Страница 2 из 47
- Обойдется!..
- Возможно, но, если ты вмешаешься, тебе придется туго...
Похоже, всем в забегаловке стало немного не по себе как раз тогда, когда Лаки покинул свое место за стойкой: игровые автоматы замолчали впервые за многие часы. Игроки пытались разобраться, что к чему. Точно такое же затишье воцаряется перед бурей.
Выпивохи за стойкой и даже те, что сидели в отдельных кабинках, прекратили беседу, следя за стремительным рывком Лаки туда, где женщина требовала, чтобы Малыш Элвин освободил ей путь.
- Мне нужно идти!
Лаки не обманул ее спокойный голос.
- И куда же ты спешишь, милочка? - проворковал Элвин и так дернул головой, что женщине пришлось отпрянуть в самый угол кабинки. - Мы только начали веселиться!
Джек Эд по-шакальи захихикал, поддерживая своего дружка. Лаки оборвал его смех:
- Сдается мне, Элвин, леди вовсе не так весело...
Малыш Элвин обернулся со всей грацией, ловкостью и темпераментом буйвола, которому дали хорошего пинка под зад. Лаки, сунув пальцы под ремень, стоял и улыбался. Только дерзкий наклон темно-русой головы да холод синих глаз выдавали всю серьезность его намерений.
- Отцепись, Тайлер! Это не твое дело.
- Видимо, мое. Я тоже не прочь попытать счастья, раз уж такой кусок мяса, как ты, не заинтересовал прекрасную леди.
Лаки одарил женщину теплой улыбкой и подмигнул так, как обычно подмигивал женщинам в самые ответственные минуты.
- Познакомимся?
Малыш Элвин что-то прорычал и сделал гигантский шаг к Лаки, которого он превосходил на три дюйма в росте и на сто фунтов в весе. Казалось, огромный кулак вот-вот обрушится на смельчака.
Лаки при всей своей напускной беспечности был готов к нападению. Он молниеносно парировал удар и, поднырнув, схватил Джека Эда и отбросил его к игральным автоматам. Все в заведении слышали, как у Эда клацнули зубы.
Нейтрализовав одного, Лаки повернулся, но, к сожалению, его правый глаз оказался прямо на пути таранящего кулака Элвина. Когда-то в детстве лошадь подобным образом лягнула Лаки. Ему тогда было лет двенадцать, и он упал замертво. Элвин ударил сильнее лошади.
Все тело Лаки заныло от боли. Еще немного, и его желудок вот-вот выплеснет наружу свое содержимое - два стакана виски и воды. И в таком состоянии ему предстояло либо продолжить схватку, либо умереть от рук разъяренного Малыша Элвина Кегни.
Те, кто не боялся Малыша, подбадривали Лаки. Зная, что противопоставить гиганту он может только ловкость и скорость, Тайлер опустил голову и направил плечо в живот Элвина, надеясь вывести его из равновесия...
Сзади послышался какой-то шорох - Джек Эд, по-видимому, пришел в себя. Повернувшись, Лаки обнаружил, что Джек Эд вот-вот метнет в него свой отнюдь не игрушечный нож, и ответил рубящим ударом ладони по кадыку. Экс-жулик, рухнув на стол, сломал его и без сознания растянулся на полу.
- Стойте!
Женщина выскочила из кабинки и, уперев руки в бока, свирепо поглядывала то на Малыша, то на Лаки. Глаза Элвина налились кровью, он жадно хватал ртом воздух.
- Прочь с дороги! - заревел он.
- Стойте, вы ведете себя, как...
Малыш Элвин, не глядя, двинул ее кулаком по губе и опрокинул на спину.
- Ах ты, сукин сын! - прорычал Лаки. - Мерзавец, ударивший женщину, не заслуживает честной борьбы. - Он со злобой пнул противника сапогом в пах.
Малыш Элвин тут же оцепенел, казалось, он держался на ногах только благодаря вздохам зевак. Наконец парень схватился за поврежденное место, опустился на колени и рухнул лицом вниз в лужу пива рядом с Джеком Эдом.
Лаки несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и осторожно потрогал свой распухший глаз. На негнущихся ногах он подошел к женщине, которая пыталась остановить кровь бумажной салфеткой.
- Как вы себя чувствуете?
Она вскинула голову, ее зеленые глаза хищно сверкнули. Лаки, ждавший слез и восхищения, с удивлением заметил в ее взгляде неприкрытую враждебность.
- Благодарствую, - не без иронии проговорила она. - Вы мне очень помогли.
- Поче...
- Лаки, шериф на подходе, - предупредил бармен.
Лаки присвистнул, подсчитывая ущерб, причиненный дракой. Перевернутые столы и стулья, разбитые стаканы, разлитое пиво, опрокинутые подносы и пепельницы, два распластанных на полу тела.
Мало того, эта неблагодарная шлюха, честь которой он имел глупость защищать, похоже, была явно не в духе.
В иные дни, как ни старайся, все идет наперекосяк. Понурив голову, он пробормотал:
- Вот черт...
2
Шериф Патрик Буш взглянул на Малыша Элвина и Джека Эда и покачал головой.
Элвин катался по полу, мыча и держась за пах, Джек все еще был без сознания.
Шериф переместил спичку из одного уголка рта в другой и взглянул на Лаки из-под широкополой шляпы.
- Ну и как все это вышло?
- Да это я во всем виноват, - проворчал Лаки, откидывая волосы со лба.
Шериф махнул рукой:
- Ты что, ранен?
Только тут Лаки заметил, что его рубашка разорвана. Нож Джека Эда оставил тонкую красную черту поперек его живота.
- Все о'кей.
- Медпомощь нужна?
- Черт, нет! - Лаки вытер кровь своей превратившейся в лохмотья рубашкой.
- Уберите это, - приказал шериф помощнику. Затем, обернувшись к Лаки, спросил: - Что случилось?
- Парни наехали вон на нее, а ей это не понравилось.
Буш посмотрел на женщину, которая стояла поблизости и, похоже, дымилась от злости. Она хотела уйти, но ей велели остаться, пока шериф все не осмотрит и не задаст ей несколько вопросов.
- Вы в порядке, мэм?
Шериф озабоченно разглядывал ее губу. Губа распухла, но больше не кровоточила.
- Все просто прекрасно. Да ничего бы и не случилось, если бы не этот Робин Гуд.
- Извините, - вскинулся Лаки. - Мне казалось, я помогаю вам выбраться из затруднительного положения...
- Помогаете?! Вы называете это помощью? - Она обвела рукой разгромленную забегаловку. - Весь этот хаос - ваших рук дело!
- Это правда, Лаки? - спросил шериф.
Едва сдерживая гнев, Лаки проговорил:
- Спросите свидетелей.
Шериф так и сделал. Версия Лаки подтвердилась, и женщина одарила зрителей, каждого по отдельности, презрительным взглядом.