Страница 2 из 59
Ремси поднялся со стула.
- Вы можете показать дорогу?
Они энергично кивнули.
- Я вам еще нужен? - поинтересовался Орри Ейтез.
- Не теперь, Орри. Спасибо, что привез их.
Они вышли из маленького деревянного домика, который служил конторой шерифа. Его построили двадцать лет назад как торговую лавку для одного предприимчивого дельца, который считал, что начнется переселение из Лос-Анджелеса в горы. Однако он ошибся.
Орри Ейтез залез в грузовик, махнул рукой и уехал. Ремси подвел ребят к разбитому фургону. Свою машину он отдал Элизе. Округ Ла Рейн мог предоставить шерифу только одну машину, и именно на ней уехали его помощники.
Ремси хотел убедиться, не был ли мертвец Эйбом Креддоком или Кели Вейном. Если так, он был неправ, считал, что они находятся где-нибудь в баре. С другой стороны, если все же это был один из них, то где другой? Напились, и ружье выстрелило? Лучше не строить догадок, пока он все не увидит на месте. Он запустил двигатель восьмилетнего фургона и двинулся к старой Дрэгорской дороге.
Помощник шерифа Рой Невинс остановился, чтобы стряхнуть с брюк колючки с куста дикой ежевики. Он понимал, что их задание было напрасной тратой времени. Креддок и Вейн ориентировались в этих лесах лучше, чем кто-либо в округе. Единственная беда, в которую они могли попасть, это когда они возвращались в город и начинали пить.
Он знал, что Гевин Ремси послал его и Мило сюда только для того, чтобы чем-то их занять. Он вернется до темноты и скажет Гевину, что не обнаружил никаких признаков Креддока и Вейна. Их поиски можно продолжить в любое время. Он полностью вымок, поранился колючками, его ботинки разваливались.
- Рой! - крикнул откуда-то слева Мило.
- Да?
- Стой на месте.
- Хорошо. - Иногда Мило задевал его. Но черт возьми. Ему только двадцать. Когда Рою Невинсу было двадцать лет, он сам был как порох. Из мальчишки мог выйти хороший полицейский. Не в этом округе, где задержка возврата пары библиотечных книг считалась чуть ли не преступлением, но начинать можно и здесь. Через три месяца он сможет попробовать свои силы где-нибудь в другом месте. Перед ним прямая дорога полицейского. А Рой Невинс ее уже прошел.
В прошлом он был ковбоем. Теперь он будет жить на пенсию, как только придет его время. Через пару лет сможет купить уютный домик. Станет ловить рыбу. В Мехико можно жить достаточно прилично. Если учитывать свои возможности и мириться с некоторыми неудобствами, как, например, прохождение через мокрый лес.
- Эй! - крикнул он в сторону Мило Фернандеса.
- Да!
- Давай передохнем.
Рой закурил сигарету. Опустил ружье на валун, выглядевший более сухим. Мило Фернандес, стройный и опрятный в своей форме, пролез через мокрый кустарник и присоединился к нему.
Молодой человек взглянул на кусочки неба, которые проглядывали сквозь могучие вершины сосен и елей.
- Через час стемнеет.
- Да.
- Как ты думаешь, мы найдем их до темноты?
- Креддока и Вейна? Вряд ли. Не до темноты, и не раньше Пасхального Воскресенья. Эти двое не могли заблудиться. Возможно, они где-нибудь застряли, но не заблудились.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я их хорошо знаю. Не могу понять, зачем Бетти Креддок просит нас отыскать Эйба. Лучшее, что для нее может быть, если он свалится посредине тридцать первой улицы и его кто-нибудь подберет.
- Да, но все-таки мы должны их найти.
- Конечно. Старая школьная привычка. Ты учишься в колледже?
- На младшем курсе. Еще два года до окончания.
- Пустая трата времени. Ты ведь хочешь стать полицейским, разве не так?
Мило Фернандес кивнул.
- Этому тебя в колледже не научат. Единственный способ стать полицейским - это им быть.
Рой собирался рассказать одну из своих историй, когда он служил полицейским в Окленде, но парень его не слушал.
Мило всматривался в темноту.
- Рой, далеко отсюда Драго?
Невинс показал на юг.
- По этой дороге. Четыре-пять миль.
- Иногда мне хочется посмотреть на это.
- Не на что смотреть. Около дюжины сгоревших домов.
- На что это было похоже? Пожар, и все? Это было жутко?
Рой пожал плечами. Он вынул сигарету, откашлялся и сплюнул на землю. Конечно, если ты роешься в пепле, пытаясь понять, где останки людей, а где что-то еще.
Парень почувствовал нерешительность старого помощника и быстро взглянул на него. Рой замолчал, уставившись на тлеющий кончик своей сигареты.
Мило Фернандес посмотрел на юг, словно пытаясь увидеть сгоревшую деревню в пяти милях от леса.
- Ты не знаешь, что там произошло, Рой? В Драго? До пожара?
- Откуда же? Своего рода культ. Типичный для Лос-Анджелеса. Люди, жившие там, никогда не уходили далеко из своей деревни.
- Существовали предания.
- Да, я слышал их. Что-то непонятное.
- Это были не люди. А в лесу ночью слышался вой.
- Ну и что? Ночью в лесу бывает много забавных звуков.
- Люди слышали его и после пожара. После того, как в Драго все сгорело.
- Послушай, приятель, мы иногда сами пугаем друг друга, рассказывая у костра страшные истории. А сейчас мне не до этого.
- Хорошо, Рой. Я просто любопытен.
Впереди затрещало. Оба помощники прислушались. Они посмотрели друг на друга, затем в сторону шума.
- Кто там, - позвал Рой Невинс.
Молчание.
Еще один хруст веток.
- Креддок..? Вейн..?
Тишина. Шум движения. В двадцати шагах от них впереди что-то приподнялось. На них смотрело лицо. Бледное лицо, испачканное грязью. Черные спутанные волосы. Дикие глаза.
- Эй!
Лицо исчезло. На мокрой земле остались следы ног.
- Чертовщина, - Рой растоптал сигарету. Мило уже его опередил, преследуя исчезающее существо, которое пробиралось сквозь деревья.
Беглец оставлял следы, прорываясь через кустарник. Два полицейских следовали за ним. Рой Невинс чертыхался, когда к нему цеплялись колючки и на ботинки налипала грязь.
- Стой! - кричал Мило Фернандес. - Приказ шерифа!
Рой запыхался, дыхание с шумом вырывалось из открытого рта. Он держался за кожаный ремень, на котором висела кобура его полицейского револьвера тридцать восьмого калибра. Он придерживался правила: никогда ничего не делай наспех. Черт с ним. Стрельба может привести к беде. Ты должен отвечать за каждый выстрел. Во всяком случае, стрелять было не в кого. Ему удалось только увидеть мельком спину Мило, атаковавшего беглеца.