Граница

Страж промолчал.

– Надеюсь, ты не обиделся. А то извини.

– Это ты меня прости, Госпожа. Я надеялся, все будет иначе.

– Иногда мне кажется: слова, которые мечтает услышать каждая женщина, это не признание в любви, а мольба о прощении, - сухо ответила я. - Но мне не так уж нравится, когда ты извиняешься.

Глава 11

– В общем, я думаю, - произнесла я, когда страж опустил меня на ноги в комнате, - если на Сирк надавить и заставить во всем признаться, то на нее можно будет положиться. Тогда письмо в столицу отправит она. Но сегодня начинать не стоит: мы и так промокли до нитки… Почти.

Куртка стража и рубашка под ней были совершенно сухими, на них даже не натекла вода с волос, а вот ноги… промокли хуже некуда. Теперь еще и кожа башмаков ссохнется, надеть будет нельзя. Да и штаны по колено грязные, да еще мокрые. А вот страж сухой, будто все это время из комнаты не выходил. И чистый.

– Штаны придется стирать, - прокомментировала я. - Как бы это сделать незаметно? У меня и без того с одеждой негусто.

Я, конечно, поскромничала. У меня были с собой церемониальные наряды Заклятой из деревни, платье, подаренное Эрдо, модифицированный вариант миссионерского наряда, рубашка со штанами и даже пижама. А если зайти на почту и притащить в номер оба моих чемодана, то вообще вещи девать будет некуда. Вся проблема в одном: для этого надо выйти из гостиницы, а в моих платьях в городе не покажешься…

– Чего ты молчишь? - окликнула я Орсега, который как-то странно наклонился над моей кроватью.

– Госпожа, это ты положила сюда значок Ленивого Этнографа? - спросил страж, не желая прикасаться к вещи, наполненной враждебной ему магией.

– Я. Только не положила, а кинула. Что-то не так?

– Нет-нет, Госпожа, все в порядке. Я тогда не заметил, а сейчас удивился, как он здесь оказался…

– Я его сюда бросила, когда он мне под руки лез в сумке, - пояснила я, подходя ближе. Было в тоне стража что-то ненормальное. Я взяла значок в руки и задумчиво повертела. Орсег прав - вещицу почему-то неприятно держать в руках. Узнать у Сирк?

– А это всегда здесь было? - поинтересовался страж, указывая на то место, где лежал значок.

– Если ты про покрывало, то скорее всего - да, - съехидничала я. - Есть такая привычка застилать кровати и…

– Нитка. В этом месте вытянута нитка. Это всегда так было?

– Я не знаю… - Я напрягла память. Всех мелочей не упомнишь, но, кажется, покрывало было идеально ровным. Из него никакие нитки не лезли и не торчали. - Мда… подозрительно, - наконец сделала вывод я. - Ты прав, эта нитка торчит, как будто ее чем-то подцепили и выдернули. И может, это произошло в наше отсутствие. Но кому может понадобиться дергать нитки в моей комнате?

Я выронила значок на покрывало и потянулась его подобрать. Это получилось не сразу; когда я все-таки высвободила брошь, из покрывала торчали две нитки.

– Понятно! - обрадовалась я объяснению происходящему. - Он цепляется своей булавкой за нитки и портит вещи таким образом.

– Мне не надо уточнять, что кто-то обыскивал твою комнату? - поинтересовался страж.

– По крайней мере, зачем-то трогал значок, - поправила я. - Нормальные взломщики так себя не ведут: в нем нет никакой ценности, да и не подпускает он к себе чужих, как мне объясняли.

– То есть?

– Если его возьмет в руки без разрешения хозяина кто-нибудь, не носящий такого значка, он уколет наглеца. Но я не вижу здесь пятен крови.

– Тут нет крови, - объявил страж, оглядев комнату. - Я бы почувствовал. А его можно украсть?

– Нет. Даже если у тебя есть такой же, ты его не украдешь. Два шага в сторону - и значок снова лежит там, где ты его взял. Так заколдовывают все опознавательные знаки. Моя брошь-печатка заколдована также.

– Тоже колется?

– И возвращается в случае потери или кражи. Но ведь дело не в том.

– Кто-то побывал у нас и знает: нас здесь не было. Но за нами никто не следил, я уверен.

– И этот кто-то - Ленивый Этнограф. А тебя нельзя обмануть при помощи магии?

Орсег покачал головой.

– Нет, Госпожа. Заклинания, которыми пользуются люди, очень заметны; попытка спрятаться только привлечет мое внимание.

– Я это запомню, - пообещала я. - Во всяком случае, мне теперь не надо стирать тайком штаны. Утром кликнем слугу и велим отстирать одежду и просушить башмаки. Только все равно придется весь день здесь просидеть, пока штаны высохнут.

– Хочешь, я схожу на почту за твоими чемоданами? - предложил страж.

– И оставишь меня здесь одну? - шутливо возмутилась я, чувствуя, как все внутри сжалось от такой перспективы. Чего я так боюсь, почему не могу одна просидеть полчаса в гостинице? Конечно, когда не на кого положиться и кругом одни враги, становится неуютно… Нет, надо будет поговорить с Ашшас, может, она поможет.

– Если хочешь, я останусь с тобой.

– Да. Хочу.

– Тогда я остаюсь. - С этими словами страж уселся на мою кровать.

– Эй! - возмутилась я. - Нашел куда усаживаться! В уличной одежде прямо на кровать! Другого места не нашел?

– Одежда у меня совершенно чистая, - возразил страж, послушно перебираясь на стул. - Она вообще никогда не пачкается.

– Кстати, а почему? - с любопытством спросила я. - Не промокает, не пачкается? Да и ты тоже…

Страж ухмыльнулся.

– Свойство нечисти, Госпожа. Видишь, как выгодно быть духом леса?

Я пристально всмотрелась в его лицо и покачала головой.

– Будет тебе! Ты вполне материален, а одежда твоя и подавно. Кроме того… - Я провела рукой по ткани куртки. - Я ведь чувствую здесь магию и вовсе не лесную.

– Какая же ты зануда, Госпожа, - вздохнул Орсег. Я изумилась его наглости. - Испортила такую красивую сказку. Стражи действительно не мокнут под дождем - мы ведь природные духи. А зачаровывать одежду мама научилась у тети, когда намучилась со мной в детстве.

– Часто в грязь падал? - подколола я.

– И падал, и штаны на заборах рвал, - серьезно подтвердил страж. - Мы растем как обычные человеческие дети с теми же маленькими горестями и радостями, Госпожа.

– Тоже мне! - фыркнула я. Я в детстве не бегала где попало, не лазила через заборы и не падала в лужи. Основная часть синяков и ссадин, а также порванной одежды приходилась уже на взрослую жизнь, подготовку и работу этнографа. Но можно ли меня назвать обычной?