Страница 2 из 5
Звонок послышался снова.
Он слегка приоткрыл дверь, лишь натянув цепочку. Мужчина улыбнулся ему.
- Мистер Рэндолл? Чарльз Рэндолл?
- Да, это я.
- Я хотел бы поговорить с вами. Могу я войти?
Рэндолл уже был готов спросить, есть ли у него ордер на обыск, но посетитель не дал ему этой возможности.
- Мое имя Фрэнк Ламли, - сказал он. - Я управляющий поместьем.
- Каким?
- Поместьем Десмонда. Вы вчера были на распродаже, верно?
Рэндолл пристально вгляделся в посетителя, пытаясь угадать, что кроется за его улыбкой.
- А как вы об этом узнали?
- Вот чек. - Ламли поднял листок бумаги. - На нем ваше имя и адрес. Если вы мне позволите объяснить...
Не ощутив ничего подозрительного, Рэндолл снял с двери цепочку и впустил его. Он провел Ламли в гостиную и предложил сесть.
- Хорошо, - сказал он. - Чего вы хотите?
- Насколько мне известно, вы купили на распродаже камеру. Это так?
- Верно.
- Так вот, боюсь, произошла небольшая ошибка. Одна из моих секретарш делала копию списка вещей, предназначенных для продажи, одновременно со списком вещей, остающихся у наследников. Каким-то образом она ошиблась, и камера попала не в тот список. Она не для продажи.
- Я ее купил.
- Да, купили. И за десять долларов. - Ламли показал ему чек, все еще улыбаясь. - Я хотел бы выкупить ее обратно. За двадцать.
- Не пойдет. Камера совсем новая, и в магазине такая стоит не меньше сорока.
- Хорошо, я дам вам сорок.
Ламли произнес это так быстро, что Рэндолл тут же понял, что здесь что-то не так.
- Не интересуюсь, - покачал головой Рэндолл.
- Пятьдесят?
- Забудьте об этом.
В гостиной стояла приятная прохлада, но Ламли вспотел.
- Послушайте, мистер Рэндолл, мне не хотелось бы ходить вокруг, да около...
- Мне тоже. - Рэндолл увидел, что Ламли вспотел еще больше. Поэтому хватит прикидываться и скажите, что в этой камере особенного.
- Ничего. Но это одна из последних вещей, купленных Десмондом, и наследники хотели бы ее иметь по сентиментальным причинам. Сегодня утром я получил телеграмму из Буэнос-Айреса...
- Подождите, - нахмурился Рэндолл. - Кто такой Десмонд?
- Жаль, что вы не знаете. Десмонд Великий. Знаменитый эстрадный маг - он уже много лет на пенсии. Оба сына пошли по его стопам. Теперь у них турне по Южной Америке. Они прилетели домой на похороны, потом вернулись для завершения турне - надо соблюсти контракт. Но они просмотрели вещи отца и помогли составить списки. За долгие годы их отец накопил немало любопытных вещиц, и им не хотелось бы разрушать коллекцию.
- Чушь. В камере есть нечто особое, разве не так? Какой-то встроенный фокус.
- Если это и так, то мне об этом не сообщили. - Ламли вынул платок и вытер лоб. - Послушайте, я всего лишь выполняю их просьбу. Вы можете купить себе точно такую же камеру в любом магазине, да еще и деньги останутся. Я даю вам сто долларов, и это мое последнее предложение.
- Не пойдет. - Рэндолл поднялся.
- Но братья Десмонд...
- Пусть они свяжутся со мной, когда вернутся.
- Хорошо, - вздохнул Ламли. - Турне заканчивается через несколько дней. Обещайте, что не продадите эту камеру, пока не поговорите с ними.
- Не волнуйтесь, - улыбнулся Рэндолл. - Я о ней хорошо позабочусь.
На этом дело и кончилось. Почти.
Рэндолл стоял у окна, наблюдая за идущим к машине Ламли, когда его встряхнул неожиданный импульс. Возможно, если он сделает еще пару снимков, то догадается, что встроено в камеру?
Он быстро достал камеру из ящика стола, извлек из футляра и направил на садящегося в машину Ламли. Он нажал на кнопку за секунду до того, как машина тронулась.
Потом он выдернул карточку и подождал, пока она проявится. Разумеется, на ней оказался Ламли в кадиллаке.
Рэндолл внимательно рассмотрел фото, отыскиваю любую необычную деталь. Он увидел лишь самую обычную фотографию.
Но должно же быть что-то, ради чего Ламли и наследники хотели эту камеру! Надо поскорее сделать еще несколько снимков, и, если и на них ничего не окажется, придется разобрать камеру.
А пока что его ждала работа. Он положил камеру и фотографии обратно в ящик стола, потом подготовился к поездке по своим ночным делам.
Воскресный вечер и ночь всегда были для него удачными, потому что большинство его клиентов как раз к этому времени оказывались без наркотиков. Он продал немало пакетиков возле рок-заведений по всему городу, сбыл довольно много травки, и все прошло без лишнего шума. Но поколесить пришлось изрядно, и к тому времени, когда он вернулся домой, Рэндолл ощутил себя выжатым, как лимон.
Он еще лежал в кровати, когда на следующее утро Джози пришла для еженедельной уборки. Рэндолл впустил ее в дом и приготовил себе завтрак, потом оделся и побрился. Затем спустился в погреб проверить запасы. Оказалось, что травка подходит к концу, пришлось подняться и позвонить Гонзалесу. Они договорились встретиться в Малхолленде в девять.
Он вышел из спальни уже после ленча. Джози пылесосила ковер и всхлипывала.
- Эй, - спросил он, - Что с тобой?
Она лишь покачала головой, продолжая плакать.
- Выключи эту проклятую штуку, - велел он. - Вот тебе салфетка.
Он подождал, пока она не высморкалась и не перестала шмыгать носом.
- Ну вот, как-то лучше. А теперь садись и рассказывай.
Джози села рядом со столом, качая головой.
- К чему вас расстраивать, мистер Рэндолл. Это мои проблемы, вот и все.
Джози была хорошей женщиной, не особо умной, но прилежной работницей, прибиравшей дом Рэндолла уже несколько лет. Ему было очень неприятно видеть ее такой расстроенной.
- Давай, выкладывай, - сказал он.
То, что Джози вывалила на него, оказалось очень похожим на мыльную оперу - один из сыновей арестован за угон машины, младший связался с бандой, а тип, с которым она сожительствовала, смылся прошлой ночью, украв деньги, которые она отложила на ремонт машины.
- Остынь, - посоветовал ей Рэндолл. - Парни твои достаточно взрослые, чтобы думать сами за себя - теперь тебе не в чем себя винить. А тип, что тебя обокрал - просто сволочь. Смотри веселей - там где ты его подцепила, есть еще много других, получше.
Джози покачала головой.