Страница 82 из 102
Представители высшей касты пребывали в куда большей тревоге, чем им хотелось бы признать. Один из присутствующих поднялся, приблизился к алтарю и присоединился к Адми. Заунывный напев Бесконечных Молитв наполнял теперь комнату.
- Заход солнца приближается, - объявил из дальнего конца комнаты самый молодой из собравшихся, юноша хрупкого сложения по имени Тэло. - Что мы должны делать?
- Готовиться, - ответил Безин. - Нам оказывает честь Бог, Который есть Флот, и мы должны выказать свое понимание и свою признательность.
- На сколько это не оскорбит Дургу, - напомнил Газили. - Это место принадлежит Ей, а мы - Ее народ и обязаны чтить Ее прежде всех прочих Богов. Она - Мать всего сущего.
Вся наивысшая каста вновь выразила единодушное согласие, вскинув руки в ритуальном жесте понимания и одобрения. На писца никто не обращал внимания, пока наконец снова не заговорил Безин:
- Надо послать за жрецами. Мы нуждаемся в их руководстве, - он говорил решительно, и вся Дурга будет вечно чтить его память за эту настойчивость. Без того озарения, которое позволяет жрецам вести людей по пути истинному, мы могли бы принять ошибочное решение и навечно лишились бы милости Дурги во всех Ее Проявлениях.
- Ты, писец, - еще раз обратился к писцу Адми. Лицо его выражало безграничную решимость, ибо Адми был уверен, что настал момент, когда люди Дурги получат возможность проявить свою преданность Богине, - ты отправишься и обойдешь все храмы, ты призовешь жрецов говорить с нами, ибо они, конечно, больше знают об этих посланцах, об этом Командире Хордере, чем мы. Мы, представители наивысшей касты, храним знания своего народа, но именно жрецы делают нас ближе к Богам.
Писец поклонился до земли и заспешил в путь - сперва к своему собственному храму, самому большому из посвященных Аджне, затем к храму Зиви, где статуи демонов охраняют пути к алтарям, затем к храму Закти, еще одного воплощения Зиви, построенному на том же древнем фундаменте, что и самый первый из храмов Закти и считающемуся храмом величайшего могущества, уступающим лишь монументальному храму Дурги и всех Ее Форм. В каждом храме он обращался к жрецам наивысшего ранга и наибольшей мудрости и рассказывал о том, что ему довелось узнать. И вот за час до захода солнца к представителям наивысшей касты прибыли не меньше двадцати четырех жрецов.
- У нас мало времени, - сказал Адми, указывая на тени, начинавшие заполнять Кел. Многие улицы уже сделались темны, как ночью. - Посланцы скоро вернутся, а мы все еще не знаем, что Им нужно.
- Сказано, что Боги будут посылать от Ганги к нам свой Воплощения, дабы направлять на путь истинный, - сказал Его Преподобие жрец Янезы, Бога знания. Голова этого Бога даже обезображена переполняющими ее знаниями. Это подтверждается множеством Писаний.
- Янеза могуч знаниями, - сказал жрец Энгри, ризы которого были расписаны сценами подвигов этого Бога. - Янеза более могуч знаниями, чем все остальные, но Он не способен читать в сердцах людей, подобно Энгри, ибо в Энгри больше человеческого, чем в Янезе. Поэтому нам также надлежит обратиться за руководством к Энгри.
- Но они не люди, - Адми были неприятны пререкания жрецов, хотя ему не раз уже доводилось их слышать. - Эти Посланцы - Воплощения Богов.
- Но мы-то люди, - упрямо произнес жрец Энгри. - Нам нужна Его помощь в общении с этими необычными Существами.
- Надо помнить, - сказал важный жрец Закти, - что Дурга недостижима для человека, и с подобающей серьезностью следует относиться к тем обстоятельствам, которые привели к нам эти Воплощения. Мы так долго оставались в одиночестве. Не может быть, чтобы Их привело к нам что-либо кроме новой великой битвы Богов.
В ответ раздался гул множества голосов. Сбивающие с толку речи жрецов очень раздражали Адми.
- Мой долг - относиться ко всему этому с подозрением, - провозгласил он наконец. - Покуда я являюсь главой высшей касты, я обязан не терять головы, невзирая ни на какие провокации.
- Откровенно говоря, ты даже не понимаешь, что играешь с огнем, Адми, жрец Еймея одарил его хмурым взглядом. Мы в Келе. Все служители Еймея хорошо знают, что наш Бог служит Дурге во всех Ее Формах, как и подобает каждому Богу. Еймей позаботится, чтобы мы неукоснительно следовали заповедям Дурги, покуда в своих решениях мы полагаемся на Него.
- И что ты всем этим хочешь сказать? - Адми сложил руки на груди.
- Я хочу лишь напомнить, что каждый из нас в ответе не только перед всем народом Дурги, но также и перед Еймеем и Матерью всего сущего. Эти Воплощения, какому бы Богу Они ни принадлежали, второстепенны по сравнению с самою Дургой. - Он опустил глаза. - Дурга создала Закти, как своего Сына и своего Возлюбленного. Она создала Еймея, чтобы судить людей. Все Боги Ее дети, а мы - дети Богов.
- И что из того? - спросил Адми, видя, что его непонимание разделяют и остальные присутствующие.
Жрец многозначительно пожал плечами:
- Если мы не служим Дурге, то, таким образом, не сможем служить и Другим.
Писец храма Аджны, которому было ведено остаться в комнате, смотрел на улицу сквозь наибольшее из двух ее окон, обернулся и поклонился представителям наивысшей касты и жрецам.
- Закат вот-вот начнется, и Посланцы возвращаются, - сообщил он.
- Надо идти им навстречу, - в голосе Адми прозвучало больше покорности неизбежному нежели радости.
- Слушайте, что Он скажет, - произнес жрец Янезы, - слушайте и учитесь.
Направляясь к выходу, чтобы встретить у ворот города посетителей, прибывших от имени Флота, собравшиеся продолжали высказывать различные предположения по поводу происходящего.
- Вспомните, что Вишна обошел всю Гангу в три шага, - произнес жрец этого Бога. - Может быть, это именно Вишна пришел к нам теперь, ибо Он всегда выбирал очень необычную внешность для своих Воплощений.
- А если это не Вишна, то кто тогда? - размышлял вслух другой жрец.
Адми поднял руку, призывая к молчанию, и процессия двинулась к воротам.
Со всех концов города Кела раздавались оглушительные звуки гонга. Жители, принадлежавшие ко всем без исключения кастам, вышли на улицы попрощаться с дневным светом, как и полагается делать каждый вечер перед заходом солнца. Закат - время тревожное и небезопасное, и люди обращаются с молитвами к Богам, но сегодня многие из них одновременно краем глаза следили за процессией представителей наивысшей касты и жрецов.