Путешествие в страну Оз

Баум Л.Ф.

Путешествие в страну Оз

1. ДОРОГА НА БАТТЕРФИЛД

- Милая девочка, не могла бы ты показать мне дорогу на Баттерфилд? спросил у Дороти странный, косматый человек.

Дороти присмотрелась к нему. Незнакомец хоть и был сильно оборван и всклокочен, но в его глазах мелькали озорные огоньки, и он казался довольно симпатичным.

- Конечно, - ответила девочка, - я могу указать тебе, путь. Но эта дорога совсем в другом месте.

- Неужели?

- Тебе придется пересечь большую ферму, затем идти по тропинке к главной дороге, потом повернуть на север и идти до развилки, где пять дорожек разбегаются в разные стороны, а дальше... ой, мне лучше самой посмотреть...

- Пожалуйста, милая девочка. Если хочешь, проверь дорогу хоть до самого Баттерфилда, - отозвался оборванец.

- Сверни на тропинку за пеньком вяза или на дорожку за норкой суслика, или...

- И любая подходит?

- Конечно нет, Косматый. Чтобы добраться до Баттерфилда, надо выбрать один-единственный верный путь.

- А эта дорога, которая ведет от пенька суслика, единственная или...

- Господи! - воскликнула Дороти. - Придется самой показать тебе, куда идти, ты ужасно бестолковый. Подожди немного, я сбегаю домой и надену шляпку.

Оборванец остался один. Он медленно жевал овсяный стебелек, как будто не мог найти ничего вкуснее. Около дома росла яблоня, и на земле валялось много яблок. Оборванец решил, что яблоки гораздо лучше, чем овсяный стебелек, и пошел к дому, чтобы подобрать их. Из дома вихрем вылетела маленькая черная собачонка с живыми коричневыми глазками и помчалась к незнакомцу, который подобрал уже три яблока и сунул их в один из широких карманов, скрывавшихся в его рванье. Собачка с лаем кинулась к оборванцу, но он быстро схватил ее за загривок и запихнул в тот самый карман, где уже лежали яблоки. На земле оставалось еще много яблок, оборванец подбирал их и опускал в карман, и каждое ударяло песика по голове или по спине, отчего тот рычал. Песика звали Тотошка; он ужасно огорчился, попав в карман незнакомца.

Дороти не заставила себя долго ждать. Она появилась на пороге со шляпкой в руках и позвала:

- Косматый, если хочешь, чтобы я показала тебе дорогу на Баттерфилд, пойдем.

Девочка перелезла через изгородь, и незнакомец последовал ее примеру. Он двигался медленно, спотыкаясь на небольших кочках, как будто не замечал их, погруженный в свои мысли.

- Ну и ну, до чего же ты неповоротлив! - воскликнула Дороти. - Или, может быть, у тебя устали НОРИ?

- Нет, милая девочка, дело не в ногах, всему виной растительность на моем лице: все эти волосы так мешают в теплую погоду. Хоть бы пошел снег. А ты бы обрадовалась снегопаду?

- Конечно нет, - ответила Дороти, строго взглянув на оборванца. - Если в августе пойдет снег, он погубит и кукурузу, и овес, и пшеницу, дядя Генри не соберет урожая, обеднеет и тогда...

- Нет, нет! - воскликнул оборванец. - Я думаю, снега не будет. Это наша тропинка?

- Да, - ответила Дороти, перелезая еще через одну изгородь. - Я провожу тебя до главной дороги.

- Спасибо, милая девочка. Ты хоть и юна, но очень добра.

- Не каждый знает дорогу на Баттерфилд, - заметила Дороти, вприпрыжку двинувшись по тропинке, - но я часто бывала там с дядей Генри и сумею найти ее даже с завязанными глазами.

- Пожалуйста, не завязывай глаза, - с серьезным видом возразил незнакомец, - ты можешь ошибиться.

- Это невозможно, - засмеялась девочка. - Вот главная дорога. А нам нужен второй поворот налево; нет, третий; нет, пожалуй, четвертый. Давай-ка посмотрим. Первая тропинка около пенька, вторая около норы суслика, а потом...

- Что же потом? - спросил оборванец, опуская руку в карман. Тотошка тут же укусил его за палец. Незнакомец вскрикнул и мгновенно вытащил руку из кармана.

Дороти ничего не заметила. Она с беспокойством смотрела на дорогу, защищая ладошкой глаза от солнечных лучей.

- Пошли, - решительно произнесла она, - осталось уже немного, и я тебе покажу, как идти дальше.

Вскоре они подошли к развилке, откуда в разных направлениях расходились пять дорог. Дороги указала пальцем на одну из них и сказала:

- Вот эта.

- Весьма признателен, милая девочка, - произнес незнакомец и зашагал по другой дороге.

- Куда же ты? - закричала девочка. - Ты пошел совсем не туда.

Оборванец остановился.

- Ты сказала, что вот эта дорога ведет на Баттерфилд, - произнес он, в смущении теребя пальцами бороду.

- Ну да.

- А я не хочу попасть в Баттерфилд.

- Не хочешь?

- Ни в коем случае. Я просил тебя показать мне дорогу на Баттерфилд, чтобы не попасть туда случайно по ошибке.

- А! Так куда же ты направляешься?

- Мне все равно...

Ответ странного незнакомца не только удивил девочку, на и рассердил: выходит, все ее старания были напрасны.

- Здесь много замечательных дорог, - заметил оборванец, внимательно оглядываясь и напоминая медленными поворотами своего туловища ветряную мельницу. - Мне кажется, отсюда можно попасть куда угодно, в любую точку света.

Дороти тоже оглянулась и с удивлением стала всматриваться в окрестности. Отсюда действительно шло много прекрасных дорог. Их оказалось гораздо больше, чем раньше. Девочка попыталась сосчитать тропинки, зная, что их должно быть пять. Но когда она насчитала семнадцать, то пришла в полное недоумение и перестала считать: тропинок было столько, сколько спиц в колесе, и они разбегались в разные стороны от развилки, где остановились девочка и ее странный спутник. Если бы Дороти продолжала считать, скорее всего, некоторые тропинки попадались бы ей не один раз.

- Боже мой! - воскликнула девочка. - Здесь всегда было только пять дорог - главная и все остальные. А теперь... где же главная дорога, Косматый?

- Не знаю, милая девочка, - ответил лохматый незнакомец, садясь на землю, вероятно, утомленный долгим стоянием. - Разве ее здесь не было минуту назад?

- Кажется, была, - промолвила совершенно сбитая с толку Дороти. - И я видела норку суслика и пенек, но теперь их нет здесь. Все эти тропинки очень странные, и их так много! Как ты думаешь, куда они ведут?

- Дороги, - заметил оборванец, - не ведут никуда. Они лежат неподвижно на своем месте, и поэтому люди могут идти по ним.