения будет Наром — город, на котором (если идти с юга на север) кончался лес.

Начальник обоза Кувар еще никогда не сталкивался с такими случаями. Новая пассажирка его удивляла. Заплатив аванс, она выбрала телегу, на которой хотела ехать и попросила не беспокоить до самого Нарома. Чтобы ни случилось, как бы она не выглядела и так далее.

— А самое главное, не останавливайтесь ночью в лесу, — посоветовала желтоглазая девица. — Иначе пути не будет.

Кувар и не собирался останавливаться на ночлег в лесу — когда есть деревни! — но претензии странной пассажирки ему не понравились. Когда наступил час отъезда, желтоглазая девица пришла, положила в телегу тощий мешок, уселась рядом и обвела строгим взглядом попутчиков.

— Не трогайте меня и не оставляйте одну вне поселений, — предупредила она. После чего порылась в мешке, извлекла оттуда деревянную флягу, откупорила, сделала большой глоток и поспешила закрыть. — И зелье не трогайте, — добавила она, но язык уже с трудом повиновался странной пассажирке. Фляга выпала у нее из рук, девушка глубоко вздохнула, опрокинулась на спину, а затем вздрогнула и свернулась в плотный клубок.

Обозники не сразу поняли, что именно это она имела в виду, когда просила не трогать. К счастью для Тиселе, они сильно задержались и им следовало поторопиться, если они хотели добраться до ближайшей деревни засветло.

Никакие заклинания не скроют от лесных стражей. И пусть стражи не всегда могут сказать, где находится тот или иной человек, они точно знают, кто и в каком количестве едет через лес. Но Тиселе и не собиралась закрываться чарами. Она всего лишь притушила в себе искорку жизни до едва заметного тления. Хозяева леса могут заметить ее и даже узнать, но они не будут нападать на обоз, чтобы прикончить бессильную и полумертвую отлученную. Стражи не любят показывать свою силу городским.

Расчет бывшей ведьмы оказался верен. Хозяева леса действительно почувствовали ее присутствие, но связываться не стали. Кто они такие, чтобы добивать Заклятую, пусть и бывшую?

Сложнее обстояло дело с людьми. Тиселе спала и не знала, что в деревнях, где обоз остановился ночевать, ее отказались впускать в дома (обозники так и не смогли узнать почему). Сердобольные женщины обоза каждый раз сооружали на телеге навес и укрыли девушку одеялами, твердо решив показать ее в Нароме лекарю. Все это Тиселе проспала.

Когда обоз приехал в Наром, бывшая ведьма тяжело выдохнула, потянулась всем телом и открыла глаза.

Досадливо отмахнулась от удивленных охов и ахов, сразу же проверила сумку. Немногочисленные вещи, купленные в Варусе, были на месте.

Все в порядке, самое трудное позади.

Осталось только расплатиться.

Начальник обоза любезно согласился подождать, пока она сходит за деньгами на почту — если уважаемая пассажирка оставит свои вещи в залог.

Тиселе оставила. Она посмеялась над наивностью Кувара. Если бы бывшая ведьма захотела, она бы бросила мешок и не стала тратить награбленные деньги. Но ей претил обман. И потом, Кувар мог начать ее разыскивать и привлечь к ней нежелательное внимание местных властей.

На почте она изрядно повеселилась, наблюдая, как служащий пытается заклинанием проверить совпадение почерков. Ей предложили своей рукой написать пароль, а потом пытались сверить с надписью на посылке. Тиселе вывела на почтовой бумаге загаданные в Варусе слова и с усмешкой следила, как не в меру исполнительный служащий раз за разом бормочет формулу подлинности и ждет результатов. А их нет, потому что заклинания, направленные на почерк, Тиселе поглощала так же легко, как и направленные на саму себя. На десятый раз она смилостивилась и служащий смог выдать посетительнице посылку.

Кувар, к которому девушка вернулась с оплатой, поинтересовался ее дальнейшими планами. Тиселе пожала плечами.

— Вы останетесь в Нароме?

Тиселе задумалась.

— Не знаю. Хочу двигаться дальше, только не до столицы. Наром слишком маленький. — Помолчала немного и добавила: — Я не знаю страны.

— Вам все равно, куда ехать? — изумился Кувара.

— Нет, я… — бывшая ведьма замялась, а потом честно выпалила: — Мне надо туда, где много магов!

— Собираетесь у них учиться?

— Не совсем, я… я хотела бы перенять их магию.

— Так вам надо в Магическую Коллегию, в Карвийн. Город Карвийн, — пояснил Кувар, встретив непонимающий взгляд желтых глаз. — Там учатся маги всей страны.

— Я думала, они учатся в столице!

— Нет, в столице этнографы, маги им мешают. Они ведь шутники большие, пока учатся, да и взрослые те еще сорвиголовы. А этнографы — народ серьезный, шутить не любят.

— Не любят, — печально согласилась отлученная Заклятая. Потом испугалась, что слишком много сказала и поспешила исправить свою оплошность:

— Вы мне очень помогли. — Благодарность с трудом срывалась с непривычных к ней губ девушки. — Вы так много знаете, а я так невежественна… Как добраться до Карвийна?

— Поезжайте с нами до Хатхета, там проходит дорога на Карвийн.