Бездна

Минут тридцать они добирались на маленькой дрезине по проложенной в подземных коридорах узкоколейке до места, где ещ? с прошлого дня вс? было готово к встрече и загрузке корабля. Здесь одно из ответвлений обширной сети Пещер выходило на поверхность - в глухом, почти девственном лесу, недалеко от обширной поляны, которую неплохо можно было использовать в качестве посадочной площадки для корабля.

Вход в подземелья Ф?дор Ф?дорович приказал заминировать, дабы в случае предательства со стороны Наместника быстро увести людей обратно в Пещеры и взорвать за собой дорогу. Вокруг входа был разв?рнут временный лагерь переселенцев и провожающих: палатки, приготовленные к загрузке техника и снаряжение, разв?рнутый командный пункт с радиомачтой и необходимой аппаратурой связи, посты наблюдения, боевое охранение и многое другое.

Ещ? спустя полчаса после того, как командир отвергов и Антон прибыли во временный лагерь, дежурный радист доложил, что слышит позывные Кассандры.

Сабуров кинулся к радиоаппаратуре.

Саша вышла на связь уже с борта "Ихтиохота", захват которого прош?л благополучно. Минут через двадцать мы будем у вас на месте, предупредила она.

Готовьтесь! На связь не выходите, не нужно раньше времени рассекречивать точку рандеву. Пока ещ? ханкарцы растеряны и никакой погони за нами нет, но с минуты на минуту они опомнятся.

Приняв сообщение от Кассандры, Ф?дор Ф?дорович поднял лагерь и приказал готовиться к погрузке. Выходит, что пока вс? ид?т, как нужно, весело думал он. И выходит, Ричард не блефует. Во всяком случае пока складывается именно такое ощущение. Сабуров озабоченно оглядел осеннее небо, скованное низкими холодными тучами. Ничего, ничего, Большинство точек ПВО у них выведено из строя, у нас есть шансы, есть...

И вот красавец-парусник Белого Космоса завис над поляной перед подобравшимися в готовности переселенцами и провожающими и торжественно стал опускаться. Как только гравитационные амортизаторы легли на почву, были распахнуты все створы грузовых люков, и началась спешная загрузка оборудования, техники и снаряжения.

Кассандра и Ричард пока не выходили. Находясь внутри корабля, они взяли на себя управление палубными кранами и облегчающими загрузку гравитационными полями.

Время торопило. Но пока ещ? небо над "Ихтиохотом" было пустынно.

Наконец, когда закончилась погрузка наиболее крупных и тяж?лых вещей, показалась Кассандра Ярцева. Рядом с ней шагал невысокий широкоплечий человек в сером расст?гнутом плаще поверх строгого ч?рного костюма. Л?гкий снежок оседал на непокрытой идеально лысой голове его и превращался в блестящие капельки.

- Это Ричард, - подсказал Антон Сабурову, но тот уже и сам узнал господина Наместника.

Сначала Ф?дор Ф?дорович обнял Кассандру. Уткнувшись в плечо командира, девушка уже не могла сдерживаться, и вс? скопившееся у не? за последние сутки напряжение полилось из женских глаз в два ручья.

- Ну, ну, Саша... - Ф?дор Ф?дорович отстранил девушку, ободряюще и с отеческой нежностью заглянул в е? заплаканные глаза. - Вс? понимаю, грубовато, но мягко произн?с он, - но не время раскисать, солнышко, не время. Впереди у тебя тяж?лая дорога и ещ? ч?рт-те знает что. Вот когда погоним "горбатых", тогда и нарев?мся всласть. Договорились?

Он повернулся к Ричарду, с любопытством глянул в его спокойные цепкие глаза.

Глаза человека, который ни черта не боится и всегда играет по-крупному. Тот, в свою очередь, с таким же интересом разглядывал командира подземных партизан, о котором тоже был немало наслышан. Вот они вс?-таки и встретились - Пещерный Лев Сабуров и Ричард Золотой Зуб - Ричард Львиное Сердце, как когда-то окрестил главного Резидента Уральского региона Кирилл Снегир?в.

- Там, - Ричард указал большим пальцем за спину, на загружаемый "Ихтиохот", - осталась кое-какая техника ханкарцев. Не успели выгрузить. Думаю, она вам пригодится.

- Спасибо, - кивнул Сабуров и первым протянул руку. - Вы сделали много зла, господин Наместник, и мне, и всем людям, - сказал он спокойно, без излишнего пафоса, - но я сейчас не хочу поминать это. Пусть прошлое останется в прошлом.

- Спасибо, - Ричард пожал протянутую ладонь Пещерного Льва.

- Честно говоря, - продолжал Ф?дор Ф?дорович, - ой как не хочется отпускать мне вас с Кассандрой - ведь вы знаете кучу сведений о Миссии и новых властях. Но что поделать...

- Я тебе ещ? пригожусь, командир, - усмехнулся Ричард. - Особенно, если доберусь до Малой Вольницы.

И он улыбнулся. И стал совершенно иным человеком - снова вес?лым бесшабашным вольным пахарем Диком Золотым Зубом.

***

- Прощай, Саша, - Антон подв?л Кассандру к широкому загрузочному пандусу, по которому минуту назад вош?л в корабль последний из переселенцев. Ричард уже тоже давно был на месте пилота, готовя корабль к взл?ту. - Помнишь нашу встречу?

Помнишь, как чистили мы картошку у меня дома? А ты сказала, что у вас там, - Антон показал в небо, - картофелину ещ? называют "Маленькой Земл?й", помнишь?

Надо же вот!.. Знакомы мы были всего ничего, а я вс? это время вспоминал тебя, картошку ту вспоминал. Смешно?

Кассандра протянула руку, коснулась ладонью щеки парня.

- Тогда ты ещ? сказал своему отцу, что я твоя девушка, - тихо проговорила она. - Меня ещ? никто не называл так... - Она вскинула на него огромные свои т?мные глаза, блестящие от корабельных огней. - Но почему ты не хочешь лететь с нами?

Почему?

Антон перев?л взгляд на готовый к старту парусник. Да разве же он не хотел бы сейчас оказаться внутри него, лететь рядом с Сашей в обещающую горести и радости неизвестность. Он всегда был романтиком и всегда мечтал о подобных приключениях.

Но это было раньше, а теперь он другой и он должен остаться здесь, на Земле.

- Нет, Саша, я не полечу, - скрипнув зубами, сказал он. - У меня ещ? много здесь дел. Я наш?л отца, я понял многое и я, кажется, знаю, что теперь мне делать.

Здесь, на Земле, делать...

- Тогда прощай, - вздохнула девушка и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Антона в губы. - Ты прав - каждый выбирает свой путь. Но если наши пути когда-нибудь ещ? раз пересекутся, я буду счастлива. И я буду ждать это, ведь ты однажды назвал меня своей девушкой. Прощай...