Обратный отсчет

- Куда направляемся? - спросил Ридан, покосившись на Нину.

- Тебе не сказали? - Она не отрывала глаз от дороги. - Сам увидишь.

Шоссе огибало западный, густо покрытый растительностью склон Стронгиле. Высоко над зарослями кипарисов торчали склоны розово-серого гранита.

- У вас что, водителей не хватает? - снова спросил Ридан, разглядывая ее голые ноги.

- А мне нравится, - равнодушно ответила Орт, выворачивая баранку на серпантине. - Я это люблю.

Позади, где остался город, из синеватой дымки поднималось солнце. В кабине становилось жарко.

- Что у тебя с Серверой? - вдруг спросила Нина.

- Ничего. - Ван пожал плечами. - Вентилятор есть?

- Ни черта нет. А от него бы ты держался подальше. Мне-то все равно, только он из тех, для кого люди ничего не значат.

- Спасибо, учту. - Ридан с трудом подавил желание положить ей ладонь на бедро. - Но для тебя люди тоже... значат не слишком много?

Нина быстро взглянула на него.

- Слушай, ты зря напрягаешься. Мне ведь на все твои формулировки плевать. Черт!.. -Она резко рванула руль, объезжая выбоину на асфальте. Мне плевать, что ты подумаешь. Мораль! Я тебе больше скажу: то, что у уродов хари корежит - чепуха. Их вообще уничтожать надо, натурально.

Ридан заинтересованно смотрел на нее. Он продолжал улыбаться, но по спине у него пробежал холодок.

- Скоро примут закон, - тихо проговорила Орт, и Ван едва услышал ее за воем мотора, - и тогда мы сможем карать.

- Какой закон? - О принудительном си-тестировании.

- Значит, карать собираешься... - Ридан отвернулся, разглядывая простиравшуюся внизу местность. - А сил хватит?

- Хватит! -резко ответила Нина. -Я очень сильная, знаешь. - Она вызывающе посмотрела на него.

Ридан наклонился к Орт.

- Я тоже сильный! - Он неожиданно засмеялся. - Поборемся как-нибудь?

Орт не ответила. Ридан увидел в ее глазах странное выражение.

- Почему на тебе нет шлема? - спросил он чуть погодя. -Другие носят.

- Пусть носят. Дураки. Не хотят, чтоб узнавали.

- Боятся мести?

- Да нет. Дай спички, - она протянула руку. Ван раскурил для нее сигарету. - Спасибо. Нет, мести не боятся -Сервера свое ремесло знает. Разговоров боятся. "Грязное" дело. Чистенькими хотят остаться в случае чего.

- Думаешь, вас могут прикрыть?

Орт покачала головой:

- Вряд ли. У нас много сочувствующих в правительстве.

Теперь Ридан понял, куда они направлялись. Впереди расстилался роскошный курорт Палекастро. Дорогие отели, выходившие к самому берегу, пляжи, солярии, корты и казино -здесь было все, что можно получить за деньги. Днем, и вечером, и ночью.

Через несколько минут колонна выехала к пляжу, тянувшемуся на несколько километров.

- Тебе сказали, что делать? - спросила Орт, выключая двигатель.

- Да... на подхвате, - неопределенно ответил Ван, для себя решивший, что и пальцем не шевельнет для черно-белых.

Машины остановились. Волонтеры оцепили участок пляжа. Забрала их шлемов блестели на солнце. Ридан подумал, каково ребятам станет через несколько часов.

Все происходило очень быстро. "Магирусы" разъехались, и между ними оказалось около полутора километров побережья. Вдоль него по песку двинулся небольшой автомобиль, на крыше которого были установлены мощные громкоговорители.

- ...полное спокойствие, - грохотали динамики автомобиля. - Силами добровольного отряда эволюционной защиты будет проведена сигнизационная обработка. Она продолжится не менее получаса. Просьба оставаться на местах... Ни в коем случае не пытаться пересечь кордоны представителей самообороны...

События постепенно захватили Вана Ридана. Он с любопытством наблюдал за людьми.

Группа молодежи неподалеку не прекращала игры в волейбол. Возможно, для многих эта акция являлась не первой. Угадывалось всеобщее ожидание зрелища, волнующего, хотя и не совсем безопасного.

Он открыл дверцу и спрыгнул на горячий песок.

Солнце поднималось все выше, небо оставалось безоблачно. Метрах в ста над водой парил дельтаплан, его тащил за собой большой двухмоторный катер. "Развлечение для богатых", - подумал Ридан.

Позади раздалось шуршание шагов. Он обернулся и увидел Серверу.

- Переоденься, - Сервера сунул ему в руки сверток.

Это был их фирменный комбинезон, но без шлема.

- Для твоей же безопасности, - Сервера криво усмехнулся. - Статистика несчастных случаев, может, и увеличится, но жертвой будешь не ты.

Ридан нехотя взял сверток.

- Давай-давай, - Сервера похлопал его по плечу и отошел.

Со стороны моря послышалось рокотание двигателя.

Недалеко от берега двигалась моторная яхта. С ее кормы двое торопливо спускали что-то похожее на металлическую сеть с вереницей ярких буйков. Работа сигнизаторов проходила в бешеном темпе.

Вздохнув, заурчала турбина "магируса", набирая обороты. Агитационный автомобиль приближался, завершая свой вояж.

- Не рекомендуется подплывать к оградительной сети, возможно поражение электрическим током, - грохотали репродукторы.

Ридан не слышал, как си-установки начали работу, но почувствовал сразу. Возникло ощущение, что чешутся внутренности. Был момент, когда Ван испугался. Он перестал замечать окружающее.

Но напрасно он волновался. Через несколько минут неприятные явления утихли. Ридан огляделся.

Кое-где хныкали дети. Истерично хохотала подвыпившая девка и строила дикие рожи своему приятелю.

Позади Ридан услышал оживленные голоса.

На коленях, по пояс в воде, стоял тучный мужчина.

Он раскачивался, обхватив ладонями голову. Внезапно он с натугой поднялся. Его руки дернулись вверх, словно напрочь хотели сорвать голову с плеч.

Столпившиеся рядом зеваки с визгом прянули назад. Подбежало несколько волонтеров, среди них Ридан узнал сутуловатую фигуру доктора.

С шипением ушла в небо ракета и брызнула хилыми белыми искрами.

- Вот и все.

Ридан оглянулся. Рядом стояла Орт.

- Что? - не понял он.

- Закончили партию, - ответила Нина и стала выковыривать застрявший между пальцев ноги песок.

В тот момент, когда взлетела ракета, Хвощ сидел на заднем кресле открытого вездехода, разглядывая широкую спину своего шефа. ?о время акции Хвощ находился на борту яхты, которая ставила сетевое заграждение.