Шок тьмы

— Я… — я задумалась. Я не знала, что среди демонов встречаются феи. Впрочем, какая разница? — Меня привёз сюда Лдокл.

— Он взял тебя с собой? — чему-то обрадовалась фея. — А почему ты бродишь тут одна?

— А… он ушёл, и я…

— Ты его ищешь? Он вышел за ворота. Я могу тебя проводить.

— Правда? — обрадовалась я. — Спасибо, а то я…

— Не видишь в темноте? — закончила фея. — Я так и поняла. Это не очень-то приятно. На улице ещё день, так что сможешь посмотреть на солнышко.

Фея вывела меня во двор.

Разглядев её при свете дня, я очень удивилась. Принято считать, что все феи ослепительно прекрасны, по крайней мере, добрые феи. Фея солнечного света, не считаясь с легендой, была сравнительно невысокой девушкой со светлыми волосами песочного цвета, россыпью бледных веснушек, закрывавших почти всё лицо (что придавало ей желтоватый оттенок) и неопределённого цвета светлыми глазами. Надето на ней было простенькое бледно-жёлтое платье, так что она действительно производила очень, я бы сказала, светлое впечатление. К тому же по ней было видно, что она легко смущается. Видимо, поэтому она так странно разговаривает, — решила я.

Мне даже стало немного стыдно, потому что я обманула её в коридоре и собиралась обмануть её ещё больше. Но что поделаешь.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила я. — Дальше я сама дойду.

— Зачем? — удивилась фея. — Я дойду с тобой до ворот.

— Нет, не нужно… Лдокл не ждёт меня и я… я хочу сделать сюрприз.

— Чудесно! — воодушевилась фея. — Я подожду здесь, и посмотрю, как он отреагирует.

— Нет, ты не понимаешь, я… он… Лдокл просил меня подождать его внутри, и, наверное, не обрадуется тому, что я…

— А, ты боишься? — совершенно спокойно произнесла фея. — Лдокл бывает несносен. Давай я предупрежу его и скажу, чтобы он не сердился, а ты потом подождёшь?

— Нет, не над… а, давай! — после колебаний сообразила я.

— Жди меня здесь.

Фея решительно пересекла двор. Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы исчезнуть с предполагаемого места встречи и скрыться за углом. Там я нашла пожарную лестницу (зачем они их делают на своих домах, они же бессмертны) и сравнительно быстро забралась на крышу. Наученная горьким опытом, я проверила, есть ли другие спуски. Их было навалом. Спрятавшись за статуей, украшавшей здание Совета, я принялась наблюдать.

Фея солнечного света вышла за ворота. Лдокл, демон тьмы, стоял один и глядел перед собой. Фея неожиданно смутилась. Демон тьмы был её естественным противником, и на Совете они всё время сталкивались. Это не мешало им поддерживать вполне сносные отношения, основанные на том, что вне Совета они старались не разговаривать.

— Лдокл! — окликнула она, набравшись храбрости. — Тебя хочет видеть твоя девушка.

— Скажи ей, что я сейчас приду, — рассеянно откликнулся демон.

— Хорошо, я передам, — согласилась фея и повернулась, чтобы идти.

— Постой! — спохватился демон. — Она, что, специально тебя прислала?

— Нет, я сама вызвалась. Она осталась за воротами. Просит, чтобы ты не сердился…

— Что?! — подскочил демон. — Она выбралась из комнаты?

— Да, я встретила её в коридоре.

— Да, но я же запирал… Тьма! Как она выбралась?! Где она?

— Во дворе, — недоуменно ответила фея. — А ты, что, её запирал?

Но Лдокл, не слушая, помчался во двор. Фея, всё ещё недоумевая, поспешила за ним.

Демон обежал весь двор.

— Тьма и бездна! — он повернулся к фее. — Она сбежала!

— Твоя девушка?

— Да!

— Да не волнуйся ты так, — попробовала успокоить его фея. — Наверно, отвлеклась, и скоро вернётся…

— Она?! — демон горько расхохотался. — Она сбежала! Сбежала у меня под носом! А ты её проворонила!

— Так вот оно что. Она была твоей пленницей, — медленно проговорила фея. — Теперь я всё понимаю.

— А ты как думала? Тьма, я должен вернуть её!

— Ты должен оставить её в покое!

— И не подумаю! — выкрикнул демон. — Она моя, я её первый украл!

— Я поставлю вопрос на Совете.

— Каждому, кто станет у меня на пути, придётся столкнуться с первозданной тьмой! — закричал демон, в приступе активности кидаясь к воротам.

— Сумасшедший, — пожала плечами фея.

Глава 19

Как только демон скрылся из виду, я решила, что пора что-то делать. Необходимо оказаться как можно дальше от этого места. Как можно скорее.

Легко сказать.

— Эй, — позвала я с крыши. — Фея!

— Ты здесь?

— Да.

— Что ты там делаешь?

— Прячусь, разве не видно?

— Неплохо придумано! Слезай, поговорим!

— Не могу, — отозвалась я, печально глядя вниз. Фея задумалась.

— Хорошо! — крикнула она. — Сейчас!

Она сунула два пальца в рот и так залихватски свистнула, что у меня заложило в ушах. Не ожидала от неё такого разбойничьего посвиста.

На свист появились маленькие двухместные сани, запряжённые стаей голубей. Сани полетели мимо крыши, развернулась и остановилась возле меня.

— Садись! — пригласила фея снизу. — Садись, не раздумывай!

Я села в сани, которые дождались меня и плавно спустились вниз. Фея села рядом со мной и снова засвистела. Голуби вспорхнули, увлекая за собой сани, которые почему-то не переворачивались. Когда мы взлетели над крышей, сани выровнялись и полетели прямо. Я посмотрела вниз и заметила лёгкий туман под полозьями.

— Что это?

— Маскировка, — спокойно ответила фея. — Чтобы никто не узнал, что мы уезжаем. Снизу мы похожи на облако.

— Которое гонится за стаей голубей?

— Да, — признала фея, — глупо выходит. Об этом я не подумала.

— Фея, — позвала я, немного помолчав.

— Зови меня Соль.

— Соль. Спасибо.

— Не за что, — откликнулась фея солнечного света. — Мы ещё не доехали.

— Куда ты меня везёшь?

— Ко мне домой.

Я кивнула.

— Почему ты это сделала?

— Ну, — фея смущённо рассмеялась. — Сложно было удержаться. А почему ты сбежала?

Я улыбнулась в ответ.

— Сложно было удержаться.

— Лдокл забыл закрыть дверь?

— Да, его кто-то отвлёк и он ушёл.

— А почему Лдокл тебя запер?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Наверно, чтобы не сбежала.

— А зачем Лдокл взял тебя с собой?

— Ты меня спрашиваешь?

— А всё-таки?

— Ну, я думаю, он боялся оставлять меня в замке. А почему ты спрашиваешь?

— Интересно.

— Вот как.

— Ты хорошо его знаешь?

— Лдокла?

Я кивнула.

Фея пожала плечами.

— Сколько себя помню. Мы все друг друга хорошо знаем, — добавила она. — Поэтому мне и интересно поговорить с тобой. — А что?

— Интересно.

Коротая время за разговором мы подлетели к симпатичному домику с красной черепицей.

— Ух ты! А ты здесь живёшь?

— Да.

— Мило.

— Спасибо, — улыбнулась фея. — Здесь мы немного отдохнём и… — Она заколебалась.

— Что?

— Я не смогу тебя там спрятать.

— Понятно, — кивнула я, представляя себе, как буду брести от неизвестно где расположенного дома феи и проситься к кому-нибудь на ночлег.

— Нет, не думай, — запротестовала фея. — Просто я не могу обманывать.

— Ах, не можешь, — с ленивым сарказмом выговорила я.

Фея покраснела.

С трудом овладев собой, она вылезла из саней, подождала, пока вылезу я, махнула рукой. Волшебный экипаж тут же исчез, растворился в воздухе.

— Прошу тебя, выпей со мной чай.

— Почту за честь, — иронично поклонилась я и последовала за хозяйкой.

Беленький дом с красной черепицей утопал в цветах. Пионы, розы, шиповник, сирень… для других я не знала названий. Яркие, сочные и вместе с тем неуловимо хрупкие цветы гордо поднимали свои бутоны. В воздухе разливались тончайшие ароматы. Запах лета. Запах солнца.

— Красиво, — отметила я, отпивая чай (из чашки изящнейшего фарфора… интересно, фея знает, сколько стоит её сервиз?). — Очень красиво.

Фея снова покраснела — от удовольствия.