Страница 2 из 4
В глазах Джерродины, глядящей на экран, показались слезы.
- Не могу удержаться. Страшно покинуть Землю.
- А почему, собственно? - спросил Джеррод. - У нас там ничего не было. Зато у нас будет все на Х-23. И мы не будем одиноки, мы не пионеры. Там уже больше миллиона человек. Боже мой, нашим внукам придется искать новые миры, Х-23 тоже скоро будет переполнен...
Помолчав немного, Джеррод добавил:
- Знаешь, это ведь очень хорошо, что компьютеры нашли способ межзвездных путешествий. Если учесть, как быстро растет человечество...
- Да знаю, знаю, - сказал Джерродина с несчастным видом.
Джерродетта-I сказала уверенно: - Наш Микровак - лучший Микровак на свете!
- Я тоже так думаю, - сказал Джеррод, взъерошивая ей волосы.
Очень приятно иметь собственный Микровак, и Джеррод был доволен, что не родился в другое время.
Ведь в дни молодости отца Джеррода компьютеры были громадными машинами, занимавшими сотни квадратных миль. И на каждой планете стоял всего лишь один компьютер. Их называли ВУ. Они все увеличивались и увеличивались... но потом на место транзисторов встали молекулярные трубки, и теперь самое большое планетарное ВУ могло уместиться в космическом корабле, заняв лишь половину его объема.
Джеррод гордился тем, что его Микровак был во много раз сложнее старого примитивного Мультивака - того, который впервые, научился использовать энергию Солнца, - и почти так же сложен, как планетарное ВУ Земли - самое большое, решившее проблему передвижения в гиперпространстве и сделавшее возможным путешествие к звездам.
- Сколько звезд, столько планет... - вздохнyла Джерродина, занятая собственными мыслями.- Наверное, при нашем образе жизни семьям всегда придется уходить в новые миры.
- Это не навечно, - сказал Джеррод, улыбаясь. - Все это когда-то кончится, хотя и протянется биллионы лет. Но даже звезды разрушаются, ты же знаешь. Энтропия возрастает.
- Что такое энтропия, папа? - пискнула Джерродетта-И.
- Энтропия, моя дорогая,- это слово, которое означает степень распада вселенной. Все в мире разрушается, видишь ли, как твой маленький игрушечный робот. Помнишь его?
- А нельзя поставить новую батарейку, как в робота?
- Звезды - это и есть батарейки, лапушка. Когда они погаснут, батaрей не станет.
Джерродетта-I расплакалась:
- Папочка, не разрешай им, не разрешай звездам гаснуть!
- Посмотри, что ты натворил, - прошептала расстроенная Джерродииа.
- Откуда я знал, что это их испугает? - шепотом ответил Джеррод.
- Спроси Микровак, - всхлипывала Джерродетта-1,-Спроси его, как снова включить звезды!
- Спроси, - сказала Джерродина. - Это их успокоит.
Джерродетта-П тоже начинала реветь.
Джеррод пожал плечами.
- Ну-ну, милочки. Я спрошу Микровак. Не беспокoйтесь, он все объяснит. - Джеррод задал Микроваку вопрос, добавив: "Ответ в печатном виде".
Когда Джеррод просмотрел выползшую ленту, он радостно указал:
- Вот видите, Микровак говорит, что обо всем позаботится, когда придет время, так что не надо плакать.
Джерродина сказала: - А теперь дети, пора спать. Мы скоро приедем в наш новый дом.
Прежде чем уничтожить ленту, Джеррод еще раз прочел запись: "НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ РАЗУМНОГО ОТВЕТА".
Он пожал плечами и взглянул на экран. Корабль, подходил к Х-23.
ВИ-23Х из Лемета, вглядываясь в черную пустоту трехмерной маломасштабной карты Галактики, сказал:
- Мы, наверное, немного смешны своим беспокойством из-за этого вопроса?
МКУ-17 из Микрона покачал головой.
- Не думаю.. Вы же знаете, Галактика заполнится в пять лет при нынешних темпах прироста.
Обоим собеседникам на вид было около двадцати, оба были высокого роста и хорошо сложены.
- Все же, - сказал ВИ-23Х, - я сомневаюсь, нужно ли представлять пессимистический отчет Галактическому совету.
- Другой я даже не стану обсуждать. Мы обязаны расшевелить их.
ВИ-23Х вздохнул.
- Пространство бесконечно. Мы можем использовать сто биллионов Галактик. Даже больше.
- Сто биллионов - это не бесконечность, к тому же число галактик уменьшается с течением времени. Подумайте, всего двадцать тысяч лет назад человечество решило проблему использования звездной энергии, и через несколько столетий стали возможны межзвездные путешествия. Людям. понадобился миллион лет, чтобы заполнить один маленький мир,- и всего пятнадцать тысяч лет, чтобы Заселить остальную часть Галактики. А теперь человечество удваивается через каждые десять лет...
ВИ-23Х прервал его: - За это мы должны благодарить бессмертие.
- Ну, хорошо. Однако бессмертие существует, и приходится с этим считаться. Я согласен, что у него есть оборотная сторона, у этого бессмертия. Галактическое ВУ разрешило массу наших проблем, но, решив проблему предотвращения старости и смерти, оно свело на нет остальные достижения.
- Но вы бы не хотели сейчас уйти из жизни, я полагаю?
- Конечно, нет, - фыркнул МКУ-17, смягчившись. - Я еще недостаточно стар. Вам сколько?
- Двести двадцать три. А вам?
- Мне еще и двухсот нет. Но вернемся к моему вопросу. Население увеличивается каждые десять лет. И за десять лгт мы заполним следующую Галактику. Еще десять - и заполнены две следующие. Еще десять - четыре Галактики. Через столетие будет заполнена тысяча-Галактик, за тысячу лет миллион. За десять тысяч лет -вся известная Вселенная. Что тогда?
ВИ-23Х сказал:
- Кстати, с транспортировкой тоже проблема. Я думаю-сколько солнечных единиц понадобится, чтобы перебросить население целой Галактики с места на место?
- Верно заметили. Уже теперь на это расходуются две солнечные единицы в год.
- Ну, большая часть расходуется нерационально. И потом - только наша Галактика дает тысячу солнечных единиц в год, а мы используем всего две.
- Согласен. Но в любом случае мы всего лишь оттягиваем конец. Потребность в энергии растет быстрее, чем население. Мы израсходуем энергию раньше, чем заполним все Галактики. Верно заметили. Очень верно.
- Значит, нужно построить новые звезды. Из межзвёздного газа.
- А может быть, из рассеянной теплоты? - саркастически спросил МКУ-17.
- Должен быть какой-то способ обратить энтропию. Нужно спросить Галактическое ВУ.
ВИ-23Х говорил не всерьез, но МКУ-17 вынул из кармана прибор связи с ВУ и положил его на стол перед собой.
- Я тоже думаю, что спросить нужно,- сказал он.Когда-нибудь человечество с этим столкнется.
Ои внимательно посмотрел на крохотное устройство связи. Имея в объеме лишь два кубических дюйма, сам по себе этот прибор ничего не значил, - но через гиперпространство он связывался с Большим Галактическим ВУ, служащим всему человечеству, - и таким образом был частью Галактического ВУ.
МКУ-17 помедлил, думая, сможет ли он когда-либо увидеть Галактическое ВУ. Оно представляло собой небольшой замкнутый мир, около тысячи футов в поперечнике,- нечто вроде паутины из силовых пучков, сдерживающих вещество, внутри которого сгустки субмезонов заменили старые неудобные молекулярные трубки.
Внезапно МКУ-17 задал устройству связи вопрос:
- Возможно ли обращение энтропии?
ВИ-23Х взглянул удивленно и сказал: - Вот не думал, что вы зададите такой вопрос.
- Почему?
- Вы же знаете, что энтропийные процессы необратимы. Вы не можете превратить дым и золу снова в дерево.
- А в вашем мире есть деревья? -спросил МКУ-17.
Голос Галактического ВУ заставил их замолчать.
Они услышали: "НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ РАЗУМНОГО ОТВЕТА".
- Вот видите! - сказал ВИ-23Х.
Они вернулись к разговору о рапорте, который должны были представить Галактическому совету.
Зи-Прим пробегал новую Галактику - с легким интересом к наполняющим ее бесчисленным сгусткам звезд. Эту Галактику он видел впервые. Увидит ли он когда-либо их все? Галактик так много, и каждая несет груз людей, но это почти мертвый груз. Подлинная сущность людей находится в пространстве.