Страница 50 из 53
Девол нервно огляделся, натыкаясь взглядом на хмурые лица собравшихся.
— Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Позволь мне облегчить тебе понимание. В данную минуту я вычислил, что в той игре наверняка не обошлось без шулерства. Только так ты мог заранее знать, какой я слабый игрок в драконий покер. Ты каким-то образом подбрасывал мне нужные карты, чтобы я наверняка крупно выиграл, достаточно крупно, чтобы включить в выигрыш Клади. Мне просто любопытно, как ты это сделал, не потревожив сигнализацию против магии или телепатии.
Живоглот, казалось, немного съежился в своем кресле. Когда он заговорил, голос его звучал так тихо, что мы едва расслышали его.
— Крапленые карты, — признался он.
Прихожая взорвалась.
— Крапленые карты?
— Но как…
— Разве это не…
Я махнул рукой, прося помолчать.
— Это имеет смысл. Подумайте, — предложил я. — А конкретней, подумайте о нашем путешествии на Лимб. Помните, как там было трудно замаскироваться, не прибегая к магии? На Базаре все настолько привыкли ко всему проделываемому с помощью магии, что забыли о существовании способа делать то же самое… вроде накладных бород или крапленых карт.
Живоглот теперь поднялся на ноги.
— Ты не можешь ставить мне это в вину! Ну, допустим, заплатил мне некто за обеспечение твоего выигрыша. Черт, на мой взгляд ты должен быть доволен. В итоге-то ты с прибылью, не так ли? Из-за чего же тут злиться?
— Держу пари, если я очень постараюсь, то смогу что-нибудь придумать.
— Слушай, если ты хочешь мести, то ты уже отомстил. Сегодня вечером я потерял целое состояние, ставя против тебя. Ты жаждешь крови? Так я истекаю ею!
Девол теперь заметно вспотел. Впрочем, опять же, он по какой-то причине всегда немного нервничал, находясь рядом со мной.
— Успокойся, Живоглот. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Если я что и собираюсь сделать, так это помочь тебе… так же, как помог мне ты.
— Да? — с подозрением переспросил он.
— Ты сказал, что у тебя нехватка с наличными. Мы это исправим.
— Что!!?? — взревел Ааз, но Тананда ткнула его в ребра, и он впал в мрачное молчание.
— Банни?
— Да, Скив?
— Я хочу, чтобы ты завтра в первую очередь сбегала в «Равные Шансы». Посмотри бухгалтерские книги, произведи инвентаризацию и подсчитай приличную цену за это заведение…
Девол моргнул.
— Мой клуб? Но я…
—… а потом набросай нам соглашение на предмет снятия его с рук Живоглота… за половину выведенной тобой цены.
— ЧТО!!?? — завопил, забыв о страхе, девол. — Почему это я буду продавать свой клуб за…
—… большую сумму, чем он будет стоить, если пойдет гулять слух о твоем шулерстве при играх? — закончил я за него. — Потому что ты прожженный делец, Живоглот. Кроме того, тебе нужны деньги. Верно?
Живоглот с трудом сглотнул, а затем провел языком по губам, прежде чем ответить.
— Верно.
— Чего-чего, Живоглот? — нахмурился Ааз. — Я тебя не совсем расслышал.
— Я расслышал, — твердо сказал я. — Ну, не смеем тебя больше задерживать, Живоглот. Я знаю, ты захочешь вернуться в клуб и немного прибраться. Иначе нам придется сократить сумму, в которую мы его оценим.
Девол хотел было что-то прорычать, потом счел, что лучше не стоит, и выскочил в ночь.
— Как по-твоему, партнер, это компенсирует то, что нам потребуется уплатить за повреждения? — невинно осведомился я.
— Скив, иногда ты меня изумляешь, — поднял в мою честь кубок Ааз. — Теперь, если больше нет никаких сюрпризов, я готов отпраздновать.
Это было соблазнительно, но я находился на гребне волны и не хотел упускать такой момент.
— Есть еще одно дело, — объявил я. — Теперь, когда мы позаботились о Топоре и Малыше, я думаю, нам следует заняться грядущей крупной проблемой… пока вы здесь.
— Какой проблемой? — нахмурился мой партнер. — Какой именно?
Набрав побольше воздуху в легкие, я обрушился на нее.