Шок тьмы

— Не скучала? — улыбнулась она мне.

— Н-нет, — покачала я головой, добавив про себя: «у вас не поскучаешь».

Экономка одарила меня таким недоверчивым взглядом, что я решила, что она знает, откуда я только что вернулась. Но ничего не сказала.

Зато вручила мне ключ (обычный металлический ключ), о котором сказала, что это ключ от комнаты гостьи и сказала, что хозяин просил передать гостье, чтобы она подготовилась к празднику, и переоделась в парадное платье.

— А где оно?… — заикнулась было я, зная, что никакого платья у «гостьи» нет, и комнате тоже ничего такого не валяется, но замолчала сообразив, что таких личных подробностей мне знать не положено. Но экономка прекрасно меня поняла, и я узнала, что гостья ничего не принесла с собой (видимо, рассчитывая жить на всём готовом, — ехидно подумала я), поэтому платье ей специально сшили сегодня утром.

— Так быстро? — ахнула я, и подумала, что, видимо, гостья — это всё-таки не я: с меня же не брали ни одной мерки, как мне могли сшить платье?

Экономка только улыбнулась.

— А… когда она появилась… то есть прибыла? — подумав, задала я самый главный на сегодняшний момент вопрос. Нет, вопрос: «а как мне отсюда выбраться, да поскорее?» был важнее, но его-то как раз задать я не решилась.

— Да вчера вечером… ночью.

— Да как же вы успели платье сшить? — не поверила я. — А примерка?

— В домах демонов и не такие чудеса случаются, — загадочно улыбнулась экономка.

Увидев на моём лице недоумение (смешанное с ужасом), экономка рассмеялась и сказала, что мерки снял хозяин, а быстро шить несложно, если хорошо постараться.

Так и не поняв, шла ли речь обо мне или нет (в конце концов, часть времени я проспала и могла бы не заметить, как меня измеряют), я вслед за экономкой попала в помещение, где сидели молоденькие девушки, все в серых балахонах с откинутыми капюшонами и что-то щебетали тоненькими голосами. Кто-то из них шил, кто-то кроил, кто-то гладил, а кто-то пришивал пуговицы. При нашем появлении они вскочили, сбились в кучу, а когда разошлись, одна из них с поклоном вручила экономке светло-серое платье.

Экономка передоверила платье мне и вытолкнула вперёд, покровительственно положив мне руку на плечо.

— Девушки, — сказала она. — Представляю вам новенькую… — она остановилась и поглядела на меня, как бы предлагая мне продолжить.

— Ристиль.

— … новенькую Ристиль, которая будет прислуживать нашей гостье. Прошу любить и жаловать!

Провожая меня до лестницы, экономка рассказывала мне, что у гостьи, похоже, нелёгкий характер, во всяком случае, хозяин сказал, что гостья пожелала, чтобы с ней никто не разговаривал, и, входя и выходя, закрывали дверь на ключ, даже если она находится в комнате. Кроме того, я узнала, что леди не любит больших помещений, и, поэтому, скорее всего, останется жить в своей каморке на первом этаже, — хотя, видит бог, в доме полным полно хороших комнат!

Вот гад, — подумала я про демона, — что он про меня наврал?!

— А может, она ещё и есть не будет? — поинтересовалась я.

— Да, — сказала экономка, слегка удивлённая моей проницательностью, — хозяин сказал, что она сидит на диете.

Я чуть не взвыла. Только сейчас я поняла, что с утра ничего не ела, и вчера вечером тоже.

— Может, она ещё и невменяемая? — уточнила я.

— Что?

— Я хотела сказать — может, она не отвечает за свои слова, говорит то, чего не думает.

— Ах, это, — рассмеялась экономка. — Нет, что ты, с ней всё нормально. Хотя хозяин предупредил, что она может заговорить, но рассердится, если ей ответят. И вообще, она страшная оригиналка.

— А зачем хозяин её пригласил? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь, что экономка скажет мне, что это не моё дело. Или спросит, зачем я спрашиваю. Но она не увидела в моём любопытстве ничего удивительного. Наверно, слуги привыкли сплетничать, а тут такая тема!

— Да на праздник. Все демоны так делают.

— Делают — что?

— Приглашают на праздник земных девушек, конечно.

— То есть как? — не поняла я. — Что, каждый демон приведёт с собой по девушке?

— Нет, конечно. Приглашает только хозяин праздника.

Ага. Поразительная информация. Что бы ещё такого спросить, пока экономка настроена отвечать?

— А когда праздник начнётся?

— Где-то через четверть часа. Да, кстати, ты завтракала?

— Нет, — ответила я, сглатывая голодную слюну, — не успела.

— Тогда сейчас, сразу когда гостья уйдёт на праздник, зайди на кухню, попроси, тебя сразу накормят.

— Правда? — обрадовалась я, но тут же вспомнила, что меня точно хватятся, если не найдут в комнате и тогда, наверное, будут искать и найдут. — Нет, спасибо, не надо.

— Ты, в самом деле, не хочешь? — участливо спросила экономка, заглядывая мне в лицо. — Вид у тебя голодный.

— Нет, спасибо, — решительно отказалась я и добавила первое, что пришло мне в голову: — я на диете.

— Совсем как наша гостья, — улыбнулась экономка. — Сдаётся мне, вы с ней поладите.

— Да, наверное, — кивнула я и тут вспомнила: — А сколько времени она здесь пробудет? Только до конца праздника?

— Нет, что ты! — удивилась экономка. — Я точно не знаю, но хозяин говорил, что не меньше месяца. Может, и больше, если ей у нас понравится.

Подлец, — мысленно прокомментировала я. Он, что, собирается меня здесь всю жизнь держать?

— Вот мы и пришли. Помнишь лестницу?

— Да, конечно, — кивнула я, узнав и лестницу, и коридор, хотя на этот раз я увидела двери в обеих стенах.

— Девятая дверь, — напомнила мне экономка, — с обоих концов, так что не заблудишься. С этой стороны, где двери потолще.

— Ага, я поняла, спасибо.

— Да, ещё, — экономка, уже почти развернувшаяся, чтобы уйти, снова повернулась ко мне, — Если что-нибудь понадобится, обращайся ко мне. Если меня не будет в кабинете, спроси меня в комнате, где девушки шили. Поняла? Спросишь Рвоа, экономку.

— Спасибо.

Глава 5

Оставшись одна, я для начала вернулась в свою каморку (девушка, которая там убиралась, уже ушла). Запершись изнутри на ключ, я задумалась.

Скорее всего, таинственной оригиналкой всё-таки была я, хотя полной уверенности у меня всё-таки не было. Такой вот недоверчивый я человек от природы.

С другой стороны, мне несказанно повезло, что экономка приняла меня за новенькую служанку. В этом балахоне я смогу обойти хоть весь замок, и, может быть, мне удастся найти выход. Должен же быть тут хотя бы аварийный! И то, что меня приставили ко мне самой, тоже большая удача! Правда, мне придётся здесь каждый день убирать, — тут я скривилась, — но, в конце концов, переживу, ничего со мной не случится. Да, к тому же, если демон и правда намерен морить меня голодом — ума не приложу, зачем ему это понадобилось: эдак я и правда больше месяца не проживу! — то хотя бы смогу есть с прислугой. Тоже плюс.

Тут мой взгляд упал на платье, и я вспомнила, зачем меня сюда прислали. Спрятав на всякий случай балахон и ключ подальше в тумбочку (надеюсь, они не будут её обыскивать), я поспешила переодеться.

Да… жаль, что в комнате нет зеркала. Наверняка, демон уже сообщил экономке о моём отвращении к этому предмету. Если нет, это большое упущение с его стороны. Все мои сомнение в том, что именно я — ненормальная гостья этого демона были уничтожены в один момент: платье сидело на мне как продолжение меня самой, как моя собственная кожа. Действительно, сшито точно по моей мерке. Нет, всё-таки жалко, что нет зеркала. Насколько я могла судить, выглядела я в этом платье просто великолепно.

Я так увлеклась размышлениями, не сходить ли мне поискать где-нибудь зеркало, что стук в дверь заставил меня подскочить.

Из-за двери послышался голос демона, который вкрадчиво произнёс:

— Девушка, вы уже оделись?

Я не ответила.

— Тогда подойдите к двери и закройте глаза.

Я снова не ответила, и к двери не подошла. Демон со своими приказами начал мне надоедать, и вообще.