Визит очумелой дамы

- Боже мой, - воскликнула я, уставившись на очаровательную бирманку, - о ней-то я и не подумала! С собой ее взять, наверное, нельзя...

- Конечно, нет!

- Тогда у кого-нибудь оставить...

- Ну и кому ты можешь ее подбросить?

- Может быть, Варваре? - предложила я без энтузиазма.

- Ты же знаешь, - Луша замялась, - у них отношения как-то не сложились.., не возьмет ее Варвара!

- Ну хоть попробую ее уговорить... Сейчас пойду Кэсси корм покупать, заодно заскочу...

Не успела я нажать кнопку звонка, как дверь Варвариной квартиры широко распахнулась. На пороге стоял бравый отставник Николай Иванович. На нем был повязан кокетливый ситцевый фартучек в крупный горох, руки перемазаны мукой.

Вид у Николая Ивановича был удивительно жизнерадостный.

- Ой, Мария, - обрадовался он, - заходи! А мы с Варенькой тут пироги затеяли...

Из-за его плеча выглянула Варвара - разрумянившаяся и очень довольная.

- Да я на минутку, - смутилась я, - не буду вам мешать, хотела только спросить, вы не могли бы за нашей Кэсси приглядеть какое-то время? Мы с теткой уехать хотим на недельку, не больше, а Кэсси не с кем оставить.., так вот не могли бы вы ее взять на время...

Я замолчала, наткнувшись на суровый Варварин взгляд.

- Ты хочешь, чтобы я приглядывала за этой...

- За вашей кошечкой? - прервал ее Николай Иванович и расплылся в улыбке. - Да за такой красавицей - сколько угодно! Да вы не волнуйтесь, ей будет у нас очень хорошо! Кисонька такая милая...

В наступившей тишине был слышен обреченный вздох Варвары.

***

Выйдя из подъезда, я едва не налетела на Рейна.

Флегматичный прибалт стоял перед самым крыльцом, причем, судя по всему, стоял он здесь очень давно и уже понемножку начал пускать корни и обрастать мхом. Вид у него был какой-то неуверенный, можно сказать, даже взволнованный - если, конечно, этот флегматик вообще способен волноваться.

- Рейн, вы как здесь? - спросила я самым светским тоном.

- Да во-от, заше-ел попрощаться, - произнес он еще медленнее, чем обычно, и, по-моему, немножко покраснел.

- Так что же не поднялись в квартиру? Вы ведь знаете ее номер?

- Да.., да я.., в общем.., да, конечно...

Он окончательно смешался, и я пришла ему на помощь:

- И куда же вы уезжаете?

- Во.., во Францию.., там у меня дела, нужно разобраться с одним благотворительным фондом для детей-инвалидов...

Заговорив о работе, он преодолел смущение и снова стал прежним, привычным Рейном.

Действительно, привычным! Я поймала себя на том, что успела привыкнуть к его неторопливой речи, к его спокойным, уверенным жестам, к его седым вискам...

- Вот здорово, - воскликнула я, - мы с Лушей тоже едем во Францию! Завтра пойдем в турфирму. Давайте встретимся в Париже!

- Давайте! - Он поднял на меня глаза, и я увидела, что они голубые и очень красивые. - Я буду ждать вас каждый вечер, в семь часов, возле фонтанов на площади Согласия!