Страница 30 из 46
- Давайте посмотрим насколько же хороши наши интуиции. Сейчас я вас отпущу, но мне приходит в голову, что не повредит проверить, кто вы такой по другим измерениям. Если вы всего лишь, как вы утверждаете, невинный бизнесмен, то мы ничего не найдем... но если я прав, - он подарил мне зубастую усмешку, - то вы, вероятно, уже конфликтовали с законом, и мы это выясним. Бьюсь об заклад, вы оставили за собой след, ведущий прямо сюда. Если это так, то мы поговорим еще раз... и очень скоро. Я хочу, чтобы вы не меняли отелей и не пытались покинуть измерение, не уведомив меня, понятно? Мне хочется знать постоянное место вашего пребывания, мистер Скив!
___________________________________
ГЛАВА 14
Расставание - это такая сладкая печаль.
Фигаро
Перспектива широкой проверки моей деятельности в иных измерениях меня встревожила, но не настолько, чтобы я забыл о хороших манерах. Во время драки в переулке Дж.Р. спас мою шкуру, и в течение всей этой полицейской катавасии какая-то часть моего мозга искала способ отплатить ему. Когда мы покинули полицейский участок, мне подумалось, что я нашел ответ.
- Слушайте, Дж.Р., - повернулся я к нему, спускаясь по лестнице. Насчет того бизнеса, которым вы хотите заняться... Насколько большой капитал вам понадобится для начала?
Я увидел, как при моих словах у него напряглась шея.
- Я же уже сказал вам, мистер Скив, что не приму вознаграждения за спасение вам жизни.
- А кто говорил о каком-то вознаграждении? Я веду речь о вкладе в ваши деловые операции и получении доли прибыли.
От этого он встал, как вкопанный.
- Вы это сделаете?
- Почему бы и нет? Я же бизнесмен и всегда стараюсь не упускать возможности финансировать новые предприятия. Тут самое важное найти достойного доверия главу предприятия для распоряжения вкладами. В данном случае, вы уже доказали мне, что достойны доверия. Так сколько же вам надо для осуществления своего плана?
Уличный торговец подумал несколько мгновений.
- Даже при финансовой поддержке я бы хотел начать помаленьку и постепенно наращивать обороты. С учетом этого... да. Думаю, примерно пять тысяч золотом послужит отличным началом.
- О, - умно произнес я. Ставить под сомнения его рассчеты я не собирался, но начальная стоимость оказалась выше, чем я ожидал. У меня имелась при себе пара тысяч и большая часть этой суммы должна уйти на оплату услуг Эдвика и счетов в отеле. Вот и весь величественный жест!
- Мне... э... надо будет подумать об этом.
У Дж.Р. вытянулось лицо.
- Да, разумеется. Ну. вы знаете, где меня найти, когда примете решение.
Он повернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь по улице. Глупо было расстраиваться из-за невыполнения предложения, которого мне не следовало делать, но я испытывал неприятное чувство.
- Теперь нам самое время вернуться в отель... Верно, Скив? - вступил в разговор Кальвин.
С Дж.Р. я напортачил, но твердо решил уж тут-то сделать все, как надо.
- Нет, - сказал я.
- Нет, - повторил, словно эхо, джин. - Так куда же мы пойдем?
- Вот в том-то вся и суть, Кальвин. Мы никуда не пойдем. Я пойду обратно в отель, а ты отправишься опять в Джинджер.
Он подплыл ко мне на уровне глаз и, нахмурясь, чуть склонил голову набок.
- Что-то я тут не пойму. Зачем это мне возвращаться на Джинджер?
- Затем, что ты выполнил свой контракт. Значит, ты волен удалиться, потому, я полагаю, ты так и поступишь.
- Я его выполнил?
- Разумеется. Тогда, в переулке, ты применил чары и протрезвил меня перед тем, как мне пришлось драться с теми громилами. На мой взгляд, это завершает твой контракт.
Джин задумчиво погладил свою бороду.
- Не знаю, - усомнился он. - Чары-то были не ахти какие сильные.
- Ты никогда и не обещал сильных, - настаивал я. - Ты не жалел усилий, внушая мне, как мало ты можешь сделать.
- Ах, это, - протестующе махнул рукой Кальвин. - Это всего лишь стандартная шутка, которую мы приподносим клиентам. Она удерживает их от чрезмерных упований на джина. Ты б изумился, узнав, чего только не ожидают от нас некоторые. Если нам удается сдержать их желания, то потом бывает легче произвести впечатление, когда мы иной раз щегольнем своим умением.
- Это сработало. Ты произвел на меня впечатление. Если б ты не сделал своего дела там, в переулке, со мной бы разделались прежде, чем появился Дж.Р.
- Рад помочь. Это было менее опасно, чем участие в драке.
- Может быть, но по моим понятиям мы в расчете. Ты оказал мне помощь в ключевой момент. Это все, что требовал твой контракт... и даже больше.
Джин сложил руки на груди и несколько мгновений сосредоточенно глядел куда-то вдаль.
- Проверь меня тут, Скив, - сказал он наконец. - Я ведь был тебе полезен, верно?
- Верно, - кивнул я, гадая к чему он клонит.
- И был весьма неплохим обществом, не так ли? Правда, у меня есть склонность немного распускать язык, но ты, кажется, не возражал против моего присутствия.
- Опять верно.
- Так почему же ты хочешь избавиться от меня?
Внезапно переживания минувшего дня одолели меня. Добрый совет Мотылька, выпивка, драка, стычка с полицией - все это внезапно взорвалось во мне, и я потерял самообладание.
- Я не пытаюсь от тебя избавиться, - пронзительно закричал я на джина, не замечая, как изменился мой голос. - Неужели ты думаешь, будто мне не хочется по-прежнему видеть тебя рядом с собой? Думаешь, я не знаю, что мои шансы самостоятельно найти Ааза в этом чокнутом измерении почти нулевые? Черт побери, Кальвин, я пытаюсь быть с тобой любезным!!!
- Гм... Может быть ты сумеешь быть менее любезным и перестать кричать?
Я сообразил, что оттеснил его через весь тротуар и прижал к стене силой своей "любезности". Сделав долгий, глубокий вдох, я попытался овладеть собой.
- Слушай, - осторожно проговорил я. - Я не собирался на тебя орать. Просто...
По моему лицу что-то заструилось и до меня дошло, что я готов зарыдать. Кой черт, вот-вот! Я уже начинал плакать. Я шумно прочистил горло, и украдкой смахнул слезу, надеясь, что Кальвин не заметит. Если он и заметил, то был слишком вежлив, чтобы что-то сказать.
Я нервно втянул в себя воздух.
- Ты мне очень помог, Кальвин, больше, чем я мог надеяться, когда открыл твой пузырек. Советы ты давал здравые и, если я попал в беду, так это потому, что недостаточно прислушивался к ним.