Страница 285 из 305
- Они живут дольше и, соответственно, видят дальше…
- Отчасти. Впрочем, ортодоксальная доктрина гласит, что их дальновидность является их проклятием. Министорум верит, что эльдары чрезмерно покорны судьбе. Что они ленивы, почти бессердечны и слишком жестоки в своих попытках манипулировать другими.
- А ты так не думаешь?
- Признаюсь только в личном восхищении ими, Грегор, Они взаимодействуют с фундаментальными структурами Вселенной. Как ты мог понять, любой талант к жизни и способности восприятия без помощи физического тела привлекателен для меня. Моя работа… - Он замолчал.
- Гидеон?
- Мне захотелось хотя бы приблизиться к пониманию того, как эльдары воспринимают действительность. Их ясновидцы, например, обладают кинестетической чувствительностью, работающей вне зависимости от ограничений времени и пространства…
Мы остановились на краю дорожки и стали разглядывать затянутое туманом болото. Светлячки и сияющие споры растений парили в воздухе. По временам их скопления разрывали внезапные налеты крылатых ночных хищников. Змееподобные твари скользили по блестящей, маслянистой поверхности воды под висящими дорожками.
- Я сказал слишком много,- пробормотал Гидеон.
- Тебе не стоит осторожничать со мной. Я не стану осуждать тебя за то, что ты искал знания. Я уже не тот пуританин, которого ты когда-то знал.
- Понимаю. Я рассказал бы тебе больше, если бы мог. Но, для того чтобы изучить некоторые вещи, мне пришлось дать обещания.
- Эльдарам?
- Промолчу. Я не горжусь этими клятвами, но буду соблюдать их.
- Тогда что ты можешь поведать мне? Ты упомянул, что тебе было открыто будущее.
- Один из них предсказал великую тьму, угрожающую всем нам. Ее приближение оказалось настолько быстрым и жутким, что исказило читаемое эльдаром переплетение вероятностей. Она открылась ему последовательностью связанных видений. Одним из них было уничтожение Дамочек. Когда это случилось, я был потрясен. Произошедшее доказывает, что провидцы не ошибаются.
- Что еще он видел? - спросил я.
- Живой клинок, человек-машина, восседающий на давно погибшем мире и готовящийся нанести удар, который прольет кровь и людей, и эльдаров, - сказал он. - А после… ничего.
Я обернулся.
- Ничего?
- Ничего. Эльдар не может видеть дальше. По времени только на шесть месяцев вперед. Он сказал мне, что ему не удается разглядеть что-либо за пределами этого срока.
- Почему?
- Потому что там не осталось будущего, на которое можно было бы посмотреть.
Глава 17
ПСИХОАРХЕОЛОГИЯ
ГЮЛЬ
БАРК ДЕМОНА
Из рассказа Гидеона стало понятно, что он уже знаком с именем Ханджара Острого. Но не представляет, что за этим стоит.
- Стараясь выяснить, кто их нанял, мы с Нейлом проследили за янычарами после того, как они бежали с Мессины. Отличная конспирация. Вессоринцы предпринимают все возможные меры, чтобы не выдать личность своих хозяев. Ложные следы, платежи с поддельных счетов и через холдинговые компании. Но в конечном счете нам удалось кое-что найти. Ханджар Острый.
- И что это имя значит для тебя?
- Ничего за исключением того, что оно принадлежит тому, кто заказал полномасштабное истребление всех твоих людей, и что оно постоянно появляется в видениях упомянутого мной ясновидца. Мы полагаем, что Ханджар и человек-машина из кульминационного пророчества - одно и то же лицо.
- Ханджар Острый - это Понтиус Гло, - сказал я.
Гидеон был удивлен и пришел в возбуждение. Пророчества ничего не говорили о Понтиусе. Ханджару удалось спрятать свою истинную сущность даже от эльдаров.
- Зачем ему преследовать тебя? - спросил он.
- Безопасность. Я один из немногих, кто знает, что он все еще существует. С прискорбием должен признаться, что он существует благодаря мне. Кроме того, он ищет кое-что, чем, на его взгляд, я обладаю.
- И чем же?
У меня не оставалось другого выбора, кроме как рассказать ему все. О своих делах с Гло, Марлой Таррай, о Малус Кодициум…
- Выходит, ты не шутил, когда говорил, что перестал быть тем пуританином, которого я когда-то знал, - сказал он.
- Шокирован?
- Нет, Грегор, совсем нет. Я думаю, что радикализм неизбежен. Все мы становимся радикалами, когда понимаем, что необходимо как можно лучше изучить своего врага, чтобы одолеть его. Настоящая угроза исходит от ультрапуритан. Пуританство питается невежеством, а невежество - самая большая опасность из всех. Не стоит думать, что путь радикала будет легким. В конечном счете даже самый осторожный и ответственный радикал будет поглощен варпом. Но истинным мерилом станет то, как много добра сможет принести Империуму этот человек прежде, чем его затянет слишком глубоко.
- Есть еще кое-что. В сознании дочери Понтиуса я видел образ бесплодного мира, очень похожий на тот, который, как ты говоришь, возник в видениях эльдара. Мир называется Гюль.
- Позволь мне разобраться в этом, - сказал он и, развернув свое силовое кресло, покатил обратно к лагерю.
Рейвенор пригласил меня в этот отдаленный мир джунглей, потому что Промоди возникла в видении эльдара. Ханджар Острый недавно побывал здесь, возможно, всего за шесть недель до его прибытия. И Гидеон намеревался узнать зачем.
Команда Рейвенора насчитывала примерно десяток человек - несколько техников, шесть астропатов и археолог по имени Кензер - седой мужчина, которого я видел в палатке.
- Но на Промоди нет никаких руин, - заметил я Кензеру после того, как нас представили друг другу.
- Уже нет, сэр, - согласился археолог. - Но существует убедительная теория, что Промоди некогда был одним из нескольких миров, населенных древней культурой.
- Насколько древней?
Он нервно взглянул на меня.
- Дорассветной.
Цивилизация, существовавшая до возвышения человечества. Это было поразительно.
- Значит, эта убедительная теория, - надавил я, - пришла от эльдаров?
Ему не хотелось отвечать на вопрос, но мой статус не оставлял ему выбора.
- Да, сэр. Но эта культура предшествует даже им. И была мертва еще до того, как они вышли к звездам.