Чудесная страна Оз

Столкнувшись с упорным сопротивлением, птицы стали с досады расхватывать солому, лежавшую грудой посреди гнезда и прикрывавшую Типа, Кувыркуна и Джекову голову-тыкву, и травинка за травинкой выбрасывали ее в пропасть.

Голова Страшилы в ужасе взирала на то, как развевается по ветру его соломенное содержимое. Опомнившись, он отчаянно завопил, призывая на помощь Железного Дровосека, и добрый друг ринулся на выручку. Топор так и сверкал в самой гуще Вороков, а тут еще Рогач принялся размахивать уцелевшими крыльями, чем привел птиц в совершенное смятение. Когда же, благодаря этим усилиям, он вдруг сорвался с выступа скалы, на которой до сих пор висел, и тяжело плюхнулся в гнездо, ужас птиц был неописуем. С громкими криками они устремились прочь и вскоре скрылись за горами.

Лишь только последний из врагов исчез, Тип поспешил выползти из-под диванов и помог выбраться оттуда Кувыркуну.

- Мы спасены! - ликовал мальчик.

- Спасены! Спасены! - вторил ему Образованный Жук, от радости готовый расцеловать морду доблестного Рогача. - И спасением обязаны нашей Летучей Самоделке и острому топору Дровосека!

- Если и я тоже спасен, будьте любезны, достаньте меня отсюда! - попросил Джек, чья голова все еще лежала под диваном.

Тип осторожно выкатил ее оттуда и водрузил на место. Он и Коню помог подняться на ноги, сказав при этом с чувством:

- Ты славно бился, большущее тебе спасибо!

- А мы, похоже, неплохо отделались, - сказал не без гордости Железный Дровосек.

- Отделались, да не все, - послышался слабый, голос откуда-то снизу.

Все повернулись и заметили голову Страшилы, которая откатилась к краю гнезда.

- Я полностью опустошен, - пожаловалась голова. - Куда, скажите на милость, подевалась солома, которой я был набит?

Этот вопрос заставил всех содрогнуться. В ужасе они оглядели гнездо оно было пусто. Солома, вся до последней былинки, была разворована и развеяна по ветру.

- Мой бедный, бедный друг, - дрожащим голосом сказал Железный Дровосек, беря в руки голову Страшилы и с нежностью ее гладя - Кто бы мог подумать, что тебя ожидает столь печальный конец?

- Я не жалел себя ради друзей, - всхлипнула голова, - и я даже рад, что встретил смерть в борьбе за общее дело.

- По-моему, вы зря расстраиваетесь, - вмешался вдруг Кувыркун, - ведь одежда Страшилы в полном порядке.

- Так-то оно так, - согласился Железный Дровосек, - но на что нам одежда, если ее нечем набить?

- А почему бы не набить ее деньгами? - предложил Тип.

- Деньгами, - воскликнули все разом в изумлении.

- Ну конечно, - пояснил мальчик - Смотрите - здесь в гнезде тысячи долларовых бумажек, а есть и двухдолларовые, и пятидолларовые, и десятки, и двадцатки, и полсотенные Их хватит на дюжину Страшил Почему бы нам этим не воспользоваться?

Железный Дровосек поворошил в груде мусора рукояткой топора, и вскоре все убедились в том, что бесполезные, как им вначале показалось, бумажки были в действительности денежными купюрами разного достоинства, тоже, разумеется, ворованными В этом ни для кого не доступном гнезде лежали, как оказалось, несметные богатства. Заручившись согласием Страшилы, друзья немедля начали претворять план Типа в жизнь.

Для начала они разложили деньги на несколько кучек, стараясь отбирать только самые новые и чистые. Левая нога и башмак Страшилы были набиты исключительно пятидолларовыми бумажками, правая нога - десятидолларовыми, а туловище - полусотенными, сотенными и тысячедолларовыми банкнотами, да так туго, что на бедняге едва застегивался сюртук.

- Теперь ты самый ценный член экспедиции, - заявил Кувыркун, подмигнув со значением, как только работа была закончена. - Но мы тебе будем верной защитой. Не бойся, у нас, как в банке.

- Спасибо вам, - расчувствовался Страшила. - Я будто заново родился. И хотя я теперь действительно стал похож на банковский сейф, прошу не забывать, что мозги мои - из прежнего материала. А ведь именно они уже не раз выручали нас в трудную минуту.

- Сейчас как раз очень трудная минута, - заметил Тип, - и, если твои мозги нас не выручат, придется куковать в этом гнезде до конца дней.

- Но у нас же есть пожелательные пилюли! - воскликнул Страшила, извлекая коробочку из жилетного кармана. - В них наше спасение!

- При этом требуется досчитать по два до семнадцати, - напомнил Железный Дровосек. - Наш общий друг Кувыркун утверждает, что высокообразован - пусть попробует.

- При чем тут образованность? - возмутился Кувыркун. - Вся закавыка в математике. Несчетное число раз я наблюдал за тем, как профессор решает на доске примеры. Послушать его, так с иксами, игреками, буковками и значочками можно делать, что угодно, главное - намешать побольше плюсов, минусов и "равно". Однако, насколько я помню, даже и он не решался утверждать, что нечетное число можно получить путем сложения четных чисел.

- Ой, как много ученых слов! - закручинился Тыквоголовый. - Голова трещит - сейчас лопнет!

- У меня тоже трещит, - мрачно сказал Страшила. - Твоя математика, как я погляжу, вроде банки с компотом: хочешь достать вишню - так сколько ни тыкай, все попадается не то. Я-то уверен: ларчик открывается просто. Если, конечно, открывается вообще.

- Согласен, - кивнул Тип. - Старуха Момби ничего не смыслила в иксах и игреках. Она и в школе-то никогда не училась.

- А что, если вести счет от половины? - неожиданно предложил Конь. Взять для начала две половины, а там, может, и до семнадцати недалеко?

Все переглянулись в изумлении: такой блестящей идеи от Коня не ожидал никто.

- Снимаю шляпу, - сказал Страшила и низко поклонился.

- Он прав, - воодушевился Кувыркун, - сложим две половины, получим единицу, а уж к ней начнем прибавлять по два и так дойдем до семнадцати.

- Удивляюсь, как это не я додумался первым! - пробормотал Тыквоголовый.

- А ты не удивляйся, - назидательно сказал ему Страшила. - И не считай себя умнее других.

- Дело теперь за желанием, - торопил друзей Тип. - Кому глотать первую пилюлю? Может быть, тебе?

- Мне нельзя, - замотал головой Страшила.

- Почему же нельзя? Рот-то у тебя есть, - удивился мальчик.