Страница 22 из 35
- Надо забаррикадировать все входы во дворец, - решил Страшила. - Так мы выиграем время, а что делать дальше - будет видно.
И все, кроме Тыквоголового Джека, который был все еще крепко-накрепко привязан к седлу, побежали к разным входам в королевский дворец и принялись закрывать тяжелые двери, задвигать засовы и запирать замки. Теперь они были в безопасности, по крайней мере, на несколько дней. Закончив необходимые приготовления к обороне, наши любители приключений вновь собрались в тронном зале на военный совет.
16. СТРАШИЛА ДУМАЕТ
- Нельзя не признать, - начал Страшила, когда друзья снова собрались в тронном зале, - что девица Джинджер имеет ровно столько же прав на престол, сколько всякий другой человек. А если она права, то я, выходит, не прав. Спрашивается: зачем мы с вами вообще сюда явились?
- Но ведь до сих пор королем был ты, - возразил Жук-Кувыркун, который, засунув руки в карманы, с важным видом вышагивал взад-вперед. - И если посмотреть на дело с этой точки зрения, самозванка все-таки она.
- Тем более что мы ее победили и обратили в бегство, - добавил Тыквоголовый, двумя руками поворачивая собственную голову лицом к Страшиле.
- А разве мы ее победили? - усомнился Страшила. - Выгляните-ка кто-нибудь в окно и скажите, что оттуда видно.
Тип подбежал к окну и выглянул.
- Дворец окружен двойным кольцом вооруженных девиц, - объявил он.
- Так я и думал, - отозвался Страшила. - Мышей они испугались, но мы, увы, как были, так и остались их пленниками.
- Мой друг прав, - вздохнул Ник-Дровосек. Он стоял в сторонке и усердно полировал грудь лоскутом замши, - Джинджер по-прежнему королева, а мы по-прежнему ее пленники.
- Надеюсь, она не сможет до нас добраться! - содрогаясь от страха, воскликнул Тыквоголовый. - Вы же помните, она пообещала пустить меня на пироги.
- Стоит ли из-за этого так расстраиваться?! - махнул рукой Железный Дровосек. - Ты ведь можешь испортиться и иным путем, - скажем, от долгого сидения в духоте. А по мне, лучше пойти на хороший пирог, чем бесславно сгнить.
- Согласен, - кивнул Страшила.
- О Боже, Боже! - застонал Джек. - Что за несчастная моя судьба! Почему, ну почему, дорогой папаша, ты не сделал меня из железа или хотя бы из соломы, - тогда я мог бы жить вечно!
- Хватит! - оборвал его нытье Тип. - Скажи спасибо, что я вообще тебя сделал. - И, подумав, добавил: - Рано или поздно всему приходит конец.
- Со своей стороны напоминаю, - вступил в разговор Жук-Кувыркун, оглядев товарищей своими круглыми печальными глазами, - что жестокая Королева Джинджер намеревается приготовить из меня гуляш. До того, что мир лишится в моем лице единственного и неповторимого Сильно Увеличенного, Высокообразованного ЖукаКувыркуна, ей нет никакого дела.
- А мысль вообще-то неплохая, - задумчиво пробормотал Страшила.
- Но суп, мне кажется, был бы вкуснее, - шепнул Железный Дровосек, наклонившись к другу.
- Пожалуй, - согласился Страшила.
Кувыркун застонал.
- В моем воображении, - сказал он горестно, - встает ужасная картина: козы дожевывают последние винтики и заклепки, оставшиеся от нашего дорогого друга Железного Дровосека, суп лично из меня варится на костре, в котором догорают тела Коня и Тыквоголового Джека, а Королева Джинджер помешивает в котелке поварешкой и подбрасывает в огонь пучки соломы, еще недавно наполнявшей тело нашего Страшилы.
От этих жгучих фантазий компания впала в тоску, всем стало неуютно и страшно.
- Ну, какое-то время мы еще сможем продержаться, - заявил Железный Дровосек, желая поддержать в друзьях бодрость духа.
- Чтобы войти во дворец, Джинджер придется сначала взломать двери.
- К тому времени я умру голодной смертью, как, впрочем, и Кувыркун, заметил Тип.
- Ну я-то смог бы кормиться за счет Тыквоголового, - сказал Кувыркун. - Не то чтобы я особенно любил тыквы, но они, как известно, очень питательны, а Джекова голова на удивление крупная и спелая.
- Какое бессердечие! - воскликнул Железный Дровосек, неприятно пораженный услышанным. - Неужели мы, закадычные друзья, примемся поедать друг друга?!
- Ясно, что во дворце нам долго оставаться нельзя, - решительно сказал Страшила. - А потому давайте прекратим похоронные разговоры и подумаем лучше, как отсюда спастись.
Услышав эти слова, все поспешили поближе к трону, на котором восседал Страшила. Тип решил пристроиться рядом на табуретке, и тут у него из кармана выпала и покатилась по полу перечница.
- Что это такое? - полюбопытствовал НикДровосек, поднимая коробочку.
- Осторожнее! - закричал мальчик. - Это оживительный порошок. Его и так мало осталось.
- А что такое оживительный порошок? - спросил Страшила, глядя, как Тип бережно кладет коробочку в карман.
- Это волшебное средство, которое Момби раздобыла у Кривого Колдуна, - объяснил мальчик. - С его помощью был оживлен Джек, а потом и Конь. Думаю, этот порошок может оживить кого угодно, но осталась, к сожалению, всего одна порция.
- Тем более она драгоценна, - рассудил Железный Дровосек.
- Согласен, - сказал Страшила. - Более того: мне кажется, что именно в ней наше спасение. А теперь я должен поразмыслить в течение нескольких минут, поэтому прошу тебя, дружище Тип, возьми нож и помоги мне освободиться от этой тяжеленной короны.
Тип быстро перерезал нитки, которыми корона была приметана к голове Страшилы, бывший монарх Изумрудного Города со вздохом облегчения снял ее и повесил на гвоздик рядом с троном.
- Это последнее, что связывало меня с королевским саном, - сказал он, - и я, честное слово, рад от нее избавиться. У предпоследнего короля, которого звали Пастория, корону отнял Волшебник Оз, он передал ее мне. Теперь она понадобилась девице Джинджер - что ж, от души желаю ей не получить впридачу головную боль.
- Похвальное человеколюбие! - одобрительно закивал Железный Дровосек.
- Теперь я отключусь ненадолго и сосредоточусь, - объявил Страшила и уселся поудобнее на троне.
Все молчали и старались не шевелиться, свято веря в необыкновенные умственные способности Страшилы.
Посидев в полной тишине довольно долго - так, во всяком случае, показалось ожидающим, - мыслитель встал и, окинув друзей лукавым взглядом, сказал им следующее: