Страница 88 из 102
- Будьте добры, проделайте это все потом, если можно.
Повинуясь приказу, представители высшей касты и верховные жрецы умолкли.
- Мы должны показать им кое-что еще, - объявил Бог Хордер. - О Цели, я думаю, сказано уже достаточно. Полагаю, вы понимаете, что там произошло.
- Правильно, - сказал Спандрил.
- Эти создания поглотил Огонь, - заявил Адми, давая понять, что он ухватил суть повествования.
- Да.
- Давайте лучше дальше. Командир, - поторопил Спандрил, - неизвестно, сколько времени мы еще сможем контролировать ситуацию.
- Верно, - Хордер подал знак, и изображение возродилось. - То, что произошло на Цели - одна из самых больших неприятностей, доставленных нам халианами. Нетрудно понять, почему мы хотим предупредить о них каждого, дабы все были начеку.
- Да-да, мы понимаем, - заверил Казей.
- Очень хорошо. Дело в том, что халиане действуют все более и более активно.
После событий на Цели они снова напали на нас. Конфликт перерастает во всеобъемлющую войну, - он указал на экран: - Сейчас Флот к ней готов. Если халиане действительно хотят войны, они ее получат. Прятаться в кусты мы не собираемся.
- О да, - усмехнулся Экрилл. - Мы просто стремимся прикрыть тылы, а это, конечно, совсем другое дело.
- Экрилл! - предупреждающе цыкнул Спандрил.
- Мы стремимся защитить всех, кого только можем. Именно поэтому мы и начали поиски таких затерянных колоний, как ваша. Чтобы лучше подготовиться к...
- Удаленные колонии, вроде вашей, могут стать такими же целями, перебил Командира Спандрил. - Вооруженные силы халиан стремятся расширить зону своих операций, а для этого им нужны такие планеты, как ваша, для сооружения перевалочных станций. Это значит, что на вас могут напасть.
- Сказано довольно грубо, - прокомментировал Командир Хордер, - но более или менее правильно.
- Вы говорите, что халиане могут прийти сюда, на Дургу? - Адми был так поражен, что с трудом подбирал слова. - Что они могут пожелать начать битву здесь?
- Это не исключено, - осторожно проговорил Командир Хордер. - Мы делаем все, чтоб быть готовыми к такому повороту событий. - Он оглядел стены своего небесного корабля. - На первый взгляд может показаться, что мы не очень-то к этому готовы, но...
- Это дела Богов, - ответил верховный жрец Дурги. - Не наше дело обсуждать промысел Божий.
- Означает ли это, что вы готовы сотрудничать с нами? - спросил Спандрил, глядя на Адми. - Надо будет обговорить все условия, пока еще не поздно. Если вы, конечно, согласны.
У Адми не было нужды совещаться со своими товарищами по наивысшей касте.
- Дети Богов всегда полны желания служить Им, - он произнес эти слова так же, как произносил их каждое утро, с тех пор как стал совершеннолетним.
- Хорошо, - с облегчением сказал Хордер. - Потому что мы очень беспокоимся о таких мирах, как ваш. Мы хотим с самого начала откровенно сказать вам, что такие окраинные планеты гораздо уязвимее тех, что расположены в окрестностях штаб-квартиры Флота. Надо разработать план такой, чтобы вы никогда не теряли с нами связи.
- Но ведь нет никакого сомнения... - начал верховный жрец Дурги. - Ведь Вы - Боги, Вам известно все на свете.
Спандрил выдвинулся вперед:
- Даже Боги могут быть введены в заблуждение. При такой неразберихе, какая сопровождает войны, у Богов не всегда есть возможность прислушиваться к своим детям. Мы пришли для того, чтобы определить, каким образом сделать так, чтобы ваши молитвы были как можно быстрее услышаны, и как наилучшим образом давать вам ответы на них.
- Но почему Вам понадобилось так много времени, чтобы наконец сделать это? - Адми выглядел озадаченным. - Мы оставались в одиночестве на протяжении многих поколений. Мы молились, приносили жертвы, мы преподносили Богам все сокровища Дурги. Но ответом оставалось одно лишь молчание.
- Верно. И мы пришли для того, чтобы это исправить, - сказал Спандрил. - Доныне этот бог не знал, как отчаянно вы в нас нуждаетесь. Но теперь, когда нападения халиан сделали это очевидным, он полон решимости защищать вас, как вы того заслуживаете, - Спандрил бросил быстрый взгляд на Хордера и продолжил: - Вы поступали правильно - вы лично и все те, кто живет на Дурге. Если б боги не были вынуждены отвлекаться на борьбу с халианами, то посетили бы вас гораздо раньше.
- А-а, - сказал первосвященник Дурги. - А как насчет халиан? Что они о нас знают?
- Этого нам еще неизвестно, - коротко ответил Хордер.
Писец Аджны подошел к Шкатулке Духа и положил на нее руки:
- Кто из Богов живет здесь? Янеза всегда обладал всеми возможными знаниями. Это Воплощение Янезы?
- Я... Нет, это не Янеза, - отрывисто проговорил Спандрил, - это слуга Бога Хордера.
- Спандрил, кончай это... - запротестовал Командир Хордер.
- Все мы слуги этого бога, - продолжал Спандрил, как будто Хордер ему вообще ничего не сказал. - Мы во Флоте служим множеству высших богов.
Верховный жрец Эймея понимающе кивнул, соединив кончики пальцев:
- Значит, это война Высших Богов.
- Да. Эти халиане стараются разрушить все, что мы, представители Флота, создали. Они убивают и наслаждаются убийствами. Если дать их планам осуществиться, весь ваш мир опустеет и превратится в груду пепла. Спандрил посмотрел в лицо первосвященнику Дурги. - Вы должны понимать, чем мы все здесь рискуем.
- Мы знаем, - произнес верховный жрец Дурги, - это есть в Священном Писании. Между Богами идет война.
- Если вы будете нам помогать, мы защитим вас от халиан, - продолжал Командир Хордер, бросая сердитые взгляды на своего первого помощника. Флот готов сражаться с халианами до полного их уничтожения.
- Мы, жители Дурги, давно знали, что между Богами будут происходить разногласия, и настанет день, когда решится судьба их детей, и все верховные жрецы, видевшие живые картины на борту небесного корабля, поняли, что время это пришло и Мать всего сущего призывает их.
- Так что с этими халианами? - спросил писец храма Аджны. - Какой облик они принимают при своем появлении?
- Они смахивают на хорька, ласку или росомаху, - ответил Командир Хордер, хотя и имел весьма смутное представление об этих животных.
- И какова природа этих зверей? - спросил верховный жрец Эймея.