Страница 49 из 69
Вот и поезд. Прибыл тютелька в тютельку. Сую монету в щель автомата, получаю билет и погружаюсь в комфорт кондиционированного воздуха. Поехали.
Вылезаю у квартала новостроек. Огромное пространство, сплошь утыканное типовыми домами. Последнее слово строительной техники! Сами по себе эти дома довольно дешевые, но какие цены на землю!!!
Несколько быстрых шагов - и я дома. Набираю цифры кода и, захлопнув за собой дверь, ощупью пробираюсь по темной прихожей. Проклятье! Неужели ей трудно включать свет?!
- Вот и я, дорогая.
Жена выплывает из освещенной комнаты и опускается в кресло.
- Прислуга заявила, что хочет получить расчет в двадцать четыре часа. Ей кто-то пообещал платить больше.
- Наплевать. Найдем другую.
- Ты только загляни в дневники детей: отметки - ужас! Они жалуются, что в школе дым столбом, шум, духота, никакой возможности нормально заниматься.
Голос жены монотонно гудит, прерываясь тяжелыми вздохами.
- Обедать пора, - вспоминает она наконец. - После поговорим. Да и сам этот дом - я никак не могу к нему привыкнуть. Фабрика заслоняет свет, так что с утра до вечера сумерки, а от грохота грузовиков на шоссе просто мочи нет.
Ничего не скажешь, она прекрасно готовит. Даже из консервов. Обед мне пришелся по душе.
Проблемы - нет. Но мы с ними справились. Относительно, конечно. Зазвонил телефон.
- Подойду, - буркнул я и не спеша побрел по коридору. Проклятье! Ты уже тянешь руку к трубке, а телефон все звонит и звонит. Как это раздражает!
- Алло! Могу я поговорить с мистером Оу?
- Я слушаю. Выкладывайте, что у вас, поживее.
- Это Служба предупреждения самоубийств.
- О, весьма важное управление - максимум ответственности, минимум работы!
- О'кей, о'кей. Только нам не до шуток. Вам знакомо имя Онг Кенхэ?
- Онг... Постойте, ну как же! Мы с ним дружили в детстве. Он руководит фирмой, насколько мне известно.
- Он руководил фирмой.
- Как? Вы хотите сказать, что он умер?
- Нет, просто ему нашли замену. Но он явно стремится поскорее расстаться с этим светом. Намерен покончить с собой.
- И вам нужно, чтобы я его отговорил?
- Именно. В данный момент он еще в нерешительности.
- Ладно, согласен.
- Его адрес: Сингапур, 32Б, Саннихилл-драйв, высотные дома, блок К, этаж 59, квартира 31.
- Выезжаю немедленно! Щелк.
- Дорогая, мне нужно уйти. Часа на три.
"Тойота" рванула вперед, и я вывернул на тихое прибрежное шоссе. Этот путь ровно вдвое длиннее, но зато мне удастся выиграть время. За окном пролетали глухие стены пакгаузов. Вдоль обочины торчали справа какие-то голые деревья. Будто часовые, что охраняют железнодорожное полотно. Потом бесконечной диаграммой потянулись километры закоптелых фабрик.
Я включил фильтрующее устройство кондиционера - прямо передо мной вторгалась в море гора вонючих отбросов. Запах химического распада был невыносим. Так-так, и вот это должно стать долгожданной возвращенной сушей... Я повел машину в объезд, чтоб ненароком не увязнуть в смердящей жиже.
Жилые дома выросли внезапно, как разбуженные великаны. До чего огромен этот блок К. Его шестьдесят этажей грубо вонзаются в небо. В лифте я сел и просидел весь путь до пятьдесят девятого. Квартира 28... 29... 30...
- Простите, вы - мистер Оу?
- Конечно, кто же еще?! Где мистер Онг?
- Здесь.
Крошечная квартирка. Офицер Службы ПС, твердо шагая, ведет меня к окну.
- Вот он - стоит на карнизе. Уже целый час. Постарайтесь сделать все, что в ваших силах.
- Эй, Онг! Это я, Оу! Ты меня помнишь?
- Конечно, помню.
- Когда мы виделись последний раз? Ровно год назад, верно?
- Да.
- Выходит, сегодня - знаменательная дата. И неужели тебе охота подохнуть после такой встречи? Что ты там делаешь? Прикидываешь, как совершить головокружительный полет вниз, а?
- Не совсем. Просто вышел поразмыслить в одиночестве. А доброхоты позаботились вызвать Службу. Теперь-то всем до меня есть дело.
- А почему ты решил размышлять именно здесь? Не нашел места поудобнее?
- Понимаешь, мне хотелось вплотную приблизиться к смерти. Только шаг отсюда - и все. Здесь легче выбирать.
- Ага, понятно.
- Что тебе понятно? Никому этого не понять.
- Ты думаешь, я утопаю в блаженстве? Этот офис вонючий!.. Каждый день одно и то же, одно и то же. У меня не меньше причин рвать когти. Но ведь терплю. Если все будут рассуждать, как ты, земля обезлюдеет.
- Не так уж плохо коптить небо в офисе! А мне предпочли желторотого юнца за половину жалованья. Попробовал заняться торговлей. Отличное дельце, знаешь ли! За целый месяц - только один покупатель.
- Ну будет тебе! Деньги - еще не все в жизни. У тебя жена, двое детей...
- Сбежали, как только я потерял работу. Потом счета пулеметной очередью. Не сумел оплатить ни одного. А пятнадцать процентов банковских годовых добили меня окончательно.
- Я бы мог одолжить тебе денег. Хватит на первое время.
- Спасибо, но это не выход.
- Слушай, ты же человек, черт подери! Шаг, другой - и выход найдется!
- Да, всего один шаг...
Отступив от окна, я театральным жестом отчаяния воздел руки.
- Господин офицер, оставим Онга наедине с самим собой. Боюсь, я ничем не могу быть полезен. Еще немного - и он сам меня уговорит.
- Вот и отлично! - Голос Онга призраком врывается в комнату. - Мне надо подумать.
Тягостно поползли минуты. Я снова высунул голову и облегченно вздохнул, увидев его тень на стене. Он молчал. Угрожающе молчал. Я лихорадочно придумывал, что бы сказать.
- Если не ошибаюсь, это у Дороти Паркер:
В петлю - не захочешь,
Пушку - не купить,
Газ воняет очень
Оставайся жить.
- Я выбрал самый легкий путь. Воткнешься в землю уже без сознания.
- Нет, просто застынешь в шоке от ужаса.
- Это я и имел в виду.
- Ладно, твоя взяла! Только пусть не говорят, что я ничего не сделал! Иди сюда немедленно! Иначе я ухожу домой!
- Дай мне пять минут.
- Идет.
Воспользовавшись передышкой, я на миг отошел от окна.
...Даже крика не было. Застыл в шоке.
Я высунулся по пояс. Черная точка становилась все меньше и меньше, потом она сплющилась. Прохожие, озираясь, обходили ее и шли своей дорогой. Я захлопнул окно.