Страница 24 из 35
И он привязал пальмовые листья к диванам, по два с каждой стороны.
Кувыркун был в восторге.
- Готово! - закричал он. - Осталось только оживить.
- Стойте, - вспомнил вдруг Джек. - А как же моя метла?
- К чему здесь метла? - спросил Страшила.
- Ну, можно привязать ее сзади, получится хвост, - ответил Тыквоголовый. - Разве можно считать летучую самоделку готовой без хвоста?
- Гм, - хмыкнул Железный Дровосек, - признаться, я не очень понимаю, зачем ей хвост. Мы не сооружаем зверя, или птицу, или рыбу. Нам нужно только одно: чтобы самоделка могла летать.
- Но может быть, когда она оживет, она будет использовать хвост как руль, - предположил Страшила. - Потому что, если она летает по воздуху, она все-таки похожа на птицу, а я не раз примечал, что у птиц есть хвосты, которыми они рулят в полете.
- Ну хорошо, - согласился Ник, - пусть метла будет хвостом. - И он крепко-накрепко привязал ее к заднему концу корпуса-дивана.
Тип достал из кармана перечницу.
- Уж очень эта штука велика, - с беспокойством сказал он, - не знаю, хватит ли порошка, чтобы оживить ее всю. Но я постараюсь растянуть, насколько возможно.
- Сыпь побольше на крылья, - посоветовал Ник-Дровосек, - они должны быть особенно сильными.
- И про голову не забудь! - напомнил Кувыркун.
- И про хвост, - добавил Тыквоголовый Джек.
- Вы лучше помолчите, - оборвал их Тип (он явно нервничал), - а то я что-нибудь напутаю в колдовстве.
С огромной осторожностью он начал рассыпать драгоценный порошок по самоделке. Прежде всего покрыл тонким слоем каждое из четырех крыльев, потом посыпал диваны и даже самую малость стряхнул на метлу.
- Голову! Голову! Умоляю, не забудь про голову! - возбужденно кричал Кувыркун.
- Но порошка осталось совсем немного, - сказал Тип заглядывая в коробочку, - важнее, мне кажется, оживить ножки диванов.
- Ты не прав, - возразил Страшила. - Голова всему голова! А поскольку этому существу летать, а не ходить, ноги оживлять даже и не обязательно.
С таким суждением Тип согласился и высыпал остаток порошка на голову Рогача.
- А теперь, - сказал он, - помолчите, я должен произнести заклинание.
Тип слышал, как произносила волшебную формулу старая Момби, и уже оживлял однажды Коня, поэтому он довольно уверенно выговорил все три слова, каждый раз производя руками соответствующий жест. Это была торжественная и впечатляющая церемония.
Самоделка вздрогнула всем своим громоздким телом, взревела, как ревут обыкновенно Рогачи в лесу, и отчаянно захлопала всеми четырьмя крыльями.
Страшным ветром, который от этого поднялся, Типа, конечно же, снесло бы с крыши, не успей он ухватиться за трубу. Страшила, весивший меньше всех, отлетел далеко в сторону и, наверное, улетел бы неведомо куда, если бы Тип, по счастью, не успел схватить его за ногу. Кувыркун лег плашмя, прижался к крыше и таким образом избежал беды, а Железный Дровосек был достаточно тяжел и сам послужил якорем для Тыквоголового Джека, которого он обхватил обеими руками. Конь был повален порывом ветра и теперь лежал на спине, беспомощно суча ногами.
18. В ГНЕЗДЕ ВОРОКОВ
- Я прежде и слыхом не слыхивал о таких чудесах, - пропищал Рогач, чей голос странно не соответствовал могучему сложению. - Иду я както по лесу, вдруг слышу страшный гром и больше ничего не помню. Как будто меня что-то ударило, я уж думал, конец пришел. Так нет, полюбуйтесь: живехонек, да еще имею четыре чудовищных крыла и туловище, которого всякий уважающий себя зверь стыдился бы до слез. Как прикажете все это понимать? Кто я теперь - Рогач или чудо-юдо безродное?
При этих словах нелепое создание смешно пошевелило усами.
- Ты - Летающая Самоделка, - объяснил Тип, - а голова, точно, от Рогача. Это мы тебя смастерили, и мы тебя оживили, чтобы ты нес нас по воздуху, куда мы пожелаем.
- Вот оно что?! - воскликнула Летающая Самоделка. - Раз я не Рогач, значит, нет во мне Рогачиной гордости. Одно утешение: я, кажется, не особенно крепко сбит, а, стало быть, в неволе протяну недолго.
- Не говори так, умоляю! - вскричал Железный Дровосек, чье благородное сердце было тронуто этой жалостной речью. - Тебе, наверное, нездоровится сегодня.
- Откуда мне знать? - озадаченно пробормотал Рогач. - Живу-то всего первый день: здоровится, нездоровится, сразу не разберешь, - и он в задумчивости помахал хвостом-метелкой.
- Да полно тебе, - стал утешать его Страшила. - Не горюй! Мы будем тебе добрыми хозяевами, честное слово. Сил не пожалеем, лишь бы тебе жилось хорошо. А ты согласен нести нас по воздуху, куда мы пожелаем?
- Пожалуй, - кивнул Рогач. - По воздуху мне даже лучше. А то случись столкнуться в дороге с кем-нибудь из родни, стыда не оберешься!
- Как я тебя понимаю! - сочувственно покивал Железный Дровосек.
- Впрочем, - Рогач вдруг переменил тему разговора, - поглядеть на вас, любезные хозяева, - не скажешь, что хоть один сработан искуснее, чем я.
- Не верь глазам своим, - назидательно сказал Кувыркун. - Возьми, к примеру, меня: Сильно Увеличен и притом еще Высокообразован!
- Надо же, - промямлил Рогач без особого, впрочем, чувства.
- Мои мозги - редчайшего сорта, - заметил как бы между прочим Страшила, - это всем известно.
- Подумать только! - покачал головой Рогач.
- Ну, а у меня, хоть я из железа, - заявил Железный Дровосек, - самое благородное и любящее сердце в целом мире.
- Рад слышать, - вежливо ответил Рогач и кашлянул.
- Советую приглядеться к моей улыбке, - не отставал от других Тыквоголовый Джек, - она ни на миг не сходит с лица!
- Семпер идем, - с важностью выговорил Кувыркун.
Рогач неуклюже повернулся и посмотрел на него озадаченно.
- Я тоже замечателен в своем роде, - заговорил Конь, решив прервать неловкое молчание, - тем более что не замечателен ни в чем другом.
- Я, право, польщен тем, какие у меня исключительные хозяева, - признался Рогач. - Самому-то мне, увы, похвастаться нечем.
- Дай срок, - ободрил его Страшила. - Познать себя - дело непростое, тут и месяца не хватит, скажу по опыту. К тому же мы постарше тебя, имей в виду. Однако время не терпит, - добавил он, обращаясь к остальным. Все по местам - и в путь.