Страница 14 из 35
- Кстати о полетах, - вспомнил Капитан Билл. - Я хотел спросить тебя, дружище Орк, не пора ли нам двинуться отсюда?
- Вы хотите двинуться отсюда? - удивленно переспросил Шишечный. - А почему бы вам не остаться здесь? Вам все равно не найти места лучше, чем Страна Мо.
- А вы где-нибудь еще бывали? - спросил его Капитан.
- Чего нет, того нет, - признался Шишечный. - Не бывал.
- Тогда позвольте мне заметить, что вам трудно судить, где лучше всего жить, - сказал Капитан. - Но ты не ответил на мой вопрос, старина Орк. Как нам улететь с этой горы?
Орк немного подумал и сказал:
- Я могу взять кого-то одного - тебя. Капитан, мальчика или девочку, но троих вместе я не подниму. Зря вы так быстро съели фиолетовые ягоды.
- Ошибочка вышла! - согласился Капитан Билл.
- Надо было захватить с собой и розовые ягоды, а не только фиолетовые, - с сожалением вздохнула Трот.
Капитан Билл на это только промолчал, что, возможно, означало несогласие со словами девочки. Он задумался, наморщив лоб, и наконец подал голос:
- Если фиолетовые ягоды делают любого гораздо больше, я, кажется, придумал выход.
Никто не понял, что он этим хотел сказать. Орк и Трот вопросительно посмотрели на моряка, надеясь, что он объяснит, в чем дело. Но в этот момент совсем рядом раздались возмущенные голоса:
- Эй! Пустите! Пустите! Почему над нами так издеваются?! Ухогор, помоги нам скорее! Караул!
Трот подбежала к окну.
- Это твои птицы, Капитан, - сказала она. - Надо же, они умеют говорить. Вот диковинка!
- Все птицы в Стране Мо умеют разговаривать, - пояснил Шишечный. Затем он смущенно посмотрел на Капитана Билла и спросил:
- Ты не отпустишь бедняжек на волю?
- Сейчас я с ними разберусь, - сказал моряк и пошел туда, где суетились, били крыльями и голосили птицы, оказавшиеся на привязи.
- А ну-ка, птички, послушайте меня! - крикнул он, и сразу же наступила тишина. - Нас, троих людей, судьба забросила в вашу страну. Мы хотим улететь отсюда, и хорошо бы среди вас нашлись три птицы, готовые в этом нам помочь, но у нас нет другого выхода, кроме как идти пешком, а этого мне бы не хотелось, потому что одна нога у меня деревянная. Кроме того, Трот и Пуговка еще слишком малы для такого долгого и опасного путешествия. Теперь скажите: есть ли среди вас желающие помочь нам?
Птицы переглянулись в изумлении, и затем одна из них сказала:
- Ты, наверное, не в своем уме, старик. Никто из нас не в силах поднять в воздух даже самого маленького из вас.
- Положитесь на меня, - сказал Капитан Билл. - Тех трех птиц, что согласятся взять нас в полет, я сделаю такими большими и сильными, что для них это будет пара пустяков.
Птицы стали совещаться. Они жили в волшебной стране и верили, что человек с деревянной ногой вполне способен выполнить обещание. Наконец одна птица спросила:
- Если вы сделаете нас большими и сильными, мы останемся такими навсегда?
- Конечно, - ответил Капитан.
Птицы снова защебетали между собой на все лады, и птица, что заговорила первой, сказала:
- Я согласна.
- Я тоже, - сказала вторая.
Через некоторое время раздался и третий голос: "И я!"
Вероятно, желающих нашлось бы и больше, потому что возможность стать крупнее и сильнее явно показалась птицам заманчивой, но Капитану Биллу нужны были только три птицы, и он освободил от пут остальных, которые тотчас же улетели.
Три оставшиеся были близкими родственниками. У них было похожее оперение, и размерами они были с орла. Они сказали Трот, что лишь несколько недель назад вылетели из гнезда. Это были сильные молодые птицы с умными и храбрыми глазами. Девочка в жизни не видела таких красивых птиц.
Капитан Билл вынул из кармана деревянную коробочку, отодвинул крышку и извлек три хорошо сохранившиеся ягоды.
- Съешьте это, - сказал он, выдав каждой птице по ягоде. Они послушались. Ягоды им понравились. Птицы тут же начали увеличиваться в размерах, и росли они так быстро, что Трот испугалась, а вдруг они не остановятся. Но опасения оказались напрасны. В конце концов птицы сделались размером со страуса.
Капитан Билл очень обрадовался.
- Теперь вы без труда поднимите нас в воздух, - сказал он птицам, которые гордо разгуливали по траве, очень довольные своим новым обликом.
- Я только не могу понять, - сказала Трот, - как мы удержимся на их спинах. С них легко свалиться.
- Мы не полетим верхом, - сказал Капитан Билл. - Я сделаю что-то вроде качелей.
Он попросил Шишечного одолжить ему веревку, но выяснилось, что веревок у того в доме нет. У него, однако, имелся старый серый сюртук, который он с удовольствием отдал Капитану Биллу. Моряк разрезал материю на полосы, а потом скрутил их так, что получились крепкие веревки. Затем он приделал деревяшки для сидения, а верхние концы веревок привязал к птичьим лапам. Пуговка совершил пробный полет, чтобы все могли убедиться, что путешествовать так удобно и безопасно. Когда все приготовления были закончены, одна из птиц спросила:
- Куда вы хотите лететь?
- Летите за Орком, - сказал Капитан. - Куда полетит он, туда и вы. Если он сядет на землю, вы тоже приземляйтесь. Договорились?
Птицы согласились, и Капитан Билл стал совещаться с Орком, какой выбрать маршрут.
- Когда мы летели сюда, - сказал Орк, - я заметил широкую песчаную пустыню слева без каких-либо признаков жизни.
- Значит, нам надо держаться от нее подальше, - сказал моряк.
- Не совсем так, - возразил Орк. - По опыту прежних странствий я знаю, что иногда самые восхитительные места находятся в центре пустыни. Поэтому стоило бы пролететь над этой пустыней и посмотреть, что там есть. Ведь если возвращаться обратно, то мы снова окажемся над океаном, а здесь раскинулась Страна Мо, которую мы решили не исследовать. Справа от горы - широкая равнина, а слева - пустыня. Лично я за то, чтобы пролететь над пустыней.
- А ты что скажешь. Трот? - спросил Капитан девочку.
- Мне все равно, куда лететь, - ответила она.
Никто не поинтересовался, куда хочет лететь Пуговка. Решено было лететь через пустыню. Они тепло попрощались с Шишечным, поблагодарили его за гостеприимство и доброту. Затем друзья уселись на свои качели и велели Орку взлетать.