Бездна

Тихо и стремительно они вылетели из засады. Куда только усталость девалась! На ходу укладывая ханкарскую охрану на пром?рзшую землю, подлетели к щеткоходу. Тот даже не успел сделать ни одного выстрела прежде, чем оказался в окружении. С той стороны колонны послышались очереди из "чавком?тов" и автоматов - начали работать ребята Лапшина, Певченко и Гоги. Невольники остановились, непонимающе глядя на происходящее. Потом, повинуясь инстинкту самосохранения, попадали на землю - шальная пуля всякого отыскать может.

Щеткоход д?рнулся, пополз обратно, но Кирилл был уже на его броне. Люк ханкарцы так и не успели закрыть, мешало тело убитого водителя. Кирилл столкнул труп назад в люк и пустил следом несколько очередей из "чавком?та". Гранату бы туда сунуть, но жалко, ещ? повредишь там что-нибудь взрывом, а схолл нужен целым.

Захватить схолл - золотая мечта Сабурова.

- Ихходрэ холрурум! - заорал Кирилл в т?мную щель люка. Самое необходимое из лексикона ханкарцев он уже успел заучить за эти несколько месяцев партизанской жизни.

Щеткоход тормознул. Несомненно, сидящие в н?м ханкарцы давно уже включили овер-обзор и с высоты птичьего пол?та оглядели сцену собственного поражения.

Выхода у них не было - разве что на тот свет, но ханкарская религия на этот сч?т ничего хорошего не обещала.

- Ихходрэ холрурум, - повторил Кирилл для верности. - Ахартэ!

И они полезли из люка, куда деваться.

Внутри инопланетной машины, которая тоже, впрочем, была созданием уч?ных с Земли, царил полумрак, освещ?нный лишь слабым голубым мерцанием крохотных светильников на стенах салона. Кирилл с удовлетворением убедился, что места в десантном отсеке схолла достаточно, чтобы погрузить всех раненых - и тех, что ждут в лесу, и тех, кого ранили только что, - и часть пленных, необходимых на базе в качестве "языков". Остальные же могли прекрасно разместиться на гравитационной платформе. Оставалось дело за малым - заставить с помощью пленных ханкарцев технику двигаться.

- Хохлов, - позвал он своего старого по нынешним временам знакомца. Иван, ты, кажется до армии трактористом в деревне работал?

- Было, - улыбнулся Ваня. - Думал, в танкисты попаду, а забрали вот на Резерв в охране служить.

- Вот теперь и будешь танкистом у нас. Возьми пару-тройку ребят с собой, среди "горбатых" отбери двоих, кто умеет этой штукой управлять, Кирилл пнул ногой высокий и ж?сткий ворс щ?точного шасси. - И полезайте внутрь. Посади ханкарцев за штурвал, пусть двигают технику. Туда же погрузим всех раненых. Много у нас раненых? - это он уже спросил у всех ребят, что собрались вокруг щеткохода.

- Трое. И один убит. Певченко.

- Юра? Ах ты!..

И вс?-таки его парни научились воевать за эти четыре месяца. Кровью научились...

- Тех раненых, что ждут нас на тропе в лесу, тоже погрузите в схолл. Туда же "языков". И летите на всех парах к секрету, а то скоро тут будут "птеродактили", они уже, наверное вылетели на помощь к своим.

- А вы как же? - спросил Хохлов, приценивающе оглядывая щеткоход.

- А мы попробуем гравитационную платформу задействовать - и тоже следом за вами.

Латыш, сообрази там среди "горбатых" кто из них платформой может управлять. И живее ребята, время - деньги...

Сам Кирилл направился к колонне освобожд?нных невольников, что сидели прямо на дороге, без всякого видимого интереса глядя на происходящее.

- Товарищи! - громко произн?с Кирилл, и люди, глядя на него начали медленно подниматься с земли.

- Теперь вы свободны, братцы, - сказал Кирилл, стараясь избежать пафосных ноток в голосе, которые упрямо рвались наружу. - Уходите отсюда, скоро здесь снова будут ханкарцы. Пробирайтесь через лес к своим домам. Если кто-то желает бороться с инопланетными пришельцами вместе с нами, мы рады принять вас в свои ряды. Да, мы партизаны, нам приходится жить в лесах и под земл?й, но рано или поздно мы прогоним захватчиков с нашей планеты...

Несу, подумал он с неудовольствием. Что я несу?.. Какую-то политинформацию.

Он оглядел лица стоящих перед ним людей. Непонимающие лица, даже враждебные.

Невольно он почувствовал себя в ч?м-то перед всеми ними виноватым. Кирилл набрал побольше в грудь воздуха и откашлялся.

- Можно мне пойти с вами? - из колонны шагнул навстречу Снегир?ву парнишка лет шестнадцати, рыжий, конопатый, с прозрачными лазурными глазами.

- Егор! - следом на парнишкой вдруг в панике кинулась какая-то старая женщина с выбившимися из-под платка седыми волосами. Видимо мать. Она схватила его за руку и потянула назад в толпу. Глаза е? с ненавистью глядели на Кирилла. - Идите прочь, бандиты, - сказала она Снегир?ву гневно. - Изверги, отверги. Из-за вас и житья людям спокойного нет. Из-за вас все беды наши. Отверги! Отверги! Будьте вы прокляты.

Толпа качнулась назад, люди с безумным страхом глядели на Кирилла. Они словно ожидали, что он скинет сейчас с плеча оружие и врежет по ним смертельной очередью. Он, который спас их от ханкарского рабства!..

Кирилл почувствовал, как сводит у него от напряжения скулы. К горлу подкатил комок, который прокашлять уже было невозможно.

- Пойд?м, Кирилл, - тихо сказал подошедший сзади Латыш. - Готова платформа, надо уходить.

Снегир?в непроизвольно д?рнулся, когда ладонь Латыша легла ему на плечо. Да, конечно, надо уходить - он поправил ремень "чавком?та", с горечью оглядел колонну невольников и отправился следом за Латышом к платформе.

Отверги, стучало у него в мозгу. Отверги! Отверги! Отверги...

***

...Некоторое время Ф?дор Ф?дорович задумчиво разглядывал представших перед ним тр?х пленных ханкарцев. За четыре месяца, прошедших со дня Явления Ханкара, он разумеется, уже не раз имел беседу с такими вот представителями инопланетного разума, однако каждый раз его не покидало ощущение какого-то несоответствия между окружающим его привычным миром и вот этими существами. Особенно сильным было это ощущение, когда он говорил с ханкарцами на поверхности земли, в какой-нибудь из контролируемых партизанами отряда деревне. И вс?-таки это была действительность, нынешняя действительность его, Сабурова, жизни...