Страница 23 из 37
- Последнее слово предоставляется подсудимой, - объявил Дуршлаг.
Дороти решила "воспользоваться случаем:
- Не найдется ли у вас чего-нибудь покушать? Я ужасно проголодалась!
Король Всерез окинул девочку скептическим взором и выпустил очередной клуб дыма:
- Покушать? Да вы оглянитесь вокруг - здесь же ни один котелок не варит! Пищей здесь и не пахнет, с тех пор как нас выбросили за ненадобностью! Поищите лучше чернику в лесу - это все, что я могу вам посоветовать.
Убедившись, что со всеми этими старыми кастрюлями каши не сваришь, Дороти без лишних разговоров спрыгнула с плиты и вприпрыжку помчалась в лес. Тотошка с Биллиной устремились за хозяйкой. Вся посуда в страхе расступилась. Ложки попытались было преследовать друзей, но вскоре отстали, споткнувшись о Половник.
17. ЗАВТРАК В БУЛОЧНОМ КОРОЛЕВСТВЕ
Хорошо гулять по лесу на сытый желудок - можно любоваться природой, слушать пение птиц, собирать цветы, но в это утро Дороти было не до природных красот - ей ужасно хотелось есть.
Стараясь держаться одного направления и никуда не сворачивать, чтобы опять не заблудиться, Дороти быстро шагала по мягкому мху, внимательно глядя по сторонам. Она вовсе не была уверена, что выбрала правильное направление, но здраво рассудила - лучше идти прямо, тогда хоть куда-нибудь, да придешь, чем кружить на месте, тогда уж точно никуда не выйдешь.
И вот, к превеликой радости девочки и ее спутников, они наткнулись на тропинку, а тропинка привела их к раскидистому дубу. К стволу дуба была прибита дощечка, а на дощечке, под стрелкой, указывающей направо, было выведено: "Дорога в Булочное королевство". Ниже помещалась еще одна стрелка, направленная влево, а под ней надпись: "Дорога в Заячье королевство".
- Удача! - воскликнула Биллина. - Мы вновь вернулись к цивилизации!
- Насчет цивилизации не уверена, - заметила Дороти, - но хоть куда-то пришли, уже хорошо.
- Куд-куда повернем? - кудахтнула Биллина. - Направо? Налево?
- Направо, - недолго думала Дороти, - может, хоть в Булочном королевстве нам удастся позавтракать.
Петляя между кустами и то и дело теряя тропинку из виду (по ней, похоже, давно никто не хаживал), друзья наконец вышли на небольшую полянку и замерли в удивлении: вся поляна была застроена маленькими, словно кукольными домиками. Подойдя поближе, Дороти с удивлением обнаружила, что стены домиков сделаны из сухарей и печенья, колонны из хлебных палочек, а крыши вафельные. Улицы в городке были вымощены пряниками, а по улицам гуляла многочисленная публика, но что за публика! И женщины, и мужчины, и дети - все были выпечены из теста!
Сдобные, солидные матроны, покрытые глазурью, важно выхаживали в окружении стройных и смуглых галет, рядом суетились пухлые пончики и баранки. Важные кренделя, густо посыпанные сахаром, проходили под руку с круглолицыми ватрушками.
Вдруг, словно вихрь пронесся по городку, поднялась страшная суматоха - женщины подхватили детей и в ужасе бросились по домам, мужчины за ними. В считанные секунды городок опустел, и только несколько смельчаков боязливо жались друг к другу посреди улицы, с трепетом наблюдая, как девочка, собака и курица неумолимо приближаются к ним.
Дороти сразу догадалась, что переполох в городке вызван ее появлением, и потому строго-настрого приказала Тотошке с Биллиной вести себя тихо и стоять в сторонке, пока она будет беседовать с местными жителями.
- Простите меня, пожалуйста, - извиняющимся голосом начала девочка, я не хотела вас беспокоить, но с самого утра я заблудилась в лесу и ужасно проголодалась.
- Она проголодалась! - вздох ужаса пронесся в толпе.
- Я ничего не ела со вчерашнего вечера, - как ни в чем не бывало продолжала Дороти, - нет ли у вас чего-нибудь съедобного?
Жители Булочного королевства в страхе переглянулись, и один из них, Коржик, самый поджаристый и свежий на вид, выступил вперед:
- По правде говоря, мы все съедобные, милая барышня. Прожорливые создания, вроде вас, могут съесть нас в один присест. И пожалуйста, не смотрите на нас голодными глазами!
Коржик и в самом деле выглядел аппетитно, у Дороти даже слюнки потекли.
- Нельзя ли мне хоть что-нибудь съесть? - жалобно попросила девочка. - Хоть какойнибудь маленький домик или кусочек тротуара?
- Здесь вам не булочная, - строго отвечал Коржик, - дома - это частная собственность!
- Я знаю, господин... господин...
- Меня зовут Ореховый Корж, эсквайр, - подсказал Коржик, - можете называть меня просто - сэр Корж. Мы, Коржи, самое древнее семейство в Булочном королевстве!
- Скажешь тоже! - возмутился Крендель, стоявший рядом. - Мы, Кренделя, ничем не хуже! Из того же теста сделаны, из песочного.
- А Кексы! - оскорбился лимонный Кекс. - Кексы тоже древний род!
- Не спорю, - парировал Корж, - ты, так точно, самый древний - посмотри на себя, уже плесенью покрылся!
- Это не плесень, а сахарная пудра, - надулся Кекс.
- Я должна хоть что-нибудь съесть, - не выдержала Дороти (уж слишком сильно пахло свежеиспеченное тесто), - ну хоть чтонибудь, ну пожалуйста!
Девочку пожалело бисквитное Пирожное:
- Ив самом деле, господа, не оставлять же нам ее голодной! Так она, чего доброго, и нас съест! Неужели ни у кого не найдется чего-нибудь ненужного, чтобы удовлетворить аппетит гостьи?
- У меня найдется! - вызвался румяный
Рогалик. - У меня на заднем дворе калитка вафельная, я могу и без нее обойтись.
- А я могу предложить детскую коляску, - откликнулся сладкий Пирог, мои сыновья растут быстро, на дрожжах, и коляска им уже не нужна.
- Большое спасибо, господа, вы спасли нам жизнь, - поблагодарил добровольцев Корж, - а вы, барышня, следуйте за Рогаликом и Пирогом, они вас накормят.
- А можно я позову друзей? - обрадовалась Дороти. - Они тоже голодные.
- Пообещайте, что они будут хорошо себя вести, - потребовал Пирог.
- Обещаю! - с готовностью кивнула Дороти, и Пирог с Рогаликом двинулись по пряничной мостовой в глубь городка, девочка за ними, а Тотошка с Биллиной дружно побежали следом. Горожане к тому времени уже успокоились и высыпали на улицу поглазеть на пришельцев.
Дом Пирога оказался совсем близко. Коляска стояла во дворе, у калитки, и голодная Дороти мигом ее съела. Коляска была из песочного теста и по вкусу напоминала пирожное-корзиночку, только без крема. Тотошке достались колеса - сдобные бублики, а Биллина доела крошки.