Испанская роза

- Да! Именно поэтому я здесь, - сказал Морган, беря с подноса большой кусок мяса. - Я и не знал, что ты уходил в море, пока не приехал сюда. - В его глазах застыл молчаливый вопрос. Но Габриэль ничего не ответил, и Морган, недовольно пожав плечами, продолжал:

- Ребята хотят опять выйти на промысел. У них кончились деньги, и они торопят нас.

- Ради всего святого, Гарри! - недоуменно воскликнул Габриэль. - Ведь мы вернулись всего два месяца назад. Сейчас только начало октября. Как они умудрились спустить все, что привезли из Пуэрто-Белло, за такой короткий срок?

- Ты же знаешь ребят, - посетовал Морган, - женщины, выпивка.., потом они много проигрывают. Золото не задерживается надолго в их руках.

Возвращаясь после успешных вылазок, пираты тратили свои деньги направо и налево. Трактирщики не жалели лучших вин, в борделях им с готовностью предоставляли только что прибывших из Лондона девочек, лавочники, завороженные звоном монет, выбрасывали на прилавки свои лучшие товары. Золото текло рекой. Пустые карманы мало волновали пиратов - на земле существовало немало богатых испанских городов и кораблей, которые можно было грабить.

- Не все такие, как ты, Ланкастер, - с раздражением сказал дю Буа. Английский король не каждому дарит плантации, и мы не ужинаем в резиденции у губернатора. Мы - бедные люди и живем своим умом с помощью сабли.

Поведение дю Буа было вызывающим, всем стало ясно, что он ищет ссоры. Габриэль помрачнел, и по заходившим на скулах желвакам можно было представить, какого труда ему стоить сдерживать себя.

- Тебе лучше уйти, дю Буа! Какую же надо иметь пустую голову, чтобы делать подобные замечания хозяину дома! Иногда ты заставляешь меня жалеть, что я тоже француз. - Светские манеры Джаспера ле Клера куда-то вмиг исчезли и, подойдя к дю Буа, он тихо, но твердо добавил:

- Ты слышал, что я сказал? Я попросил тебя убраться отсюда! Или ты предпочитаешь выяснить отношения с помощью оружия?

Дю Буа медлил. Скажи подобное Ланкастер, и он бы в ту же минуту принял вызов, но француз не имел ничего против Джаспера ле Клера и поэтому, грязно выругавшись, нехотя поднялся со стула и не спеша направился к дверям.

- Пока, Гарри. Встретимся на общей сходке. - И, бросив желчный взгляд в сторону Габриэля, он вышел.

- Мне кажется, тебе придется убить его, Габриэль, - прозвучал в наступившей тишине голос Джаспера. - Он затаил на тебя злобу и будет мстить. Пока мы ждали тебя, он жаловался, как плохо ты обошелся с ним в Пуэрто-Белло. Он не любит проигрывать - и неважно, касается ли это женщин или поединка.

- Зачем ты вмешался? Решил, что я уже не могу за себя постоять?

- Но, мой друг, - сказал Джаспер с наигранным испугом - к подобной манере общения он обычно прибегал, чтобы скрыть свои истинные чувства, - не можем же мы скандалить на глазах у дам. К тому же его несносные манеры мне изрядно надоели.

Общий разговор быстро возобновился, и через несколько минут Морган сказал:

- Габриэль, мне бы хотелось поговорить с тобой и Зевсом о готовящейся вылазке. Не могли бы вы заглянуть ко мне вечерком?

Габриэль задумался. На сегодняшний вечер у него были другие планы, не имеющие ничего общего с намерениями Моргана.

- Непременно сегодня? А нельзя встретиться завтра.., скажем, во второй половине дня?

- Ну конечно, если ты сможешь уделить своему адмиралу немного времени, сказал Морган раздраженным тоном, понимая, что его предложение не вызвало никакого энтузиазма.

- Гарри... - начал Габриэль. Но Морган, осознав несправедливость своих упреков, быстро взял себя в руки.

- Прости, друг, забудем все, что я сейчас наговорил тебе. Я понимаю, что у тебя другие планы на сегодняшний вечер. - Он посмотрел на Марию. - Мне нужна твоя голова, но я вижу, что сегодня она занята другим. - И, попрощавшись со всеми, Морган покинул дом Ланкастера.

Глава 2

Полдень уже давно миновал, когда Габриэль наконец спустился из спальни.

Уже на рассвете с большой неохотой наконец отпустил Марию, позволив ей уснуть. Он был ненасытен и всю ночь не мог оторваться от ее прекрасного тела, отказаться от упоительного восторга, который дарили ему ее пьянящие объятия. Теперь он уже не сомневался в чувствах Марии. "Моя любовь", - называла его она. Он тоже признается ей в своей любви, если услышит эти слова еще раз.

Зевс и Пилар уже сидели за обеденным столом.

- Мария еще спит, - сказал Габриэль беспечно. - Я попросил Фиби отнести ей поесть, если она не спустится до пяти часов.

Пилар удивленно вскинула брови, но ничего не сказала. Зато Зевс не удержался и ехидно заметил:

- Если твой вид хоть в малой степени отражает ночное времяпрепровождение, я удивляюсь, как ты еще держишься на ногах.

Габриэль только улыбнулся в ответ и жадно впился зубами в мясистый кусок курицы, которую Делисия приготовила к обеду.

- Если бы я не пообещал Гарри встретиться с ним во второй половине дня, уверяю тебя, мой друг, я бы не сидел сейчас с тобой за одним столом.

- Уж я-то знаю, что это правда! - хмыкнул Зевс, и глаза его стали серьезными. - Ты и в этот раз пойдешь с ним?

Габриэль решительно замотал головой.

- Нет! И Гарри и Модифорд знают, что я собирался оставить это дело... А теперь, когда я нашел Марию... - Выражение нежности, удивления и неуверенности промелькнуло на его лице, и Пилар с изумлением заметила, что его щеки покрыл румянец смущения. - Перед отплытием в Пуэрто-Белло я предупредил Моргана и губернатора, что в последний раз иду вместе с братством. Боюсь, никто не поверил мне тогда, да и сейчас мое решение не особенно их обрадует. Правда, Модифорд, в отличие от Моргана, смотрит на это философски, а Гарри же откровенно осуждает меня.

Габриэль был совершенно прав. Морган не одобрял его решения и не скрывал этого. Когда через час Габриэль и Зевс явились к нему, он нервно расхаживал по комнате, пытаясь обуздать свой гнев: глаза его пылали негодованием, ноздри раздувались, голос срывался. У окна стоял Джаспер ле Клер, молча наблюдая за ним.

- Я не желаю верить тому, что слышу. Подумать только! Тебя - одного из самых смелых, самых известных капитанов - не интересует набег на Картахену!