Страница 25 из 51
-- Подумать только -- Восемьдесят Пять будет командовать! Эндрюс, небось, на том свете сейчас со смеха покатывается, услышав об этом!
-- Не называй меня так! -- попытался прикрикнуть на него Смит.
-- Да? А как же тебя теперь называть? Может быть, "господин директор"? -- Голик оскалился еще неприятнее.-- Впрочем, как тебя ни называй, хрен редьки не слаще. Нам сейчас нужен командир не для официальной бумажки, а чтобы спасти наши шкуры. Так что ты -- в пролете!
-- Ну, хорошо...-- Аарон Смит хрустнул пальцами,-- хорошо, я признаю: мне не по силам заменить Эндрюса. Он, кстати, был хороший человек, и зря вы всегда с ним так...
-- Восемьдесят Пять, мы не желаем слушать это дерьмо! -отчетливо сказал кто-то со стороны.
Толпа уже успела преодолеть первый страх и теперь сгрудилась плотной массой, щетинясь колючими взглядами.
В поисках поддержки Смит повернулся в Дилону:
-- Преподобный?..
-- Что, собственно, ты хочешь от меня? -- Дилон выглядел совершенно спокойным.-- Если ты хочешь, чтобы я согласился с тем, что Эндрюс был неплох как директор, -- пожалуй, я готов это признать. А если тебя обидело бранное слово -- ты, наверно, его ни разу прежде не слышал? -- то вынужден разочаровать. Он,-Дилон указал на кого-то пальцем,-- имеет право говорить "дерьмо". Это не оскорбляет величия Господа.
-- Ну ладно...
Смит глубоко засунул руки в карманы и отвернулся от всех, чтобы никто не видел его лица. Казалось, что он плачет.
И тут Дилон высказал предположение, удивившее многих:
-- Сестра! А как насчет тебя? Ведь ты же заканчивала офицерские курсы или что еще там, у тебя есть звание... Не принять ли командование тебе?
Голик, присевший было на ближайший из стульев, подскочил так, словно сидение под ним раскалилось.
-- Что?! Она? Баба? Какого хрена она? Валяй ты командуй!
-- Нет! -- Дилон скрестил руки на груди.-- Никогда. Я не рожден командовать светскими делами. Я буду заботиться лишь о душах моих братьев, пока светские дела станет вершить кто-то другой. Это тоже немало!
Рипли выступила вперед. Как она понимала, большинство было внутренне готово выслушать ее распоряжения. Однако Голик все еще не сдался.
-- И что же нужно этому зверю? -- Он смотрел на нее с той же злобной усмешкой, что и минуту назад -- на Смита. Но Рипли выдержала его взгляд.
-- Прежде всего -- пища.
-- Пища... Так что же, он теперь будет пытаться сожрать всех нас?
--Да,-- коротко ответила Рипли.
Голик нервно мерил шагами комнату.
-- Господи! Ну как клево, а?! И что мы можем сделать, чтобы он подавился раньше, чем набьет брюхо?
Пожалуй, это хорошо, что именно Голик задал этот вопрос. Рипли понимала, что все-таки довольно многие в этой толпе не захотят ей подчиниться, даже если на ее стороне окажется авторитет Пресвитера. Но ведь и самые упрямые жаждут жизни и пойдут за всяким, кто готов им эту жизнь спасти!
-- Насколько я знаю, у вас нет оружия.-- Это был не вопрос, а утверждение.
-- Это смотря против кого, сестричка! -- из руки Голика с негромким щелчком показалось лезвие: это открылся пружинный нож. Голик крутанул его в пальцах -- не то угрожая, не то всерьез веря, что четыре дюйма стали помогут в схватке с грозным хищником, -- затем сложил и спрятал обратно в карман.
-- Он не такой, как я видела раньше...-- Рипли говорила медленно, восстанавливая перед внутренним зрением внешность Чужого, -- более жесткий с виду кожный покров, иная манера передвижения... Не такой, но ведет себя схожим образом. А все остальные экземпляры, которых я видела раньше, боялись огня.-Рипли вздохнула.-- Вот, пожалуй, и все, что я могу посоветовать.
Сказав это, она сразу почувствовала, что совершила ошибку. По толпе прошел глухой ропот: люди ждали более конкретных рецептов, более гарантированного спасения.
-- Мы можем загерметизировать какой-нибудь сектор тюрьмы, перекрыть туда любой доступ? -- Рипли поспешила исправить впечатление.
Ответил ей не кто иной, как Смит. Пожалуй, его рано сбрасывать со счетов: как-никак, он заместитель директора и может обладать сведениями, недоступными рядовому заключенному, пусть тот и знает здесь все ходы и выходы.
-- Навряд ли.... У нас здесь около пятисот шахт, квадратные мили тоннелей, причем кое-где переборки обветшали, так что между секторами зияют дыры.
"Даже не квадратные, а КУБИЧЕСКИЕ мили, -- уточнила Рипли про себя.-- Чужой обладает свободой движений по вертикали... Да, эта затея не пройдет".
-- А мониторы? -- с внезапной надеждой Рипли указала на экран, расположенный сразу над входом.-- Мы могли бы проследить его перемещения!
И тут же она догадалась, каков будет ответ. Смит лишь подтвердил ее опасения:
-- Система видеосвязи не работает.
-- Восемьдесят Пять хочет сказать...-- Голик, про которого она уже забыла, снова выдвинулся вперед.
-- Не называй меня так! -- возмущенно выкрикнул Смит, но Голик проигнорировал это.
-- ...хочет сказать, что у нас здесь не оплот цивилизации, так его и растак! Нет оружия... Нет видео... мороженого тоже нет, как это ни странно! А еще здесь нет презервативов и нет женщин -- кроме одной, мать ее! Здесь есть только дерьмо! Да что с ней говорить?! -- Голик, вновь грязно выругавшись, повернулся к остальной аудитории в ожидании поддержки. Но люди вокруг угрюмо молчали. И ему пришлось продолжать: -- Ведь это же она, она притащила сюда эту нечисть! Может, ей первой оторвать голову, не дожидаясь, пока это сделает зверь?!
-- А ну-ка заткнись! -- негромко скомандовал Дилон.
Голик резко повернулся, и пальцы его судорожно метнулись к карману. Дилон спокойно шагнул к нему. Руки его были пусты, но Голик поспешно отдернул свою руку, так и не достав оружие.
-- Запомните все. Если мы здесь и примемся отрывать друг другу головы, то начну это дело я.-- Дилон говорил все так же тихо, с убийственным спокойствием, от которого по коже пробирал мороз.-А ты запомни кое-что персонально, Ян. Первая голова в этом списке будет твоя!
Голик облизал пересохшие губы и отступил, смешавшись с остальными.
26
Рипли держала в руках план тюрьмы, сверяя его с хитросплетением проходов. Кое-что явно не совпадало. За десятки лет существования тюрьмы накопилась масса отличий от генерального плана: здесь закрыли переход, там, наоборот, убрали заграждение...