Страница 84 из 118
- Кто это с тобой?
Катрин сделала два шага вперед, но Арно уже вернулся к ней, обнял за плечи.
- Матушка, - сказал он торжественно, - это моя жена, Катрин...
Катрин, подчиняясь одному из тех порывов, с которыми не могла бороться, устремилась к свекрови, опустилась, как и муж, на колени и подала ей на вытянутых руках ребенка, словно принося в дар.
- А это наш сын, - произнесла она очень тихо, с трудом справляясь с волнением. - Мы назвали его Мишелем!
Она умоляюще глядела на свекровь своими фиалковыми глазами, с замиранием ожидая ее слов и трепетно надеясь на добрую встречу. Сердце билось в груди тяжелыми толчками, и она с трудом сдерживала неожиданно подступившие слезы. Изабелла де Монсальви недоверчиво оглядывала стоявшую перед ней на коленях молодую женщину, открыла было рот, но ничего не сумела сказать и нагнулась, чтобы получше рассмотреть крошечное личико ребенка.
- Мишель... - запинаясь, промолвила она. - Вы вернули мне Мишеля?
Взяв мальчика из рук Катрин, она понесла его к очагу.
Катрин увидела, как у нее задрожали губы, а из глаз снова потекли слезы. Молодой женщине показалось, что свекровь готова разрыдаться, но та вдруг улыбнулась - так ясно, так молодо, как умел улыбаться один Арно. Осторожно и бережно бабушка провела пальцами по золотистым волосинкам на головке внука.
- Он белокурый! - сказала она с восторгом. - Белокурый, каким был мой бедный мальчик.
Катрин почувствовала, как ее обхватили и подняли руки Арно.
- Мы счастливы, что порадовали вас, матушка. Но разве вы ничего не хотите сказать Катрин? Моей супруге и матери вашего внука?
Госпожа де Монсальви, повернувшись к молодым супругам, окинула их долгим взглядом, затем улыбнулась и протянула Катрин левую руку, правой прижимая к себе Мишеля.
- Простите, дочь моя. После всех несчастий, которые свалились на нас, я потеряла голову от радости. Подойдите, дайте мне рассмотреть вас...
Молодая женщина медленно подошла к очагу, откинув на плечи капюшон плаща. Волосы ее отливали золотом, в глазах отражались блики от огня, полыхавшего в очаге. Гордо подняв свою изящную голову, она ожидала приговора, который свекровь не замедлила вынести.
- Как вы красивы! - со вздохом произнесла Изабелла де Монсальви. - Я бы сказала, даже слишком...
- Красивейшая женщина королевства, - с нежностью подтвердил Арно, - и самая любимая!
Мать улыбнулась горячности, которая прозвучала в словах сына.
- Ты должен был выбрать красивую, - ответила она, - угодить тебе всегда было трудно! Поцелуйте же меня, дитя мое.
Катрин показалось, что у нее гора свалилась с плеч. Немного наклонившись, она подставила лоб для поцелуя, а затем сама прикоснулась губами к щеке свекрови. Мишель зашевелился, и обе женщины одинаковым движением склонились над ним.
- Какой он прелестный, - ликующе проговорила бабушка, - мы будем любить и беречь его! Наше сокровище!
Восклицание, раздавшееся у двери, заставило ее умолкнуть. В горницу, растолкав Сатурнена, Донасьену, Сару, Готье и Фортюна, ворвалась темноволосая девушка. Казалось, никакая сила не могла остановить ее.
- Арно! Арно! Наконец-то ты вернулся! Словно во сне, Катрин увидела, как девица, подбежав к мужу, бросилась к нему на шею и, встав на цыпочки, впилась в его губы с такой страстью, которая не оставляла никаких сомнений относительно ее истинных чувств. Ошеломленный Монсальви застыл на месте, а в душе Катрин поднялась волна внезапного бешенства. "Откуда взялась эта особа и по какому праву пылко целует моего супруга?" Она быстро направилась к Арно, однако тот, опомнившись, уже резко оттолкнул темноволосую.
- Мари! - сказал он. - Когда ты научишься быть сдержанной? Я не знал, что ты здесь.
- Брат разрешил ей пожить у меня, - вмешалась Изабелла де Монсальви. Она так скучала в Конборне!
- У нас, конечно, гораздо веселее, - произнес Арно. - Прекрати! раздраженно отмахнулся он от Мари, которая снова попыталась обнять его. - Ты уже взрослая девушка, а ведешь себя, как девчонка. Дорогая, - прибавил он, повернувшись к жене, - познакомься с этой юной козочкой. Наша кузина, Мари де Кокборн.
Катрин, с трудом подавляя неприязнь, заставила себя улыбнуться и получила в ответ полный ненависти взгляд темно-зеленых глаз. Мари де Конборн и в самом деле слегка походила на козочку. Она была небольшого роста, вертлявая, и под ее потертым платьем угадывалось сильное мускулистое тело, напряженное, как тетива лука. Лицо поражало необычной формой - треугольное, с острым подбородком и расширяющееся у скул словно бы для того, чтобы хватило места большим выразительным глазам. Черные волосы завивались в кудряшки, как у цыганки, и она явно с большим трудом уложила косы над ушами: несколько непослушных прядей все равно торчали. Рот был слишком ярок, хотя и красиво очерчен. Чувственные губы приоткрыты, так что видны очень острые и очень белые зубы. "Козочка? - подумала Катрин. - Очень может быть... Только больше похожа на змею! Это треугольное лицо, эти странные глаза!" Однако нужно было что-то сказать ей, и Катрин снова улыбнулась.
- Здравствуйте, Мари, - произнесла она любезным тоном. - Я очень рада познакомиться с вами.
- Кто вы такая? - спросила девушка сухо. Вместо Катрин ответила госпожа де Монсальви. У нее был глубокий и вместе с тем мелодичный голос, но сейчас в нем прозвучали суровые нотки.
- Ее зовут Катрин де Монсальви, Мари... Это жена Арно. Поцелуй ее!
Катрин показалось, что Мари сейчас рухнет без чувств к ее ногам. Безумный взгляд зеленых глаз перебегал с Арно на Катрин, с Катрин на Арно... Гримаса исказила ее лицо, и она оскалилась, как собака, которая готовится укусить.
- Это его жена! - злобно произнесла она. - Стало быть, вы его жена? И вы смеете говорить со мной? Мы предназначены друг другу со дня моего рождения... и я любила его с тех пор как помню себя! А он женился на вас... на вас!
- Мари! - воскликнула госпожа де Монсальви. - Это уже слишком!
В душе Катрин ярость боролась с подступившими слезами. Арно, пожав плечами, отвернулся от своей кузины.
- На этот раз она точно сошла с ума!
Худое нервное лицо Мари пошло красными пятнами.