Тантрас

У Тенвелза подкосились ноги и он рухнул на колени. Все остальные члены совета тотчас последовали его примеру. Скрижаль Судьбы, — в отчаянии подумал Тенвелз. Возможно он еще не знает о ней! Еще есть шанс оправдать наши деяния!

“Все что мы делали — мы делали во имя тебя”, — воскликнул седоволосый жрец. “Во имя твоей славы, Повелитель Торм!”

Торм метнулся с трона, и зал огласил рев золотого льва. Несколькими прыжками бог пересек весь зал и схватив Тенвелза за глотку, поднял его в воздух.

“Как ты смеешь!” — крикнул Бог Долга. Удерживая жреца левой рукой, Повелитель Торм занес правую для удара.

Тенвелза окатила волна совершенного страха и он выпалил, — “У нас есть Скрижаль Судьбы, Повелитель Торм!”

Торм несколько мгновений пристально изучал смертного, затем отбросил его на пол. “Как ты смог достать ее?”

“Она была спрятана в хранилище под храмом. Я нашел ее в ночь Прибытия, когда по небу метались огненные шары и один из них, который нес твою сущность, упал на храм. Тогда я еще не знал, что это такое, но…”

“Тогда я рассказал тебе настоящую причину появления богов на Фаэруне, и ты осознал величие и власть этого предмета”, — произнес Торм, прикрыв глаза. “Что ты хотел сделать с дощечкой, Тенвелз? Хотел продать тому, кто больше заплатит? Возможно Бэйну и Миркулу?”

“Нет! Пощади меня”, — взмолился Тенвелз. “Позволь нам доказать тебе свою верность, Повелитель Торм. Все что произошло, было сделано во имя тебя!”

Бог вздрогнул и посмотрел на Тенвелза. Дрожащий жрец пластался в ногах Бога Долга. “Прекрати повторять это”, — прошептал Торм. “Ты ничего не знаешь о моих желаниях”.

Низверженный бог сжал руку в рукавице в кулак, развернулся и направился к трону. Он сел на место и попытался подавить гнев, но не мог перестать трястись от ярости. Внезапно Торм осознал размах ущерба причиненного Тенвелзом и его извращенными планами. Все это время, когда Королевства раздирал хаос и страдали невинные, Бог Долга обладал средством все исправить, исполнить свой долг перед Повелителем Ао. И его же собственные жрецы скрывали его от него, предположительно для его же блага.

Торм обвел взглядом перепуганных жрецов и охваченных благоговейным страхом стражников, и впервые посмотрел на себя их глазами. Для них я лишь очередной ничтожный деспот, — осознал Бог Долга. Я лишь могущественный тиран, иони сделают что угодно, лишь бы угодить мне.

“Мы хотели вернуть тебе скрижаль, когда придет подходящее время. Мы…”, — запричитал Тенвелз.

“Молчать!” — крикнул Торм. “Где сейчас находится Скрижаль Судьбы?”

“В хранилище”, — тихо произнес Тенвелз. “Чтобы замаскировать скрижаль, я наложил на нее иллюзию, и к тому же она находится под охраной магических оберегов”.

Бог Долга встал и указал на Тенвелза. “Ты и твой совет помещаются под стражу до тех пор, пока я не решу, что с вами делать”, — рявкнул Торм. “Стража уведите…”

В комнату ворвался гонец с обезумевшим взглядом. “Повелитель Торм! На горизонте зентильские корабли! Они направляются в нашу сторону!”

Все жрецы как один пораженно вздохнули и поднялись с колен. Гонец, заметив золотого льва у ног Бог Долга, перестал двигаться в его сторону. “Продолжай”, — произнес Торм. “Что еще ты хотел сказать?”

Гонец вдохнул поглубже и вновь заговорил, ни на секунду не сводя глаз со льва. “Драгон Рич пересекает кое-что еще. Черный гигант, больше пятидесяти футов росту и он облачен в шипованный доспех, как у убийц Черного Повелителя!”

“Бэйн!” — вскрикнул Торм. Лев взревел и вскочил на ноги. “Он идет за Дощечкой Судьбы!”

Низверженный бог некоторое время стоял молча, обдумывая затруднительное положение в которое попал город. “Вызовите всех моих последователей. Я хочу встретиться с ними на улице у храма в течении одного часа”.

“Мы твои последователи!” — воскликнул Тенвелз, делая шаг в направлении Бога Долга.

Торм посмотрел на своего бывшего высшего жреца. “Через час у каждого из вас будет шанс доказать это”. Махнув стражникам, бог добавил, — “Отведите их в храм. Затем прикажите солдатам готовиться к защите порта от зентильских кораблей. Черным Повелителем я займусь сам”.

В течении следующего часа бог обдумывал свой план и ждал пока соберутся все его последователи. Вскоре он стоял на помосте, обводя взглядом множество жрецов и воинов. Рядом же, закованный в кандалы, стоял Совет Торма.

“У нас мало времени”, — произнес Бог Долга. “Сейчас вы должно быть все уже знаете, что вскоре наш город столкнется с силами Зентил Кипа. К нашему порту в форме гигантского воина приближается Повелитель Бэйн, завоеватель Скардейла, Бог Раздора и Тирании”. Бог замолчал и прислушался к испуганному, потрясенному шепоту толпы. Спустя мгновение, он добавил, — “Я могу остановить Бэйна. Но чтобы сделать это, мне понадобится сила, получить которую я смогу, лишь благодаря вашей вере…и жертве”.

Толпа зашумела сильнее и чтобы успокоить ее, Торм вознес свою руку в латной перчатке. “Мой аватар первым предложил мне свою сущность”. Взгляд Бога Долга наполнился глубокой печалью. “Если вы хотите спасти Тантрас от уничтожения, вы должны последовать его примеру и исполнить свой долг”.

С этими словами Торм вонзил свои руки в грудь аватара и вырвал его сердце. Пошатнувшееся тело аватара Торма окутал стремительный поток небесно-голубой энергии. Также в него попал и золотой лев, прохаживающийся у его ног. Когда огни исчезли, перед последователями Торма предстал золотой человек более девяти футов в высоту. У него была львиная голова, а все тело потрескивало от бурлящей внутри него энергии.

“Вы должны исполнить ваш долг”, — взревел Торм новой пастью своего аватара. “Боли не будет. Я не причиню страданий верующим в меня. Вам нужно лишь принять судьбу и все пройдет незаметно”.

Раздалось множество криков последователей, — “Забери нас, Повелитель Торм!”

С выражением полного блаженства на лице последователи рухнули на землю. С их слегка приоткрытых губ слетела небесно-голубая дымка и устремилась к Богу Долга. Торм развел руки, поглощая души, которые постепенно теряя свою форму, превращались в однообразную массу пульсирующего света. Аватар с головой льва впитал энергию, начиная светиться. Вскоре весь храм был завален трупами, а над ними возвышался низверженный бог, золотой аватар которого теперь достигал почти пятидесяти футов в высоту. Энергия душ потянулась к богу, едва весть о его слове распространилась по городу. Среди тех последователей, которые еще не расстались со своими жизнями были и Тенвелз со остальными членами совета.