Страница 37 из 73
74. Многоженец
Жил индеец из племени варрау, который имел много жен. Он был достойный человек, и жены отлично с ним ладили - никаких ссор, никаких жалоб. Казалось бы, ругань здесь неизбежна, но нет - все были друг другом довольны. Муж всегда доставал еду и кормил своих жен. Дела действительно шли хорошо.
Шли хорошо, да пошли плохо. Утром муж повел жен в пальмовую рощу добывать древесный крахмал. Чудесный день, у всех отличное настроение. Человек принялся
рубить ствол и выскребать из сердцевины крахмал.
- Эй, жены, - крикнул он, -- собирайте муку! - но никто не ответил
Мужчина позвал еще раз - тишина. А между тем женщины слышали мужа, однако притворились, будто не слышат. Их мысли приняли дурной оборот.
Муж рассердился. Он поднял палку и пошел искать жен. А в это время старшая обошла остальных и предупредила:
- Если он вас побьет, пусть так и будет. Но меня ему бить нельзя. Пока ждите и слушайте, что я велю вам.
Муж догнал младшую жену и побил. Затем ударил палкой вторую, третью и всех остальных. Получив свою порцию ударов, каждая начинала вопить:
- Он нас бьет!
Осталась старшая жена, и лучше бы было мужу ее не трогать. Однако он побил и ее.
- Хватайте его! - скомандовала жена в ответ.
Женщины повалили мужчину на землю и принялись мучить: оттягивали мошонку, давили яички, пока не довели до полусмерти. Потом они туго перевязали мошонку веревкой и ушли.
- Идем быстрее, - торопила старшая из подруг, - его брат появится в любую минуту!
Однако когда они добрались до дома, юноша еще играл на дудочке.
- Твой старший брат задержался, - сообщили женщины, - ему тяжело нести собранный крахмал, и он просит тебя помочь.
Молодой человек застал брата при смерти.
- Твои жены обманули меня, наговорили всякий вздор про крахмал, - произнес он. - Обхвати меня за шею, попробую тебя донести.
Дома женщин не оказалось.
- Я их убью! - грозил младший брат. - Вот только куда они делись?
- Они пошли вон в ту сторону, - подсказал кто-то из родственников, и юноша бросился в погоню.
Он срезал дорогу на повороте и настиг женщин у реки, когда те уже прыгали в лодку. Юноше удалось ранить самую младшую, сидевшую на корме. Рана воспалилась.
Достигнув противоположного берега, женщины устремились в лес, их внешность преобразилась. Послышался свирепые звуки:
- Оху! Оху! Оху!
Женщины превратились в свиней - в тех свиней, которых люди едят.
Юноша затравил одну собаками и зажарил. Попробовал, прожевал - вкуснятина! Чуть задах был посторонний. Впрочем и запах и вкус не изменились - ведь это же были
те же индейские женщины.
С тех пор мы едим свинину - вкуснейшее мясо! Это все, что рассказывали наши деды про тех, кто превратился в диких свиней. А мы следуем из: старым рассказам -рассказам о превращениях, рассказам о наших предках. Это все.
75. Крокодил
Жил богатый человек. Он владел бесчисленными стадами коров и овец, обширными угодьями, а женился на редкостной красавице. К сожалению, жена оставалась бесплодной. В данном случае это было особенно обидно, ибо сам брак заключили прежде всего в надежде обзавестись наследниками.
Муж и жена многократно ходили в церковь, вымаливая потомство.
- Кому оставим мы наши стада и земли! - восклицали они, падая на колени.
В такие минуты оба порой проливали слезы. Порой, впрочем, не проливали.
Через десять лет муж предложил взять какого-нибудь ребенка на воспитание, но жена отказалась. Она полагала, что надо и дальше просить Господа даровать сына.
Наконец, на пятнадцатом году замужества женщина забеременела. Прошло пять месяцев, а затем и девять. Однако потребовался еще месяц, прежде чем женщина смогла родить. Принимавшие роды четверо повитух узрели младенца в облике крокодила с человеческой головой.
- Послал им Бог крокодила - значит, так надо! - рассуждали повитухи.
Мать дала новорожденному грудь, стала воспитывать у себя в доме и полюбила - все же родной сын. Отец запил.
Незаметно миновало пять лет, сын заговорил. Это крокодил-то! Но вот на задних лапах ходить так и не научился, все ползал на брюхе. Потом ему исполнилось десять лет, а там и пятнадцать: крокодил освоил чтение. Писать, правда не мог - лапа не позволяла. Этих когтистых лап было четыре. И хвост - здоровенный! Рос крокодил быстро, огромный стал, матерый такой, ох, матерый! И цвета, пожалуй что красноватого, вернее попросту ярко-красного.
Когда ему исполнилось восемнадцать, потребовал себе женщину.
- Жениться желаю! - сказал матери.
- То есть что ты имеешь в виду? - удивилась та. - Как ты можешь жениться?
- Будто не знаешь - у вас же столько добра, богатства какие! Жени и все! Ведь вы меня как наследника выклянчили, сам я рожать себя не просил, отвечал крокодил.
- Сын все же, надо достать ему жену, - решили родители.
Поискав, невесту нашли. Все слышали, что жених - крокодил, но зато богатый наследник, поэтому родители девушки уступили. "Может, ничего с ней особенного не
случится?" размышляли они.
Свадьба была роскошная. Состоялась она в доме священника, отслужившего перед этим обедню. Невеста оказалась прехорошенькой. Молодых с песнями довели до опочивальни - молодого в сущности несли, ведь на задних лапах он не передвигался. Невесту раздели, оставили ей три свечи и затворили дверь.
Ночью крокодил задул свечу и велел супруге:
- Ложись!
Та, по своей невинности, ничего плохого не ожидала, легла, а крокодил бросился на нее и пожрал. Сперва кровь выпил, а потом скушал все до последнего пальчика.
Утром родители пришли поздравить молодых - в руках кружки с пуншем. Стучат в дверь, открывают - пол склизкий, по нему кости разбросаны, крокодил тоже в крови, морда красная. Что теперь делать?!
Пришлось платить родителям невесты жуткую сумму денег, чтобы они не начали никуда жаловаться. Хорошо сумели договориться.
- Как ты мог сожрать женщину, которую дали тебе в супруги! - посыпались на крокодила упреки.
- А тут ничего не поделаешь - есть хотел! - отрезал сынок.
Тогда ему привели новую жену из другого селения. Снова отпраздновали свадьбу и опять та же история: для начала, перекусив горло, выпил у молодой кровь, а потом