Граница

– А ты так хорошо помнишь карту? - уцепился страж. - Не припомню за тобой таких талантов.

– Ты прав, - улыбнулась я. - Вообще не помню карту. Просто запомнились значки, слишком это зловеще получилось: на всех государственных учреждениях значок Ленивых Этнографов!

Страж содрогнулся.

– Ну, на многих, - поспешила поправиться я.

– Кругом одни враги, - медленно проговорил страж, - а мы одни и никому не можем доверять, так, Госпожа? В хорошенькое же дело ты нас втравила.

– Ты все драматизируешь! - запротестовала я. - В крайнем случае мы всегда успеем сложить вещи и убраться отсюда, не стоит нервничать. Убить нас они не смогут, чего тебе еще надо? Главное - не разлучаться, а там посмотрим.

– Я не оставлю тебя одну хоть на мгновение! - возмутился страж.

– Верю. Но все-таки, оставишь, когда придется.

– О чем ты? - поразился страж.

– Ни о чем, мысли вслух, - отмахнулась я и вдруг замерла.

– Что с тобой, Госпожа?

– Со мной? А, не обращай внимания.

– Ашатан!

Я вздрогнула и перевела взгляд на Орсега.

– Спасибо. У меня возникло чувство…

– Какое?!

– Не кричи. Кто-то пытается меня дозваться. Где мой браслет?

– Думаешь, она?

– Хочу проверить. Дашь?

Страж покачал головой и нехотя достал браслетик.

Я взяла украшение в руку и повертела.

– Да, это Ашшас. Она хочет… поговорить со мной, но я не могу понять о чем. Слишком слабая связь. Наверное, услышать, я должна надеть браслет. Орсег! Я понимаю, это глупо, но я… я боюсь. Но чувствую, это надо сделать… Как поступить?

– Надень, Ашатан, - твердо сказал страж. - Я буду с тобой.

Вздохнув, я надела браслет и завязала узел.

Страж подсел ближе и взял меня за другую руку.

"Ашшас?"

"Ашатан! - мысли подруги были стремительны и бессвязны. - Ашатан, проведи меня в город!"

"Что-о?"

"В город, в Варус, Ашатан, проведи меня в город!"

– Хочет, чтобы я провела ее в город, - прошептала я стражу. Не знаю, зачем я шептала: Заклятая услышала бы мои слова в любом случае.

"Ворота открыты, сколько я знаю" - сообщила я Заклятой.

"Я не могу пройти через ворота, Ашатан, пропусти меня!"

"Подожди".

Я сняла браслет прежде, чем Ашшас успела ответить.

– Говорит, не может войти в ворота, - повернулась я к стражу. - Разве так бывает?

– Конечно, Госпожа, - рассмеялся Орсег. - Я ведь говорил тебе, меня нужно позвать в город, чтобы я мог войти.

– Да, но я думала, это потому, что ты… ну, не человек.

Я ждала: страж опять обидится, но, к моему облегчению, этого не произошло. Орсег только улыбнулся и покачал головой.

– Я не могу зайти в любое человеческое поселение, - объяснил он. - Только если меня туда пустят его жители или вместе с тобой. А Заклятым враждебны города, слишком много чуждой магии.

– А причем тут я?

Орсег пожал плечами.

– Ты - уникум. Ты Заклятая, но выросла в городах, поэтому они тебе не враждебны. Ты можешь провести в город другую Заклятую.

– Любую? - недоверчиво спросила я.

– Нет, скорее всего только названную сестру. Но не уверен.

– Прелестно, - прокомментировала я. - Тогда непонятны две вещи. Во-первых, как Тиселе пробралась в город?

– Она же ведьма, - пояснил страж, будто этим все сказано. Заметив мое недоумение, раздраженно добавил: - У них другая природа Силы, к тому же она наложила заклинания на человека, которого пронесли в город. Ведьмы могут следовать за своими чарами куда угодно.

– Тогда почему Ашшас не может сделать то же самое?

Орсег пожал плечами.

– Браслет не ею изготовлен, а наложить сквозь него чары она может только с твоего согласия.

– Мда…

– Теперь тебе все понятно?

– Нет, не все. Как же Заклятые во главе с твоей тетей заходили в столицу? И, кстати, как ты тогда предлагал поручить ловлю ведьмы Заклятым?

– Я думаю, они не заходили в город. Скорее всего, попросили кого-нибудь предупредить о своем приходе, и твой начальник к ним вышел. И письмо, наверное, передали с кем-нибудь, велев отправить. А насчет поимки ведьмы, такие вещи решаются на месте. Например, найти других ведьм-Заклятых. Так что ты решила?

– О чем?

– Насчет Ашшас, Госпожа.

– Ах, да! - спохватилась я и надела браслет.

"Проведи меня в город, Ашатан, проведи меня в город!"

"Пожалуйста" - язвительно добавила я.

"Что?" - удивилась подруга.

"Ты забыла сказать "пожалуйста".

Заклятая удивилась еще больше. Я перешла в атаку:

"Почему я должна проводить тебя в город? Зачем ты вообще пришла сюда? Что ты здесь забыла?"

"Пожалуйста, Ашатан! - в мыслях Ашшас была мольба. - Пожалуйста, проведи меня в город! Я прошу тебя!"

Я нахмурилась, потом поняла: Заклятая этого не видит, и передала:

"Ладно. Но не сейчас. Дождись ночи, и я позову тебя".

Заклятая смущенно передала благодарность.

– Ну, Госпожа? - спросил страж, вглядываясь в мое лицо. - Решила?

– Мы проведем ее в город, - хмуро ответила я. - Иначе она не отвяжется. Но идти за ней надо ночью - я не хочу, чтобы нас видели с ней.

– Мне это не нравится, Госпожа.

– Мне тоже. Но, по крайней мере, у нас будет в союзниках настоящая Заклятая, пусть и ведьма. Всё как ты хотел. У тебя точно нет никаких планов? Тогда пойдем гулять.

– Пойдем, Госпожа, - с готовностью поднялся на ноги страж. - Я как раз подумал, неплохо бы посетить городской парк.

– Зачем еще? - удивилась я.

– Проверить, что у нас выросло.

Рука об руку мы прошествовали по городу. Не знаю, почему, но мне пришло в голову: столичная "легенда" может здесь пригодиться. Любоваться в Варусе было особенно не на что, разве несколько забавных домиков, но их ведь еще найти надо. Сколько я помню, в городе был еще и небольшой этнографический музей, как ни странно, не отмеченный знаком заговорщиков. Но пока рисковать не стоит.

Побродив по скучным улицам, мы направились в городской парк, где принялись бродить по зеленым аллеям так, будто нам совершенно некуда торопиться. Впрочем, так оно и было.

Страж утверждал: за нами никто не ходит. Правда, время от времени мы сталкивались с подозрительно любопытными личностями. Значит, специальной слежки нет, но из виду не выпускают. Неприятно, но жить можно. После долгих бесцельных брожений уже по парку, страж решительно свернул в какую-то аллею.