Инквизитор Эйзенхорн

- Потом объясню. Я отказываюсь говорить о чем-либо, пока вы не расскажете мне, как такое возможно.

- Почему бы нам не отправиться в мой лагерь? - предложил Рейвенор.

Он повел нас по дорожке мимо пунцев, чьи мясистые оранжевые листья смыкались над нами, придавали свету золотистый оттенок. Блестящие крылатые ящерицы порхали с ветки на ветку, а полупрозрачные насекомые, размерами с ладонь человека, висели во влажном воздухе, словно «парашютики» каких-то растений.

Гравикресло Рейвенора с шипением парило в нескольких сантиметрах над землей. Его поддерживали сферические поля, производимые медленно вращающимся антигравитационным обручем.

Мы спустились с холма и оказались на берегу озера, заполненного желтой жижей. Громадные папоротники, тростник и волокнистые корни тропических деревьев образовывали островки хэммоков[14] , перемежавшиеся скоплениями одутловатых сиреневых или оранжевых зутай с гигантскими листьями.

Над вязкой на вид водой повисли антигравитационные дорожки, опиравшиеся на несколько хэммоков.

Лагерь Рейвенора был разбит на дюросплавном плоту площадью в двадцать квадратных метров. Он поддерживался зафиксированными на одной высоте, вращающимися репульсорными подъемниками. Сначала я подумал, что на плоту установлена огромная палатка, но по характерному мерцанию понял, что состоит она из перекрывающих друг друга непроницаемых силовых полей.

Отодвинув мембрану поля, образующую дверь, мы вошли внутрь. В оснащенной климат-контролем палатке было прохладно. Помещение освещалось шестью напольными светящимися шарами. Рядом с ними стояли походная разборная мебель и металлические контейнеры с каким-то оборудованием. Экраны, ведущие в соседние помещения, были затемнены. Седой мужчина в льняном балахоне трудился за маленьким столом, изучая что-то на переносном кодифере.

Пока Кара распаковывала еще три раскладных стула, Гарлон принес бутылки с охлажденной фруктовой водой и несколько герметичных пакетов с закуской. В это время из соседней комнаты появилась молодая женщина и стала тихо совещаться о чем-то с мужчиной за кодифером.

- А вы здесь заняты, как я погляжу? - произнес я.

- Да,- сказал Рейвенор.- Представляю, как это выглядит.

Я не понял, о чем он говорит, но переспрашивать не стал. Меня занимали совсем иные вещи.

Гарлон продавил большим пальцем крышку, протянул мне бутылку и уселся на складной стул.

- И все-таки, несмотря ни на что, мы еще живы. - Он звякнул бутылкой о мою, а Кара отсалютовала своей.

- Итак? - произнес я.

- Группа крепкозадых выродков подпалила Дамочек. А с ними и целый шпиль. Многих поубивали,- начал Гарлон. Он пытался излагать только факты, но в его голосе звучала еле сдерживаемая ярость.

- А вы?

- Нас спасла мадам Биквин, - ответила Кара.

- Что?!

- Когда мы доставили ее на Мессину, с ней все было в порядке, состояние стабилизировалось, - продолжала Кара. - Оказавшись на месте, мы с комфортом устроили ее в медицинском отсеке резиденции Дамочек. Меня там поставили на ноги примерно за неделю. А потом состояние мадам Биквин неожиданно ухудшилось.

- У нее начались припадки, - прорычал Гарлон. - Нечто действительно поганое, под названием…

- Церебрально-васкулярная ишемия,- тихо произнес Рейвенор.

- Наши медики оказались бессильны. Поэтому мы поспешили переправить ее в Главный Муниципальный Госпиталь Сандус Седар. Ей предстояла серьезная операция, - произнесла Кара. - Мы знали, что тебе не понравится, если мы оставим ее в одиночестве, так что мы решили по очереди дежурить у ее кровати. Я сменила Нейла и той же ночью узнала, что на штаб-квартиру Дамочек было совершено нападение.

- А я как раз взял воздушное такси и уже был на пути к шпилю одиннадцать, - закончил Гарлон.

- Значит, в ту злополучную ночь вас там не оказалось?

- Нет.

- То есть вы двое… и Елизавета… единственные, кто выжил?

- Повезло нам, верно? - мрачно усмехнулся Гарлон.

- Где она? - спросил я. - И как себя чувствует?

- В сознание она так и не приходила. Подключена к системе жизнеобеспечения в лазарете на моем судне, - ответил Рейвенор. - За ней ухаживает мой личный врач.

Я был знаком с доктором Антрибасом, медиком Гидеона. Биквин не могла оказаться в более надежных и опытных руках.

Я снова посмотрел на Гарлона и Кару. Можно было с уверенностью сказать, что бывший охотник за головами с Локи наслаждается, смакуя подробности. Вероятно, он репетировал свою речь в течение многих недель.

- Хорошо, продолжай.

- Мы залегли на дно. Я и Кара. Мадам Би перевозить куда-либо было нельзя, так что мы зарегистрировали ее по поддельным документам, чтобы ее невозможно было связать с тобой. А затем мы с Карой отправились на охоту и выследили банду налетчиков. Наймиты отдыхали посреди нелегального поселения в предместье возле орбитального порта. Их было тридцать человек. Вессоринские янычары, без сомнения. Никогда прежде я не сталкивался с этой братией, хотя, конечно, был наслышан о них. Теперь могу сказать, эти ублюдки умеют драться.

- Мне тоже довелось видеть их вблизи.

- Тогда ты понимаешь, что двое против тридцати, даже с преимуществом, какое дает внезапность, - это не самый хороший расклад. Крепкий орешек. Я подпалил троих…

- Двоих, - поправила его Кара. - Их было двое.

- Ладно, двоих точно, еще одного - предположительно. Кара, да благословит ее Император, сняла еще шестерых. Бам-бам-бам!

- Нейл, ты сможешь рассказать все в красках после того, как все закончится и мы отметим победу бутылочкой амасека. Придерживайся сути.

- Это девиз моего рода, шеф, - усмехнулся Гарлон. - В общем, так получилось, что мы с Карой откусили больше, чем смогли прожевать, и в итоге все кончилось тем, что нас загнали в угол на погрузочном поле рядом с портом. Прижали к стенке. Отступать было некуда. Самый момент, чтобы поменять штанишки. И вот тут, просто как по мановению,- он щелкнул пальцами, - пришло спасение.

Он перевел взгляд на инквизитора Рейвенора.

- Я просто счастлив, что смог оказаться полезным, - застеснялся тот.

- Полезным? Да он со своей ликвидационной бригадой надрал им задницу! Насколько мне известно, из наймитов живыми ушли не более восьми. Запрыгнули в свое корыто и смылись с планеты.