Страница 17 из 32
- Что же нам теперь делать? - спросила Дороти. - Может быть, вернуться в Изумрудный Город, а оттуда отправиться к Глинде и попросить ее разрушить колдовские чары?
- Пожалуй, - согласилась Лиса, она же Волшебник. - Мы также можем захватить с собой Гугу и попросить Глинду опять превратить его в Леопарда. Но мне очень не хотелось бы возвращаться, так и не отыскав чемоданчик: без инструментов я потеряю многое из волшебного искусства. Кроме того, если я вернусь в Изумрудный Город в виде Лисицы, тамошние жители решат, что я никудышный волшебник, и потеряют ко мне всякое уважение.
- Давай еще раз как следует поищем твои инструменты, - предложил Трусливый Лев, - но если мы так и не сумеем найти чемоданчик, нам придется возвращаться домой без него.
- А зачем вы прибыли в наш лес? - поинтересовался Гугу.
- Мы думали одолжить у вас дюжину обезьян, - объяснил Волшебник. - Мы хотели уменьшить их и научить разным трюкам, а потом спрятать в именинном пироге Озмы.
- Для этого, - сказал Лесной Царь, - вы должны получить согласие Орангутанга Ранго. Ему подчиняются все обезьяньи племена.
- Боюсь, сейчас уже поздно, - сказала Дороти огорченным голосом. - У нас был придуман неплохой план, но теперь нам не до него. Мне вовсе не нравится быть Ягненком.
- Но ты очень пушистая и симпатичная, - сказал Трусливый Лев.
- Подумаешь, - отозвалась Дороти. - Мне гораздо приятнее оставаться собой.
Стеклянный Кот, хоть и не отличался слишком покладистым характером, тем не менее считал Трот и Капитана Билла своими друзьями и поэтому очень огорчился, увидев, в какую переделку попали они не без его участия. Рубиновое сердце Стеклянного Кота было холодным и твердым, но все-таки это было, сердце, а те, у кого есть сердце, не могут не думать о других. Но это странное прозрачное существо не хотело, чтобы Трот и Капитан Билл догадывались, что он им очень сочувствует, и поэтому Кот двигался не спеша - сначала по речному дну, потом по берегу реки, пока не скрылся в лесу. Затем он помчался стремглав в Изумрудный Город - казалось, что по долинам и равнинам мчится крошечная хрусталинка. Сделанный из стекла, Кот не знал, что такое усталость, и, поскольку никаких препятствий на его пути не встретилось, он достиг Изумрудного Города с удивительной быстротой.
- Где Волшебник? - спросил он у Розового Котенка, который, расположившись на нижней ступеньке лестницы, ведущей во дворец, грелся на солнышке.
- Не мешай мне загорать, - вяло произнес Котенок и зевнул.
- Но я должен сейчас же найти его.
- Ну так найди, - посоветовал Розовый Котенок и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что он хочет спать.
Стеклянный Кот вприпрыжку понесся по лестнице во дворец и натолкнулся на Тотошку.
- Где Волшебник? - спросил Кот.
- Отправился в путешествие вместе с Дороги, - ответил Тотошка.
- Когда и куда они отправились? - спросил Кот.
- Они уехали вчера, и я слышал, что они собирались в большой лес, что находится в Стране Гилликинов.
- Ничего себе! - изумился Кот. - Это долгое путешествие.
- Но они отправились верхом на Трусливом Льве и Голодном Тигре, - пояснил Тотошка, - а Волшебник захватил свой черный чемоданчик с волшебными инструментами.
Стеклянный Кот хорошо знал Лес Гугу: он не раз бывал там во время своих странствий.
Кот вспомнил, что Лес Гугу гораздо ближе к острову Волшебного Цветка, чем Изумрудный Город, а стало быть, если ему удастся найти там Волшебника, он мог бы отвести его прямиком туда, где томились в неволе Трот и Капитан Билл. Места там были дикие и глухие, но Кот знал все тропинки.
Надо было торопиться.
Не задавая больше никаких вопросов, Кот пулей вылетел из дворца и помчался из Изумрудного Города в Лес Гугу по кратчайшему пути. Снова это стеклянное существо, сверкая, словно хрусталинка, пронеслось по полям и холмам и очень скоро оказалось в Лесу Гугу.
На лесной опушке не оказалось обезьянчасовых, и это было так неожиданно, что Кот понял: что-то случилось. Углубившись в лес, он натолкнулся на Волка, который сначала в ужасе отскочил в сторону. Однако увидев, что это всего-навсего Стеклянный Кот, Волк не стал спасаться бегством. Кот увидел, что лесной зверь дрожит мелкой дрожью.
- Что тут у вас стряслось? - спросил его
Кот.
- К нам в лес явился ужасный чародей и колдун! - воскликнул Волк. - И он умеет превращать зверей во что пожелает. Он хочет нас всех сделать невольниками.
Стеклянный Кот ухмыльнулся и сказал:
- Да это же Волшебник Изумрудного Города. Может, он решил немного пошутить с вашим народом, но, вообще-то, он и мухи не обидит.
- Это не Волшебник Изумрудного Города, - возразил Волк. - Волшебника Изумрудного Города, смешного маленького человечка, который приехал верхом на огромном Тигре, самого превратил в Лису страшный колдун.
- Волшебника? В Лису? Этого не может быть! - заявил Стеклянный Кот.
- Я видел это своими собственными глазами. Волшебника превратили в Лису, а маленькую девочку, что приехала с ним, в Ягненка.
Стеклянный Кот был изумлен.
- Когда же это случилось? - спросил он.
- Совсем недавно на большой поляне. Там собрались все обитатели Леса Гугу, но они разбежались, когда колдун начал свои превращения. Мне еще повезло, что я так и остался Волком. Но я страшно испуган и хочу где-нибудь спрятаться.
С этими словами Волк повернулся и побежал прочь, а Стеклянный Кот, зная, где находится большая поляна, направился, не теряя времени, туда. Шел он не быстро, зато его розовые шарики-мозги крутились с поразительной скоростью: Кот обдумывал удивительные новости, которые сообщил ему Волк.
Когда Стеклянный Кот подошел к поляне, он увидел там Лису, Ягненка, Кролика и Мальчика-Жевуна, а также Толстую Женщину, которые бродили по поляне, всматриваясь в траву: они по-прежнему искали черный чемоданчик с волшебными инструментами.
Кот немного постоял и вышел на поляну. Тотчас же к нему подбежал Ягненок с криком:
- Волшебник, смотри, это Стеклянный Кот!
- Где, Дороти? - удивилась Лиса.
- Вон там!
Мальчик, Женщина и Кролик подошли к Лисе и Ягненку, и через мгновение они все окружили Стеклянного Кота и чуть не в один голос задали вопрос: