Чёрные глаза

- Кажется, тебе не очень хочется идти с нами? - спросила Кейт с улыбкой.

- Пойду обязательно, - ответила Ханна со вздохом. - Уж лучше с вами, чем сидеть в одиночестве.

- Что ты имеешь в виду? - удивилась Кейт. - Ты в одиночестве? Ханна печально кивнула.

- Моя бабушка проводит время веселее, чем я. Она почти каждый вечер где-нибудь бывает.

- Должна тебе сказать, что мои постоялицы, сестры Портер, которым за семьдесят, ведут активную светскую жизнь. Да и вообще все, кто живет в моем пансионе, прекрасно проводят время.

- Включая твоего постояльца Мэтью Грейнджера? - Ханна не хотела спрашивать о нем, но слова сами сорвались с языка. - Разумеется, если он еще в городе, добавила она, пытаясь скрыть волнение при мысли, что Мэтью уехал и они больше никогда не увидятся.

- Мэтью все еще живет в двести шестом номере, - сказала Кейт. - Но он вечерами сидит в своей комнате - наверное, пишет новый роман.

- Мне все равно, что он делает, - проговорила Ханна, расправляя плечи.

Бросив любопытный взгляд на подругу, Кейт тактично не стала ее расспрашивать, хотя и поняла, что у Ханны неспокойно на сердце.

- Я прочла одну из его книг, и знаешь, мне было интересно. Хочу прочесть и другие.

- А я не читала ничего из того, что он написал. Зачем тратить время на всякую дребедень? - В этот момент выражение ее лица изменилось и она стала лихорадочно крутить ложкой в стакане. - Вот он сам, Кейт. Давай сделаем вид, что мы заняты разговором.

- Он направляется прямо к нам, - заметила подруга.

Кейт с изумлением наблюдала, как Ханна внезапно преобразилась: она звонко расхохоталась и вновь обрела свой прежний облик первой красавицы города.

- Я говорила Сину, чтобы он ни в коем случае не пропустил Клубничный фестиваль, - радостно сообщила она Кейт, когда Мэтью оказался рядом с ними.

- Все в городе говорят об этом фестивале, - заметил Мэтью, и в глазах его вспыхнул огонек. - Может, ты пойдешь на фестиваль со мной, Ханна?

- Нет, - холодно ответила она.

- Давай пообедаем вместе завтра вечером, - настаивал он. - Ресторан по твоему выбору.

- Нет, спасибо, - сказала она таким же ледяным тоном.

- А сегодня? - И он взял ее за руку.

- Я занята.

- Мы с Эбби будем рады, если ты пойдешь с Мэтью, а не с нами, - поспешила на помощь подруге Кейт.

Мэтью рассмеялся, и Ханна отняла у него свою руку.

- Я не могу менять планы и бросать друзей ради мужчины, который появился со своим приглашением в последний момент, - сказала она, высокомерно глядя на него.

- Не ради какого-то мужчины, а ради того самого, моя крошка!

Отвернувшись от Мэтью, Ханна обратилась к Кейт:

- Когда начало сеанса? Давай я заеду сначала за Эбби, а потом...

- Если у вас коллективный поход в кино, возьмите и меня с собой, попросил Мэтью, теперь уже надеясь только на Кейт. - Постоялец имеет право пойти в кино с хозяйкой пансиона?

- Разумеется, - ответила Кейт, весело поглядев на Мэтью зелеными глазами. - Ханна, давай так: Эбби сначала заедет за Мэтью и за мной, а потом мы прихватим тебя.

- Надеюсь, ты не будешь менять свои планы, если в вашу компанию втерся мужчина? - вкрадчиво спросил Мэтью.

Допивая чай, Ханна процедила сквозь зубы:

- И не подумаю.

В машине играла музыка, Эбби и Кейт болтали, а Ханна и Мэтью оказались рядом на заднем сиденье. Он молча улыбался, явно наслаждаясь близостью их тел в тесном автомобиле.

В очереди за билетами в кино Ханна и Мэтью снова оказались рядом, отстав от Эбби и Кейт.

- Когда ты перестанешь строить из себя Скарлетт O'Xapy? - спросил он.

- Разве тебе не весело с нами? - поинтересовалась Ханна. - Ты ведь сам напросился в наше девичье общество.

- А что мне еще оставалось делать, чтобы побыть с тобой? Я же предлагал тебе пойти в ресторан.

- Но ведь существует телефон; ты мог позвонить мне заранее, - сказала Ханна и тут же пожалела, что выдала себя.

- Телефон работает в оба конца. Ты мне тоже не звонила. Ханна рассмеялась:

- Неужели ты думал, что я тебе позвоню?

- Почему бы и нет, если ты хотела со мной поговорить?

- Я не названиваю сама мужчинам, пусть они мне звонят. - Ханна гордо вскинула голову. - Особенно тем, которые уходят из моего дома только потому, что я отказалась разок переспать в машине.

- Но почему же только разок?

- Ты не сказал, что тебе нужно нечто большее, чем одно свидание на заднем сиденье твоей машины. И, кроме того, ты собираешься ехать во Флориду. Я даже не знаю, сколько еще времени ты пробудешь в Кловере.

- Я и сам этого не знаю. Уеду тогда, когда сочту нужным.

Стоявшие рядом люди с любопытством прислушивались к их словесной перепалке. Заметив это, Ханна густо покраснела и замолчала.

- Может, не пойдем в кино, а отправимся куда-нибудь, где можно спокойно поговорить? - пробормотал Мэтью.

- Ну что ж... - нерешительно ответила Ханна.

- Мы уходим! Пока! - крикнул он девушкам и, взяв Ханну за руку, вытащил ее из очереди.

Молча, не касаясь друг друга, дошли они до берега, оставив обувь на деревянных ступеньках. Волны океана, то и дело набегавшие на теплый песок, ласкали их ноги. Сверкающая лунная дорожка уходила в бескрайнюю даль.

- Я встретился с некоторыми членами семьи Джесси Полка, - прервал молчание Мэтью.

- Ты рассказал им о себе? - спросила Ханна, внимательно глядя ему в глаза.

- Нет, я решил им сказать, что пишу книгу о войне во Вьетнаме и поэтому меня интересует Джесси Полк и его судьба. Мне посоветовали обратиться к одной из его племянниц - Шэролин Полк. Она примерно твоих лет. Ты что-нибудь о ней знаешь?

Ханна отрицательно покачала головой.

- Шэролин рассказала, что мать Джесси уехала из Кловера и живет в Калифорнии, его отец тоже куда-то уехал, но никто не знает куда. Младший брат Джесси разбился на мотоцикле, а мать Шэролин погибла во время пожара.

- Какие трагические судьбы! - воскликнула Ханна.

- Из всех родственников Джесси Полка остались только две его племянницы, и у каждой по трое детей. Когда я увидел, как они живут, то почувствовал еще большую благодарность тем людям, которые меня вырастили.

Не зная, что сказать, Ханна шла молча, но в этом молчании не было отчуждения. Казалось, что печальный рассказ как-то сблизил их.