Страница 30 из 47
- Твоя мать - удивительная женщина, - заговорила Девон. - Сильная и мягкая одновременно. Очень редкое сочетание.
- Спасибо. Конечно, она не такая, как все. Я даже боялся, что ты подумаешь, будто все Тайлеры малость сумасшедшие. Сначала затеваем драку, а через пару минут готовы рыдать от счастья по поводу того, что в семье прибавление.
Девон сорвала листочек с ближайшего персикового дерева и принялась вертеть его в руках.
- Нет, это прекрасно, вы очень дружная семья.
- В твоей семье было не так?
- Так точно не было. Я росла в одиночестве: у меня не было братьев и сестер...
- После смерти отца, - вспомнил Лаки, - мне вдруг показалось, что наша семья уже никогда не будет такой дружной. А на самом деле семейные узы стали только крепче. Мама нас замечательно объединяет.
- Расскажи мне об отце...
- Об отце? Он был строгий, но справедливый. Все мы знали, что нас любят, знали, что он верит в Бога, в свою страну и любит маму. Он не стеснялся своей любви и всегда относился к ней с уважением.
- Этим, видимо, и объясняется то, что его сын, не задумываясь, приходит на помощь попавшей в беду женщине.
Лаки улыбнулся грустной улыбкой и едва заметно пожал плечами.
- Условный рефлекс. - Протянув руку, он поймал ее выбившуюся прядь и заиграл ею. - А как жила Девон Хейнс, когда была маленькой?
- Порой одиноко, - задумчиво отозвалась она. - Мой отец не был таким добрым, дарующим радость, как твой. Он не отдавал, а скорее брал. Мать ухаживала за ним с того самого момента, как согласилась выйти замуж, и до самой его смерти. Каждый строго придерживался своей роли: он добывал хлеб, она была послушной женой. Днем она вылизывала дом, а вечером выполняла все его желания.
- Гм... Так вот почему их дочь превратилась в воинствующую феминистку!..
- Я не воинствующая!
Лаки, смеясь, поднял руки вверх:
- Учти, я безоружен.
- Прости, - досадливо поморщилась Девон. - Наверное, я слишком агрессивна.
- Ничего. - Наклонившись поближе, он прошептал: - Если твои глаза и дальше будут гореть таким же зеленым огнем, мне придется тебя поцеловать...
Девон отвернулась и посмотрела на аккуратный ровный ряд ухоженных персиковых деревьев. Ветки были усеяны несозревшими плодами.
- Жизнь моей матери сосредоточилась на отце, и, когда он умер, ей незачем стало жить.
- А ты?
- На меня никто не обращал внимания.
- Такое отношение может травмировать.
- Так оно и было. Еле протянув два года после смерти отца, мама тоже умерла.
- Как?
Некоторое время Девон молчала, уставившись в землю. Когда она заговорила, голос ее звучал глухо, словно из-под земли:
- Сколько себя помню, мама была настоящим ипохондриком. Она постоянно жаловалась на какие-го недомогания. Из-за этого она никуда со мной не ходила; из-за того, что она чувствовала себя плохо, я не могла иметь подруг. Все в таком роде... Думаю, для нее это было единственным средством привлечь внимание отца. Во всяком случае, я быстро разгадала ее "болезни". После смерти отца болезни участились. Поскольку вся ее жизнь была посвящена ему, ей больше нечем было занять свой мозг, кроме как своими многочисленными недугами. Я же только что окончила колледж и лихорадочно искала работу, потому что ее пенсии не хватало. Честно говоря, одно упоминание о режущих и тупых болях сводило меня с ума. Насколько это было возможно, я старалась не обращать на них внимания. - Она разорвала лист персика пополам, ветер тут же подхватил половинки. - Вскоре мама стала жаловаться, что боли усилились. Чем больше она жаловалась, тем упрямее я не слышала ее. Считала, что потакать ипохондрии - только усугублять ее. - Девон так сильно прикусила губу, что она побелела. Глаза женщины вдруг наполнились слезами. Лаки взял ее за руку, пальцы их переплелись. - Однажды мама сказала, что ей стало трудно глотать. Она не могла есть. Я... я смягчилась и повела ее к врачу... - Не в силах продолжать, она высвободилась и закрыла лицо руками.
Лаки погладил ее по спине.
- Что было дальше, Девон?
Она коротко вздохнула и отняла руки от лица.
- Через две недели ее не стало. Рак желудка.
- О черт!.. Но ты ведь не знала... - мягко сказал он.
- Могла догадаться. Надо было выслушать ее Я должна была что-то сделать!
- Результат скорее всего был бы тем же, Девон. Мой отец умер от рака после многих месяцев борьбы с ним.
- Возможно, - согласилась Девон. - Но если бы я прислушалась к ней, она бы не так страдала. Я отвернулась от нее именно тогда, когда ей больше всего требовались поддержка и вера в ее силы.
- Из того, что ты мне рассказала, видно, что она первая отвернулась от тебя.
Девон молчала, и Лаки почувствовал, что разговор на эту тему закончен. Он не будет настаивать на продолжении. Хорошо уже то, что Девон ему открылась!
- Дух коллективизма - великая вещь, - вздохнула она. - Знать, что за тебя всегда вступятся, должно быть, очень здорово.
- А за тебя разве некому вступиться? - Он заглянул ей в глаза. - А твой муж?
- Он ведь сейчас не в состоянии прийти мне на помощь, правда?
- А если бы был в состоянии? Пришел бы?
Девон снова отвернулась от Лаки. На ее лице ясно отражалась борьба чувств. Тайлеру было неприятно сознавать, что именно он послужил этому причиной.
- Тебе придется рассказать ему о нас, да? - мягко спросил он.
- Да.
- Прости меня, Девон. Я надеялся избежать этого.
"Если бы я действительно этого хотел, то давно оставил бы ее в покое, подумал Лаки с горечью. - Не стал бы просить ее приехать в Милтон-Пойнт и подтвердить мое алиби". Прежде всего он думал о себе... А что теперь? Его оправдают, а Девон всю жизнь будет страдать от последствий своего поступка.
- Когда ты собираешься увидеться с ним?
- Завтра. Не хочу, чтобы он узнал о произошедшем от посторонних. Вот почему я приняла приглашение твоей матери переночевать у вас. Раз уж я оказалась неподалеку от тюрьмы - переночую здесь, переговорю с мужем и только после этого вернусь в Даллас.
- А что ты ему скажешь?
Девон грустно покачала головой:
- Пока не знаю...
- Что ты скажешь ему обо мне?
- Как можно меньше.
- Ты скажешь ему, как мы встретились?