Страница 61 из 153
Все понимали, что новая атака драконов не за горами. Атака, которую не переживет никто.
Джейеш и три солдата следили за тем, как маги готовятся к очередному измерению тени. На территории почти в тысячу шагов в длину и семьсот в ширину вкопали в землю восемь рядов металлических пик - как в компасе. Джейеш прошел вдоль одной линии, вернулся по другой, отмечая про себя расстояние между колышками. Когда небо затягивали тучи, края тени становились не такими четкими, и ничего не стоило совершить ошибку.
Он остановился у конца второго ряда, отмечавшего юго-восточное направление, и нахмурился. Последние две пики, казалось, находились чуть дальше, чем остальные, словно линию кто-то растянул. Джейеш посмотрел направо, затем налево. Если глаза его не обманывали, то же самое происходило с южным и восточным рядами.
- Делир? - позвал Джейеш.
Зитескианец поднял голову, прервав разговор с коллегой из Додовера, Сапоном.
- Да?
- За последние несколько дней у нас возникали какие-нибудь проблемы?
- Вроде нет, - пожав плечами, ответил Делир. - Отмечено небольшое увеличение скорости роста тени, но скорее всего дело в том, что тучи мешают нам как следует ее видеть. - Он посмотрел на небо, голубое и чистое, если не считать разрыва над головами. - Сегодня выясним наверняка.
- Но вы знаете о существовании проблемы уже несколько дней, проговорил Джейеш.
- На самом деле пять. Я прекрасно понимаю- вы хотите, чтобы мы докладывали вам о самых мельчайших изменениях. Но с научной точки зрения об этом не стоило упоминать, вот я и не сказал ничего.
- А сегодня посчитали, что такая необходимость возникла? Делир смущенно улыбнулся.
- Вы получите подробные данные, затем наш отчет... Прошу простить, у нас мало времени.
Он показал на разрыв и тень у основания пирамиды, которая уже практически исчезла.
Джейеш махнул рукой и отошел, продолжая наблюдать за измерениями. Делир и Сапон пробежали по краю поля, отмеченного пиками, оставляя на земле в конце каждого ряда колышек. Затем оба мага быстро прошли к основанию пирамиды и опустились на колени рядом с длинным куском полированного дерева, прикрепленного в том месте, где восточная стена пирамиды касалась земли и служащего в качестве отметки солнечной тени. Когда естественная тень ушла, были сделаны измерения.
Хорошая система, однако, по мнению Джейеша, не без недостатков. В настоящий момент тень была относительно мала, а пирамида находилась достаточно близко; движение солнца от того момента, который маги договорились считать полуднем, и до момента измерения тени можно не рассматривать. Но скоро пирамида скроется в тени разрыва, и тогда придется выбирать новые отправные точки для расчетов. Более того, с увеличением размеров тени измерения будут занимать больше времени.
Джейеш предвидел, что в процессе измерения придется задействовать всех людей, значит, охранять их будет некому. Точность неминуемо пострадает, Вороны получат результаты, в которые могут вкрасться ошибки, исчисляемые днями. Делир, казалось, об этом не думал. Он единственный считал, что вернется в свой родной университет, как только измерения будут закончены.
Он еще не понимал, что ему предначертано стать мучеником, а не героем.
Наступил полдень. Делир и Сапон выпрямились и быстро вернулись к пикам. Разрыв висел над ними, ждал; его тень, широкая и четкая сегодня, была отчетливо видна на безоблачном небе.
Не говоря ни слова, маги встали напротив друг друга, один на северной стороне, другой - на южной, и приступили к своим обязанностям, как можно ниже наклонившись к земле, чтобы разглядеть, где точно находится граница тени и света. Затем при помощи маленьких железных молотков они вогнали в землю пики. Двигаясь против часовой стрелки, через пять минут повторили ту же операцию.
Джейеш, заметив их удивленные взгляды, понял, что маги озадачены, и направился прямо к ним. Делир и Сапон встретились у южного ряда и измерили расстояние от новой пики до вчерашней сначала при помощи веревки, затем прямого куска дерева, на который нанесли две отметки. Они произвели ту же операцию в трех разных точках, а потом Делир вытащил из кожаной сумки записи и принялся их изучать.
- В чем дело? - спросил Джейеш, уже зная, каким будет ответ.
- Минуту, - проговорил Делир.
Они с Сапоном сделали пометки, снова произвели измерения, внесли цифры в журнал. Делир посмотрел на Джейеша.
- Меня интересуют ваши первоначальные выводы, - сказал Джейеш.
- У нас серьезные неприятности.
- Объясните.
- Мы снова все проверим завтра, но скорость, с которой растет тень, меняется. Она нестабильна.
- В каком смысле?
- Чем больше тень, тем быстрее она растет. Джейеш облизнул губы.
- Значит, у нас меньше времени, чем получалось по первоначальным расчетам?
- Намного, - ответил Делир. - Кроме того, нет возможности установить, будет ли сохраняться тенденция увеличения скорости роста тени. Я подозреваю, что будет.
- Итак, сколько нам осталось?
- Подождите...
Сапон что-то быстро писал на листке бумаги. Затем, подчеркнув получившийся результат, он протянул его Делиру, который от удивления вытаращил глаза.
- Ты уверен?
- Да. - Сапон кивнул. - Я уточню чуть позже, но полученный результат недалек от истины.
- Итак. Раньше у нас было тридцать дней до того, как тень накроет Парве... сейчас осталось восемь.
Джейеш промолчал. Просто посмотрел на разрыв и представил себе, как оттуда появляются драконы.
Илкару казалось, что длиннее ночи в его жизни не было. Безымянный и Денсер выбрали прямой курс через залив Триверн и, воспользовавшись помощью ветра, направили лодку туда, где вода встречалась с Блэксонскими горами. По крайней мере зитескианец изо всех сил старался научиться править парусной лодкой.
Когда берег и его тихие воды остались далеко позади, волнение усилилось. Маленькая лодчонка, подпрыгивая на волнах, уверенно мчалась вперед.
Однако что-то было не так. Илкар всегда считал, что природа наградила его даром сопереживать другим людям, но он не понимал, почему никто не чувствует серьезности положения. И дело не только в неспособности - или нежелании - Фрона вернуться в человеческий облик.