Страница 57 из 57
В дороге Скалли успела как следует рассмотреть пациента, и "долговечность" жертв напалма перестала казаться ей неразрешимой загадкой. Как она и предполагала, мозг пациента не функционировал, а органы действовали исключительно благодаря внешней стимуляции. Что бы там ни говорил Малдер, вернуть этих бывших людей к полноценной жизни современная медицина пока не в состоянии.
Скалли заинтересовало другое - клетки тела были, как выяснилось, наполнены неизвестным веществом. Ни в одном справочнике Скалли не обнаружила углеродных молекул с подобной структурой. У вещества были поразительные свойства - оно в несколько раз укрепляло клеточную оболочку и препятствовало изменениям фибробластов. Изобретение такого вещества по масштабности превосходило разработку "пыли". Согласно теории Малдера, загадочный состав готовил пациентов к завершающей стадии трансплантации. Но что это была за стадия и планировалась ли она в самом деле - так и осталось тайной.
В данный момент военные рассматривали целесообразность проведения в окрестностях Альката массированной поисковой операции. Скалли сомневалась, что решение военных будет положительным - ведь не было никаких свидетельств, что две тысячи обожженных солдат еще живы. Впрочем, определенные шаги на дипломатическом уровне правительство наверняка предпримет, и возможно, будет сформирована совместная поисковая группа.
Гораздо более оптимистичными выглядели перспективы опознания двадцати пяти найденных солдат. Из-за отсутствия зубов и отпечатков пальцев сделать это было довольно сложно, но все надежды возлагались на ДНК-анализ. Возьмут кровь у членов семей раненых, а потом сопоставят образцы. Единственным препятствием могли бы стать время и деньги - но и того, и другого у военных всегда в избытке. Только вот обрадуются ли родственники, найдя своих близких в таком состоянии?..
- Это не Скиннер идет? - спросил Малдер, кивая на человека, отделившегося от группы медиков и направляющегося к ним.
Скалли сразу узнала плечистую фигуру и размашистую походку первого заместителя директора. В руках он держал увесистую папку - это было дело, которое агенты успели составить во время долгого перелета.
- Возможно, какие-то новости о Джулиане Кайле? - предположила Скалли. Надежда на это была - Интерпол объявил международный розыск. Но, с другой стороны, Кайл - офицер и воевал во Вьетнаме. Он наверняка знал, как раствориться в Азии без следа.
- Результаты обыска "Фиброула" показали, что эти ребята хорошо подготовились к неприятностям, - вздохнул Малдер.
"Да, - подумала Скалли, - здесь он прав". Найти Кайла или хотя бы неопровержимые доказательства связи деятельности "Фиброул Интернэшнл" с экспериментами Палладина теперь было крайне сложно. Сотрудники ФБР прочесали каждый квадратный дюйм исследовательского комплекса компании, прочли каждый листок в архивах, вывернули наизнанку каждый компьютерный винчестер. Ни единого намека на существование Палладина и проводимую им работу. Видимо, эксперименты осуществлялись в режиме строжайшей секретности, и в кампании о них никто не подозревал. А если, как предположил Малдер, исследования финансировались Пентагоном, следы нечего было и искать.
Правда, рейд по зданиям компании нельзя было назвать пустой тратой времени. В письменном столе Кайла нашли бумажку с безымянным номером телефона. Телефон легко вычислили - он находился в апартаментах, расположенных в районе Челси. Хозяин покинул помещение приблизительно неделю назад, но. наследил обильно. Эксперты почти мгновенно установили, что такие же чешуйки кожи и волосы были оставлены в тысячах миль отсюда, в пещере Си-Дум-Као:
После ДНК-анализа выяснилось: апартаменты принадлежали Куо Тьену, сыну Эмайла Палладина. Едва начав обыск, сотрудники ФБР наткнулись в тайнике под ванной на миниатюрный герметичный контейнер с двумя шприцами и пузырьком неизвестной жидкости. Подобная модель шприцов предназначалась для капиллярных инъекций во время микрохирургических операций. А в пузырьке оказался раствор, зараженный редким, губительным вирусом летаргического энцефалита. Еще одна тайна - тайна заболевших студентов - была открыта...
- Кайл исчез и унес с собой заветные клочки кожи, - проговорил Малдер, когда они двинулись навстречу Скиннеру. Зато нам достались богатые трофеи: двадцать пять безымянных солдат, цепочка садистских убийств... И, конечно же, клыки. Впечатляющий надгробный памятник трехсотлетнему мифу.
"Когда же ему надоест?! - с отчаянием подумала Скалли. - Сколько раз за последние сутки мы возвращаемся к этой теме!"
Клыки были доставлены в центральную лабораторию ФБР вместе с документами. Действительно, радиоуглеродный анализ установил их возраст в триста с лишним лет, - но само по себе это ни о чем не говорило. До сих пор в джунглях Таиланда можно встретить слона или крупного кабана, а уж три сотни лет назад и подавно. Правда, ДНК-анализ не позволил подобрать вид, точно соответствующий образцу, но это означало только одно - животное, которому принадлежали клыки, давно вымерло.
- А может, Скиннер насчет клыков, - усмехнувшись, вполголоса предположила Скалли - начальник был уже близко. - Хочет сдать их в музей. Или продать с аукциона, чтобы погасить расходы на нашу поездочку.
- Ну уж нет, - мотнул головой Малдер. - Я повешу их над креслом у себя в кабинете. Воспоминание о романтическом путешествии в Юго-Восточную Азию. Как ты смотришь на это. Скалли? По справедливости надо бы разделить: один - тебе, другой - мне.
- Благодарю, - фыркнула Скалли и сделала озабоченое лицо, готовясь к встрече начальства. - Оставь себе оба. Это украшение как раз в твоем стиле.