Граница

Через час непрерывной беготни по дому я еле держалась на ногах. Страж поспевал всюду, но что он делал, оставалось для меня загадкой: я с трудом соображала из-за воздействия иммунитета. Вроде, часть заговорщиков где-то спряталась, и Орсег их разыскивал. Кто-то пытался обороняться, кто-то - бежать из оцепленного дома. Орсег вел себя так, будто принял командование отрядом. И никто не пытался протестовать! Ему подчинялись беспрекословно. Наверное, я перестаралась, когда писала верительную бумагу.

– Может, отдохнем? - не выдержала я. - Сколько можно?

Орсег прожег меня гневным взглядом, но ничего не ответил, только потащил дальше. Так. Это он сердится? Я сразу пришла в себя.

– Слушай, хватит, а? - Я резко остановилась и постаралась вырвать руку. Конечно, безрезультатно. - Прекрати таскать меня за собой как тряпку!

– Не время, Госпожа, - отрезал страж и потащил меня дальше.

– Убью гада! - пригрозила я, но Орсег, увы, не обратил на выкрик внимания.

Глава 19

– Осторожней, Госпожа, - тихо сказал он мне, останавливаясь перед очередной дверью. - Сейчас входим, и ты стоишь и не дергаешься и не встреваешь.

– А что там? - полюбопытствовала я. - Кобра?

– Хуже.

За дверью мы увидели просторный холл. У окна стояла обещанная "кобра" - Тиселе. Вокруг толпились королевские воины и Заклятые во главе с судьей. Ведьма безостановочно хохотала. Нас она не заметила. Она сошла с ума?

– Кончай ломать комедию, Тиселе, - резко бросила Биро Итель. - Сдавайся, тебе некуда бежать.

– Как же! А окно?!

– Поймаем на улице. Сдавайся, Тиселе, мне надоело ждать. Хочешь остаться в живых - сдавайся. - Судья сделала шаг вперед.

– Вы думаете, я проиграла, да? Мне нечего сказать? Я не могу защитить себя? Я слаба и беззащитна, как ваша Мышка?

– Ты сама сказала. - Биро Итель подняла руку для колдовства.

– А это вы слышали? - торжествующе спросила ведьма, указывая за спину, на окно. В ее голосе было столько силы, что мы все замерли и прислушались. В ночи раздался жуткий тоскливый вой.

– Что это? - вырвалось у меня. Вой, а, точнее, вызываемый им страх, показался мне смутно знакомым. Страж повернулся ко мне, в его глазах застыло изумление.

– Это нежить, Госпожа. Это нежить.

Нас только сейчас заметили.

– Откуда в городе может взяться нежить? - недоуменно спросила пробравшаяся к нам Ашшас.

– Откуда? - торжествующе взвизгнула Тиселе. - Откуда?! Это я призвала их в город!

– Это невозможно, - не выдержала Судья. - Заклятая твоего уровня не может провести в город нежить.

– Не может?! Так проверьте! - С этими словами ведьма снова окуталась черным облаком. Судья выкрикнула какие-то слова; облако распалось на множество агатовых бабочек, которые разлетелись по холлу и исчезли.

– Проклятье! - в сердцах вскричала Судья.

– Вы убили ее, миледи? - спросил Лоскол.

– Нет, - неохотно призналась Биро Итель. - Она сбежала. Девчонка и впрямь набралась где-то Силы, так просто ее не достать.

– Ну, нежить, - не поняла я. - И что? Ты ведь говорил, они боятся Заклятых? - повернулась я к стражу.

– Бояться - боятся, - неохотно ответил Орсег. - Только к утру город будет мертв, несмотря ни на каких Заклятых.

– Это почему еще?

– Нежить невозможно убить, - раздраженно ответила Судья.

– Ты ведь видела, Госпожа, - напомнил страж. - Даже переломанный хребет моментально излечивается. Просто нежить не любит связываться с… с вами, потом хлопот не оберешься.

– Заклятые никого не убивают, - вмешалась Ашшас. - Когда очень нужно, это делают наши стражи.

– А мы не связываемся с нежитью, - подхватил Орсег.

– Банда идиотов! - припечатала я. - Неужели нежить вообще невозможно убить?

– Сложно, - уточнил страж. - Они ведь мгновенно восстанавливаются.

– Разве сжечь… - неуверенно предположила какая-то Заклятая.

– Но они собьют пламя, - возразила другая.

– Может, это поможет? - услышали мы низкий голос. Обернувшись, мы увидели Ватру. Торговец был небрит, волосы растрепались, в руке он держал свою хлопушку.

– Негасимое пламя! - воскликнула я, не успев еще осмыслить это эффектное появление.

– Именно, - самодовольно сказал Ватра. - Здесь целый склад моих игрушек. И я как раз сделал новый завоз.

Сирк удивленно вскрикнула и подбежала к нему.

– Что он тут вообще делает? - разозлилась я. - Преступник ходит по оцепленному зданию - и никто не пытается его задержать!

– Он пришел вместе с нами, Госпожа, - вступился Орсег. - Мы подумали, преступники могут пустить в ход негасимое пламя и решили перестраховаться.

– Господин Ватра любезно согласился нам помочь, - добавил Лоскол.

– Тогда прошу прощения, - церемонно проговорила я.

Ватра сделал ответный поклон, будто мы на каком-нибудь приеме в бальных нарядах, а не во взятой базе заговорщиков в городе, кишмя кишевшем нежитью.

– Кстати, а как Тиселе это удалось?

Орсег неохотно ответил:

– Ведьма может призывать нежить туда, где находится… Хотя мы не знали, что у Тиселе хватит на это Силы. Нежить будет лютовать до утра, днем затаится, а ночью опять выйдет на охоту. Их надо либо убить, либо…

– Либо - что?

Вместо него закончила Судья:

– Либо лишить Силы ведьму, которая призвала нежить. Лучше всего - убить.

Я содрогнулась.

– Миледи, - вмешался Лоскол. - Пока вы спорите, дело стоит. Чем опасна нежить?

– Это монстры.

– Они убивают.

– Их невозможно убить.

– Впечатляет, - ехидно прокомментировала я. - Очень емкое описание.

Заклятые синхронно пожали плечами.

– Мы больше не знаем.

– Они все сказали, - снова встрял Орсег. - Нежить - это оживший ночной кошмар, они убивают людей и животных, и от них нет спасения.

– А хлопушки? - настаивал Лоскол.

– Попробуйте, - отмахнулся страж. - Должно помочь.

В холле тут же развернулась кипучая деятельность. Туда стащили все хлопушки, какие нам удалось найти, и королевские воины срочно учились ими пользоваться. Как объяснил Ватра, у человека, не имеющего Силы, хлопушка даст не больше десяти "выстрелов".

– Сколько нежити может быть в городе?

– Около ста монстров, - предположила Судья. - Больше в лесах просто нет.