Страница 99 из 140
В лагере слева всем распоряжался шаман; справа тоже стояла палатка, но костер возле нее почти погас, и она была погружена в темноту. Итак, пробраться в Парве будет не так просто, как она думала. Главная проблема Селин заключалась в недостатке маны. Если она дойдет до города с помощью заклинания невидимости, ей не хватит маны на связь со Стилианом. И все же, оценив свое положение, Селин пришла к выводу, что другого способа нет.
Она сосредоточилась, придала мане нужную форму, произнесла ключевое слово и побежала.
Хирад изучал кота, спящего у него на коленях. Если не считать глаз и пасти, Любимчик был абсолютно черным; можно было затеряться в глубинах этой черноты. Хирад с дрожью вспомнил настоящий облик этой твари. Несмотря на все свои усилия, он вздрогнул, когда это создание коснулось когтистой лапой его руки и произнесло свое имя.
Теперь он понимал, какой ужас испытал Уилл. Ему еще повезло - другой на его месте мог бы и копыта откинуть.
Звук открываемой двери вернул Хирада к действительности. В комнату вошел Джандир.
- Ну, что ты думаешь? - спросил Хирад.
- Об этом месте?
- Да Денсер привел их на ферму, расположенную примерно в трех часах езды от Зитеска. Она снабжала мясом и зерном окрестные деревни.
Денсер, очевидно, был в хороших отношениях с Эвенсоном, фермером. Хирад собирался удовольствоваться одним из сараев, но фермер настоял, чтобы они остановились в доме.
- Там вам будет удобнее по одной простой, но очень важной причине: вас не увидят мои работники. Все они из деревни и обожают потрепать языком.
Эвенсону на вид было лет тридцать-сорок. У него было загорелое морщинистое лицо, огромные ручищи и мощные плечи. Глаза Эвенсона неизменно поблескивали, на губах всегда играла улыбка. Он живо напомнил Хираду Томаса, хозяина "Скворечника".
В двухэтажном особняке всем хватало кроватей и места для уединения. На плите в кухне всегда стояли котелок с горячей водой и еда. Когда напряжение спало, все почувствовали, как сильно они устали. В результате Вороны практически ничего не делали, только спали да резались в карты.
- Замечательное местечко, - сказал Джандир. - Ферму легко защищать, отлично видно окрестности, а эти кровати, похоже, попали сюда из рая.
Хирад улыбнулся. Он лежал, положив руки под голову.
- Я тоже так думаю. А где остальные?
- Уилл спит, Фрон читает. У Эвенсона целая библиотека.
- Расскажи мне о Фроне, - попросил Хирад. Для него оборотни до недавнего времени существовали только в легендах. Теперь, увидев одного из них собственными глазами, он не знал, что ему делать - пугаться, удивляться или испытывать отвращение.
Джандир кивнул:
- Он всегда старался это скрывать.
- Отчего это случилось? - спросил Хирад.
- Это последствия древних исследований Додовера. Фрон - потомок магов, которые пытались приумножить свою силу, ловкость, зрение и слух, объединяя сознание с сущностью зверя. Предкам Фрона нужна была сила и скорость, и они выбрали волка.
- Но...
- Я знаю, что ты хочешь сказать, - перебил Джандир. - Хуже всего, что они сами не понимали, что делают. Вместо того чтобы усилить человеческие чувства, они заменяли их звериными. Некоторые из них всю жизнь прожили в образе животных. Другие оказались способны управлять превращением, и теперь это знание передается из поколения в поколение. - Джандир помолчал. - Люди по-разному смотрят на такие вещи, - продолжил он. - Немало таких, кто считает, что оборотни - это зло, которое надо уничтожать. Поэтому Фрон и боится признаваться, кто он такой на самом деле. - Он встал. - Ты должен понять, что Фрон такой же человек, как и любой из нас, только у него есть необычная привычка. Конечно, лучше бы ему не иметь такой привычки, но, так или иначе, его не нужно бояться, а тем более жалеть. Просто относись к нему как к обычному человеку - это все, что ему нужно.
- Я понимаю, - сказал Хирад.
- На самом деле ни один из нас никогда не сможет понять его, - сказал Джандир.
* * *
Услышав тихий стук, Денсер открыл дверь. Опасности он не боялся: коридор охранял Сол. Тем более что Денсер знал, кто стоит за дверью.
Это действительно была она. Ирейн уже смыла с себя дорожную грязь и надела мягкое просторное платье. Первой мыслью Денсера было, что оно ей очень к лицу.
Он почувствовал возбуждение и невольно улыбнулся. Ему было интересно, может ли Ирейн прочитать по лицу его мысли. Если да, он бы только обрадовался. Денсер широко распахнул дверь и пригласил гостью войти.
Ирейн, улыбаясь, величаво вошла в комнату.
- Сегодня ночью я забеременею, - равнодушно сказала она, не глядя на Денсера. Маг засмеялся:
- Это действительно все, что тебе нужно?
- Мы заключили сделку. А ты ждал чего-то другого? - Но улыбка Ирейн противоречила ее словам. Денсер закрыл дверь и подошел к ней.
- Может быть, ты получишь удовольствие, когда я буду расплачиваться, сказал он. Глаза его искрились.
- Когда я заключала сделку, то об этом не думала, - быстро возразила Ирейн. - Но события... гм-м-м... Развиваются. - Денсер заметил, что она покраснела.
Он слегка прижался к ней, и она не отодвинулась.
- Я выбрала тебя, потому что уважаю твой магический дар.
- И мою силу, - добавил Денсер. Ирейн повернулась к нему:
- Это была главная причина, чтобы выбрать тебя, а не Илкара.
- Илкар, он...
- Он, несомненно, симпатичнее тебя, - снова улыбнулась Ирейн.
- Но Илкар - эльф! - воскликнул Денсер.
- Да, и он из Джулатсы. Вот еще две причины, по которым я предпочла твое семя. - Лицо Ирейн расплылось в широкой улыбке и стало прекрасным.
- Мне льстит, что мой университет для тебя более привлекателен, сказал Денсер.
- Скорее он приносит мне удачу, иначе бы я сейчас стояла перед Илкаром.
- Ты уверена, что мы не слишком торопимся? - Денсер погладил ее по щеке, и Ирейн прижалась к его ладони.
- Пустоту надо заполнить, - прошептала она и провела рукой по волосам Денсера.
- Ты все еще страдаешь? - спросил Денсер.
- Как будто кто-то поворачивает нож в моем сердце.
- Сегодня я избавлю тебя от этой боли. - Голос Денсера был едва слышным. Он потянулся губами к уху Ирейн. - Вместе мы вернем тебя к жизни.