Страница 34 из 46
— Очень хочу! — обрадовался Леня. — А можно прямо сейчас?
— Попробуем, — неуверенно ответил Рудик. Подъезжай к зоопарку.
— Куда? — удивленно переспросил Маркиз.
— У меня что — плохая дикция? — обиделся Рудик. — К зоопарку! К зоосаду! Где звери живут! Теперь понятно?
— Понятно, — отозвался Леня. — Извини, я просто очень удивился. Не был там, наверное, лет двадцать, если не больше.
— Вот и побываешь, освежишь воспоминания. Только по дороге чаю купи, самого хорошего.
— Я никуда не поеду! — раздраженно заявила Лола, как только Маркиз спрятал телефон. — С меня на сегодня довольно! Сначала похоронное агентство, потом меня похищают…
— Это было не похищение! — перебил ее Леня. — Это был так называемый агрессивный маркетинг!
— Вот именно — агрессивный! Но мне от этого не было нисколько легче! Потом еще одно похоронное агентство.., потом кладбище.., я уже чувствую себя начинающим покойником!
— Покойницей, — с невинным видом поправил ее Маркиз.
— Все шутишь? — огрызнулась Лола. — Скоро тебе будет не до шуток! Я замерзла, устала и хочу домой! В горячую ванну!
— То всю дорогу ныла, что потеешь в этой китайской шубе…
— В ванну!!!
— Хорошо, дорогая, — моментально согласился Маркиз. — Ухо, доставь Лолку по назначению. Высади ее прямо в ванну.
— Ладно уж, до ванны я как-нибудь сама доберусь! — смилостивилась Лола.
— Только по дороге завези меня в магазин, где можно купить хорошего чаю, а потом в зоопарк.
— Там тебе самое место! — добавила Лола, чтобы оставить за собой последнее слово. В обезьяннике тебя давно ждут.
Однако Рудик ждал Маркиза вовсе не в обезьяннике, а перед входом в зоопарк, в респектабельной черной «ауди». Увидев приятеля, он выбрался из машины и повел его вдоль забора.
— А что — внутрь мы не пойдем? — поинтересовался Маркиз. —Я уже собрался освежить юношеские воспоминания…
— Как-нибудь в другой раз, — Рудик невольно поморщился. — Честно говоря, не выношу здешних запахов. Особенно возле клеток с хищниками. А уж медведи-то вообще ужас!
А нам с тобой, вообще-то, сюда… — и он толкнул невзрачную, незаметную со стороны дверцу За этой дверью оказалась котельная.
Как и положено, внутри было тепло, ровно гудела газовая горелка под огромным котлом. Людей с первого взгляда заметно не было.
— Антипыч! — позвал Рудик, заглянув в угол за котлом.
Там обнаружилась занавеска из веселенького цветастого ситчика. Занавеска медленно отодвинулась, и Леня увидел аккуратно застеленную клетчатым пледом кушетку и сидящего на ней маленького седенького старичка.
Старичок вязал на длинных спицах полосатый носок и смотрел на пришельцев поверх круглых очков в металлической оправе.
— Ну допустим, я Антипыч, — настороженно проговорил старичок. — А кому это я внезапно запонадобился?
— Антипыч, ты что — не узнал? Это же я, Рудик!
— Ну допустим, узнал, — старичок отложил вязание. — А кто это с тобой? Чтой-то я не признаю., старый стал, вижу плохо…
— Да ты, Антипыч, лучше нас, молодых, видишь и слышишь! — усмехнулся Рудик. Кончай ваньку валять, познакомься, это приятель мой, звать Маркизом, поговорить с тобой хочет!
— Поговорить — это дело хорошее, — проворчал Антипыч. — Почему и не поговорить с хорошим человеком, коли уж все равно пришел…
— Я вот чаю принес… — Маркиз протянул старику фирменную пергаментную упаковку с коллекционным чаем. На всю котельную распространился тонкий изысканный аромат.
— Хороший чаек, — старик принюхался, и морщины на его лице разгладились. — Сейчас мы чифирек соорудим.., как, говоришь, приятеля твоего кличут? Маркизом? Вроде слышал про него от кого-то…
— Надеюсь, только хорошее? — осведомился Леня, следя за тем, как Антипыч, соблюдая все предписания традиционного ритуала, заваривает чай. Сам Леня, к счастью, в заключении не бывал, но видел, как готовят чифирь старые зэки, и понял, что за плечами Антипыча не одна ходка. О том же говорили и многочисленные татуировки на руках старика.
— Знатный чифирек, — проговорил Антипыч, пригубив напиток. — Так о чем ты, паря, хотел со стариком побазарить?
— Маркиза интересует похоронный бизнес, — подал реплику Рудик. — А лучше тебя, Антипыч, в этом деле никто не разбирается…
— Когда-то разбирался… — протянул старик, потягивая чифирь. — А сейчас-то я на покое., ну, само собой, помню кое-что, да знаю пару человечков.., только с тех пор, как Картона замочили, похоронное дело стало не то, что прежде…
— Картона? — заинтересованно переспросил Маркиз. — А кто это?
— Ты и про Картона никогда не слыхал? Антипыч удивленно взглянул на Леню поверх очков. — Большой был человек в нашем деле!
Одно слово — авторитет! До него похоронщики были кто во что горазд, сплошной беспредел творился, а он навел порядок, всех построил и припугнул. Потом какая-то каша заварилась, и пришлось ему на зону прогуляться, а там его и замочили…
Старик замолчал, допивая чифирь.
Не дождавшись продолжения, Леня напомнил о себе:
— А кому он свое дело оставил?
— Бабе, — недовольно проговорил Антипыч. — Не по понятиям это, конечно.., только уж такая была его воля.
— Бабе? — заинтересованно переспросил Леня. — Какой бабе?
— Своей бабе. Учителка она, что ли.., он с самого начала «Покой» на нее записал, а как ушел на зону, так распорядился, чтобы ее, как его самого, слушались.
— Покой? — перебил его Маркиз. — Какой покой?
— Что ты все перебиваешь, — поморщился Антипыч. — «Вечный покой», так контора его называлась. Да она и сейчас так называется, только Картона больше нет! — и старик вздохнул.
— Ах, «Вечный покой»! — оживился Маркиз. — Знаю! А «Светлые воспоминания» — это чья фирма?
— А это Пашка Снеток открыл. Как Картон помер, он от «Покоя» отделился и свою контору организовал.., не захотел под бабой ходить.
— Вот как! — Маркиз присвистнул.
— Оно и верно, не по понятиям это, чтобы баба командовала, — увлеченно продолжал старик. — Пашка ведь при Картоне в большой силе был, можно сказать — правая его рука… правда, и баба эта, Ольга, хваткая оказалась, остальных всех к рукам прибрала…
— Ольга? — повторил Леня. — А фамилию ее вы не помните?
— Фамилию? — старик задумался. — Зачем мне ее фамилия.., такая какая-то.., то ли Стаканок, то ли Козелок…
— Может быть, Стриженок? — подсказал Маркиз.
— Во-во, точно — Стриженок! — обрадовался Антипыч. — А вы чего же, ребята, чифирек не пьете?
— Да здоровье не позволяет, — пригорюнился Леня.
— Вот до чего молодежь хилая пошла! сочувственно вздохнул Антипыч. — Чифиря, и то выпить не могут! Что же это такое с людьми творится? А все эта проклятая экология!
— Колоритный старичок, — сказал Маркиз приятелю, когда они с Рудиком покинули котельную.
— Большой человек! — Рудик поднял глаза к серому облачному небу. — Это только с виду он божий одуванчик, а на самом деле такими делами заправляет! А раньше вообще был ого-го! Ну как, вынес из разговора с ним что-нибудь полезное?
— Еще как! — Леня довольно улыбнулся. Я твой вечный должник!
— Сочтемся!
— А вот скажи-ка, Рудик, — Маркиз приостановился и заглянул приятелю в глаза. А этот Картон, про которого говорил старик, про него самого ты что-нибудь знаешь?
— Ты меня с кем-то путаешь, — усмехнулся Рудик. — Я интересуюсь бизнесом, как легальным, так и не очень, а не криминальной средой.
— А что такое криминал, как не бизнес? Как ты выразился, не очень легальный, но все же бизнес! Кроме того, Антипыч ведь сказал, что Картон какое-то время заправлял похоронным бизнесом, основал этот самый «Вечный покой»…
— Что тебя потянуло в эту похоронную тематику! — Рудик зябко передернул плечами. Нет чтобы поговорить о чем-нибудь более жизнерадостном, увлекательном.., например, о новом ресторане, который открылся на Васильевском острове. Там подают такую баранину с лесными травами — просто пальчики оближешь!